"Ayaaahhh... "

Langit terasa begitu cerah di saat teriakan tersayang menjamah telinga. Baginya, tidak ada satu suara pun lagi enak didengar. Tidak ada satu suara pun yang dapat menyejukkan rasa, selain dari mendengar suara belahan jiwa. Segala penat lelah, segala macam bentuk masalah yang siang tadi menconteng hari, berterbangan begitu sahaja dari pundak seperti debu ditiup angin. Segala sesuatu yang menyempitkan, tiba-tiba terasa lapang.

Senyuman Azlan penuh gemilang saat melihatkan Izwan terkedek-kedek berlari mendapatkannya, ceria dengan tangan luas terbuka. Bagi Azlan, perasaan yang sedang melilit di saat itu, tidak ada yang dapat menandingi.

Dengan lincah menongkat kapcainya, mencangkung di halaman rumah membuka juga tangan seluas-luas, Azlan bersiap-sedia menyambut bintang hati yang sedang meluru ke arahnya. Mata Azlan bersinar, seolah-olah menyambut bulan jatuh ke riba.

"Ayahhh... " teriak Izwan lagi dengan manja. Senyuman menyambut kepulangan ayah yang dinantikan, mencerminkan kerinduannya.

"Cepat lari, sayang. Cepat! Ayah dah tak sabar nak peluk Iwan! Cepat, sayang!"

Bagi Azlan, tidak ada lagi nikmat yang paling ternikmat ketika Izwan dengan manja jatuh ke dalam rangkulannya. Izwan yang menyeringai kegembiraan, adalah bayangan perasaan Azlan sendiri.

Memejam mata, anak itu dengan erat didakap. Terasa di saat itu jiwa mereka bersatu. Saling melengkapkan. Saling berpelukan, dicium ubun-ubun Izwan dengan mesra dan penuh kasih-sayang.

"Cayang ayah satu ni, hmmm busyuk betullah. Belum mandi ye? Hah! Kenapa belum mandi? Busyuk tau!"

Dicium, digomol anak itu seolah-olah esok tidak ada hari lagi. Tangan mungil itu dicapai, kemas-kemas Azlan genggam, lalu dicium dengan penuh kasih-sayang.

"Iwan belum mandi. Iwan tunggu ayah. Iwan nak mandi sama-sama dengan ayah," suara anak comel itu riang. Meronta-ronta dengan senang hati geli-geman digomol ayahnya. Rasa rindu seharian berpisah, akhirnya terubat sudah.

"Ibu Iwan mana? Tak nampak pun, ayah?" tanya Azlan sambil menggendong anaknya masuk ke dalam rumah. Mata liar mengitar.

"Ibu kat bilik. Tidur. Ibu sakit," beritahu anak kecil itu sambil tangan leka menggentel-gentel telinga ayahnya. Dipandang telinga Azlan, seolah-olah ia adalah barang mainan.

"Ibu sakit? Sakit apa?"

"Ibu tadi cakap, ibu sakit kocek."

Kata-kata Izwan yang belum lagi mengerti apa-apa tentang kehidupan, menerkam Azlan. Mahu tergelak atau pun bersedih, dia sendiri pun tidak pasti. Mencium pipi Izwan, Azlan menuju ke kamar.

Dikuak sedikit pintu kamar yang rapat tertutup. Mata liar menyusup. Kelihatan di atas katil usang pemberian mertuanya lima tahun lalu, Aisha sedang berbaring, miring menghadap dinding. Sama ada dia sedang tidur atau pun hanya berbaring sahaja, Azlan kurang pasti.

"Hah, Iwan. Kan tadi pagi ayah janji nak belikan Iwan gula-gula? Hah... tengok ayah pegang janji ayah," kata Azlan sambil menyeluk beg samping yang digantung di bahu. Kegirangan Iwan mendengarnya. Kedua belah tangan dikepak-kepak.

"Nahhh... ni dia janji ayah tadi. Naahh! Tengok, gula-gula yang besar buat Iwan. Besar kan?"

Dengan senyum lebar Azlan menghulur bungkusan plastik yang berisi dengan pelbagai jenis gula-gula. Besar juga bungkusan plastik itu, tetapi sebenarnya gula-gula yang ada isinya tidak sebanyak mana. Azlan hanya sekadar ingin menunjukkan pada Izwan, mendidik anaknya, apa yang dijanji, harus dikota.

"Suka tak?" Izwan tidak menjawab pertanyaan Azlan, tetapi tangannya mengepak semakin pantas. Menyeringai, mata tajam memanah bungkusan yang dihulur ayahnya.

"Okey... sekarang Iwan pergi duduk dekat depan sana makan gula-gula dulu. Biar ayah rehat kejap, lepas tu kita mandi sama-sama. Okey tak? Suka tak?"

Izwan mengangguk riang menerima bungkusan itu. Apa yang dikatakan Azlan mungkin tidak diberi tumpuan. Mata tidak berganjak ke arah lain selain apa yang sedang dipegangnya. Terkedek-kedek meluru ke ruang tamu sebaik Azlan melepaskannya dari gendongan.

"Makan pelan-pelan, sayang. Jangan sampai tercekik pulak," Izwan terus berlari memekik-mekik riang tanpa mempedulikan pesanan Azlan. Riang hanyut di dalam dunianya yang diterajui imaginasi.

Sebaik Izwan hilang dari pandangan, perlahan Azlan melangkah menghampiri isterinya. Duduk di hujung katil, Azlan menjengahkan leher menatap isterinya yang seakan sedang lena. Bahu Aisha dengan lembut disentuh. Wajah tenang itu, yang seluruh kulit tubuh tidak pernah menjamah walau sebarang bentuk barang kemas semenjak mereka berumahtangga, diamati dengan penuh kasih-sayang.

