Malam tampak begitu cerah. Bintang, kelihatan bersepah di mana-mana. Bertaburan, bersinar dengan gemilang di segenap penjuru pelataran langit bagaikan tumpahan permata.

Seusai menghantar Sofea ke kereta, dan melihat dia pergi meninggalkannya sendirian, ke sebuah bangku di tepi pantai Selat Tebrau, Reno tujukan langkah. Menunggu Anna yang sudah berjanji akan bertemu di situ.

Duduk di bangku, pandangan dilepaskan jauh. Merentasi hamparan laut itu ke daratan di hujung sana, iaitu Singapura. Tempat di mana perniagaannya makmur dan mendapat keuntungan besar. Tempat di mana pelanggan setianya ramai, dan semakin hari jumlahnya semakin bertambah. Perniagaan yang sudah diceburi sejak lebih dari lima tahun lalu, dari kecil-kecilan, sehingga berkembang pesat dan lahirlah sebuah syarikat 'courier' yang diberi nama 'Smack-O'.

Bayangan Sofea melintas. Teringat kembali perkenalan mereka hampir 4 tahun lalu, ketika bertemu di salah sebuah pub tempatan. Dari perbualan yang berlangsung, Sofea mendapati kepentingan dan arah tuju mereka serupa, lalu ditawar Reno menjadi rakan niaga. Dari situlah, Sofea yang mempunyai ramai kenalan di Singapura, perniagaan yang diceburi mereka berkembang.

"Encik... " terhenti lamunan saat terdengar ada suara tiba-tiba menyapa. Reno menoleh.

Berdiri di belakangnya, kelihatan ada seorang lelaki tua berbangsa India dengan wajah kusam, berambut putih kesemuanya kusut-masai, menyambut pandangan. Penampilan dan pakaiannya yang sama sekali tidak terurus, begitu menyedihkan. Jauh berseberangan dengan dirinya sendiri yang tampak gah.

"Maaf, encik. Saya lapar. Saya belum makan lagi satu hari. Boleh kasi saya sikit wang buat beli makan?"

Wajah Reno serius memandang orang tua itu atas-bawah. "Mahu beli makan atau mahu beli todi?"

"Beli makan, encik. Satu hari saya tak ada makan. Sumpah cakap," jelas orang tua itu dengan kedua belah tangannya yang kurus memegang perut. Menjelaskan sambil menggoyang-goyangkan kepala.

"Tak ada tak ada. Saya tak ada wang. Saya sendiri juga satu hari belum lagi makan!"

"Encik... tolong encik. Kasihan sama saya. Saya tak da cakap bohong. Ini perut satu hari kosong. Satu hari tak ada makan."

"Kalau saya sendiri tak ada wang, macam mana saya mahu kasi? Saya sendiri mahu makan tak ada wang, siapa mahu tolong sama saya?"

Terpana orang tua itu mendengarkan. Begitu juga dia menunduk. Mengelak dari terus bertentang mata. Dengan wajah hampa, dia perlahan beredar.

Dari sinar lampu restoran yang terletak di seberang jalanraya memancar bagaikan sedang berlangsung sebuah pesta, yang mana pelanggannya sedang menikmati makanan-makanan lazat, dapat Reno melihat dengan jelas wajah orang tua itu meminta diri dikasihani. Wajahnya, jelas memperlihatkan dia sedang kelaparan.

Memerhatikan apa yang sedang berlangsung di hadapan mata, Reno tersenyum. Senyum tawar. Terlintas sejenak di benak, tentang tidak keseimbangan kehidupan ini ada tawarkan. Reno menggeleng.

'Di mana letaknya keadilan Tuhan?' bisik hati kecil Reno.

Matanya mula mengejar orang tua itu yang sudah pergi meninggalkannya.

"Uncle... " teriak Reno. Orang tua itu memberhentikan langkah dan menoleh. "Tunggu!"

Bingkas, orang tua itu yang sudah beberapa tapak di hadapan, Reno dekati. Pantas dia melangkah. Wajah suram itu ditatap, diteliti sebaik mereka kembali bertentang muka.

Matanya kelihatan merah. Raut wajah mendung. Kulit mukanya yang sudah kendur dan berminyak, menceritakan betapa diri sudah lama bergelumang dengan kemiskinan dan kepayahan hidup. Tampaknya, sudah lelah menjalani dan berdepan dengan itu semua.

"Uncle betul mahu wang buat beli makan?" suara Reno tenang. Orang tua itu mengangguk. "Bukan buat beli minum?"

"Adalah nanti kalau lebih wang boleh beli teh. Tapi beli makan dulu. Perut lapar. Air, itu paip pun nanti boleh minum."