Azlan sangat-sangat bersyukur kepada Allah, kerana telah mengamanahkan Aisha menjadi teman hidupnya. Orang yang dikenali sejak dari bangku sekolah, bercinta, lalu bersama mengambil keputusan nekad untuk berumahtangga. Teringat renungan isterinya pagi tadi. Renungan yang menceritakan segala pengorbanan selama menjadi isteri, juga segala keinginan yang tidak kesampaian yang selama ini hanya dipendam. Azlan mengerti semua itu.

'Abang akan berusaha, sayang. InsyaAllah, tidak esok, pasti lusa akan abang adakan. Abang mahu yang terbaik buat Aisha dan Izwan. Abang mahu kita semua hidup gembira dan bahagia bersama selamanya. Abang berjanji, abang akan lengkapkan semua keinginan Aisha dan anak kita di suatu hari nanti. Abang akan usahakan. Abang akan cari jalan. Sabar sayang,' suara hati kecil Azlan berbibisik penuh tekad.

Terbayang di hadapan mata, yang tersayang, Aisha isterinya berkilau dan bergemerlapan. Lengkap seluruh tubuh badan dengan segala macam bentuk perhiasan, emas dan permata.

Merebahkan badan di katil, tangan isterinya digamit dengan penuh kasih-sayang. Diramas dengan cinta, tangan yang telapaknya sudah semakin kasar seiring masa selama menjadi isterinya.

"Bang... " panggil Aisha tiba-tiba, memaling dan menatap wajah lelah suaminya yang seharian teguh menyahut cabaran hari. Sinar mata mereka berpelukan, "Sha tak masak hari ni. Kalau abang nak makan, Sha gorengkan telur."

"Sha sakit? Sakit apa, Sha?" tajam Azlan merenung wajah isterinya. Mengamati wajah yang lelahnya begitu menyerlah.

"Entahlah, bang. Tetiba dekat ulu hati ni rasa macam bisa gitu."

"Tak pergi jumpa doktor?" Rambut isterinya yang panjang ikal mayang itu mesra Azlan belai. Terasa di saat itu seakan dia sedang membelai benang-benang sutera. Begitu lembut dan menyenangkan. Cinta pertamanya, Aisha adalah seorang yang penyayang, penyabar, juga seorang yang taat akan segala perintah Tuhannya.

"Jumpa doktor? Bang... jumpa doktor tu pakai duit, bang. Bukan percuma. Duit pasar aja tak lepas, macam mana nak pergi doktor?"

Azlan tidak menjawab. Berdiam, dia hanya meramas-ramas tangan isterinya. Tetapi di sudut hatinya yang paling dalam kuyup dibasahi gerimis. Begitu juga dia berasa kesal, marah pada diri sendiri kerana tidak mampu memberi Aisha kecukupan yang wajar.

"Itulah sebabnya saya nak kerja, bang. Sekurang-kurangnya ada juga sikit kelebihan untuk disimpan buat hari hujan."

"Sha... apa sekali terjadi pun, abang tak kan Izinkan Sha kerja. Cari duit itu tanggungjawab abang. Abang nak Sha beri tumpuan sepenuhnya pada Iwan saja. Kalau abang kerja, Sha pun kerja... siapa nak jaga Iwan? Pergi hantar rumah mak? Seminggu sekali baru pergi tengok? Gitu? Tak kan sama orang lain jaga dengan orang tua sendiri yang jaga. Apa gunanya ada duit, tapi kita hidup berpisah. Abang tak mahu kita hidup macam gitu. Iwan perlukan kita."

Mengangkat sedikit badannya, wajah Aisha ditatap. Azlan membelai rambut isterinya lagi seperti membujuk agar Aisha dapat mengerti apa yang dimaksudkannya tadi.

"Sabar, Sha. Beri abang masa. Jika nanti ada lubang kerja yang gaji lebih bagus, abang akan tukar kerja. Abang akan usahakan nanti, sambil-sambil cari kerja lain."

Aisha berdiam. Pandangan dikalihkan ke dada dinding usang kamar itu. Lama matanya merenung. Kamar yang telah menjadi sarang cinta mereka semenjak berumahtangga, suasananya sesuram perasaannya.

"Abang nak makan tak, Sha gorengkan telur? Abang okey kan makan nasi, goreng telur dengan kicap?" tanya Aisha sambil membalas tangan Azlan yang meramas tangannya.

"Kenapa tak okey pulak? Bila tengah lapar, nasi dengan garam pun jadi sedap. Nikmat hanya betul-betul terasa bila di dalam kesempitan dan memerlukan. Sha okey ke gorengkan abang telur? Sha kan sakit?"

"Kenapa tak okey pulak? Bila tengok orang yang kita sayang rasa senang, sakit pun hilang," balas Aisha sambil mengulum senyum. Azlan gelak kecil. Merenung isterinya, pipi yang gebu itu Azlan cubit manja.

Ditinggalkan sendirian, Azlan melayan perasaan. Hati serta-merta kembali tidak enak mengingatkan tuntutan Zaid siang tadi. Tidak enak memikirkan bahaya yang menanti diri dan anak-isteri. Juga Zaid yang telah membantu menjadi penjamin peminjam wang haram itu, jika dia tidak bertindak cepat mengatasi masalah ini.

Azlan mengangguk mengerti. Hanya satu cara sahaja yang tinggal dan boleh memberinya nafas dan ruang buat sementara waktu ini. Tidak ada jalan lain lagi. Azlan mengambil keputusan, esok dia akan tebalkan muka.

Terpaksa!

Tempuh, dan rempuh!