Reno mengangguk. Dapat dibayangkan kepayahan yang ditanggung orang tua itu dengan jelas. Bergerimis hati melihatkan. Reno menyeluk saku seluar mengeluarkan sekeping wang not. Dicapai tangan orang tua itu, lalu diletakkan ke dalam genggamannya.

Melihatkan wang yang ada di genggaman, orang tua itu mengangkat muka memandang Reno dengan rasa tidak percaya. Namun rona wajah kelihatan sudah bersinar dan bercahaya. Rasa syukur jelas terpancar di wajahnya.

"Encik... ini sudah banyak sangat. Saya mahu beli makan saja. Ini lima puluh ringgit, macam-macam sudah boleh beli."

"Uncle... " lirih Reno dengan senyum nipis. "Saya biasa hidup susah punya orang. Saya tahu apa rasa hidup susah. Saya tahu bila tengah tak ada, sepuluh ringgit sudah banyak besar. Dan bila tengah ada, seratus ringgit pun rasa kecik saja. Uncle simpan saja itu wang semua, untuk buat beli makan nanti."

Orang tua itu merenung Reno. Menusuk. Tajam dan dalam. Dia benar-benar merasakan diri bagaikan sedang bermimpi. Reno di matanya ketika itu, seperti Sang Dewa dikirim dari syurga.

Reno senyum. Dia mengerti maksud renungan itu. Dia yang sendiri pernah hidup susah bergelandangan di suatu ketika, meninggalkan rumah dan kampung halaman di Melaka untuk merubah nasibnya, mengerti apa itu kelaparan dan dahaga. Mengerti makna hidup ketika dalam kesusahan. Mengerti betapa pentingnya wang di dalam kehidupan ini, yang menjadi ukuran kedudukan di mata manusia.

"Tapi jangan beli todi, ye uncle."

"Tidak, encik! Tidak. Saya janji tidak beli todi. Saya beli makan. Sumpah cakap."

Pantas dengan kedua belah tangan, menunduk, orang tua itu mencapai tangan Reno. Erat genggamannya bersalaman. Layaknya, Reno seperti Menteri besar sedang disambut rakyat jelata. Tanpa lengah orang tua itu beredar.

Melihatkan dia pergi dengan rasa senang hati, Reno senyum. Lebar dan panjang. Betapa dengan sendaannya tadi, telah membuatkan orang itu merasa, dia akan terus melangkah merempuh malam ini dengan perut yang lapar.

'Di mana sebenarnya letak keadilan Tuhan? Di mana?' bisik hati kecil Reno menggaung lagi sambil memerhatikan orang tua itu hilang dari pandangan.

"Siapa orang tua tu, dear?"

Pantas Reno menoleh saat mendengar ada suara lembut menyapanya. Dengan senyum manja, lebar dan mata bersinar-sinar, Anna menyambut.

"Yeay... ingat tak datang tadi," suara Reno riang. Senyuman merekah mencumbui wajah Anna yang tampak jelita.

"Dah janji mestilah datang. Nanti kalau tak datang apa pulak you cakap kan?"

Reno mengangguk setuju. Malam yang cerah itu terasa kian cerah.

"Jom lepak dekat bangku tu sekejap," ajak Reno.

"Dah jumpa rakan niaga you?" tanya Anna sambil menurut langkah Reno.

"Dah tadi. Makan malam dengan dia orang."

"Oh ye ke? Berapa orang, dear?"

"Rakan niaga I saorang aja. Tapi ada jumpa dua pelanggan sekali tadi bual pasal kontrak," suara Reno tenang. Memberitahu tanpa ada rasa bersalah sambil melabuhkan punggung di bangku.

"Habis, you masih lapar lagi ke, dear?"

"Kalau you lapar, I boleh temankan you. Lagi seekor kerbau pun I masih boleh lapah, kalau you nak tahu."

Anna gelak kecil. Berasa senang dan terhibur dengan sikap Reno yang romantis dan suka bersenda. Tanpa Anna sedari, perasaannya terhadap Reno seperti malam berganti siang. Berubah dengan sendirinya tanpa sedar. Semakin lama, semakin dalam.

"Dear... 'birthday' you betul ke bulan depan?" tanya Anna tiba-tiba.

Terpanggil Reno menatap wajah Anna yang seperti was-was dengan apa yang diketahui. Diamatinya lurus-lurus. Perlahan, rasa tidak senang menyelinap ke dalam hati.

"Senang kata gini; jika you tak percaya dengan apa yang I cakap, lebih baik you jangan rapatkan diri dengan I. Okey? Buat pengetahuan you, tak ada orang tahu bila hari lahir I selain you. Faham?"

"Alaa, dear... itu pun nak marah. I tanya ajalah, bukan tak percaya."

Reno mengangguk. Pandangan dilepaskan jauh. Senyum kemenangan dikibarkan.