Shiro turut sama melahap ikan namun dia hanya gemar yang mentah sahaja. Sedang mereka makan, Hisamine mengesan stim tiba-tiba menerobos keluar dari rekahan tanah tidak jauh dari tempat mereka. Dia tersenyum. Dia mengambil batu-batu sungai dan menghimpunkannya sekeliling rekahan tersebut. Kemudian dia meletakkan satu batu leper di atas himpunan batu-batu itu bagi memerangkap stim yang terlepas, dan membiarkan sedikit lubang terbuka bagi melepaskan stim berlebihan. Dia mengambil ikan mentah berbaki dan meletakkan di atas batu leper itu demi memasaknya. Bunyi berkerutuk kedengaran tatkala ikan dibakar oleh haba bumi di atas batu leper itu.

“Kaedah lain tanpa menggunakan api, Hisamiko! Tidak perlu menggosok buluh, hanya guna sahaja haba dari bumi.”

“Oh.” Melongo Hisamiko. Shiro hanya memandang sedang mulut masih mengunyah ikan-ikan mentah. Apa dia peduli, hanya manusia sahaja perlu memasak makanan.

“Mana engkau tahu semua ini, Mine?”

“Kakakku yang mengajar. Di utara berhampiran Gunung Iwate, ada satu tempat yang mengeluarkan wap panas seperti ini.”

“Gunung Iwate?”

“Ya. Nama lainnya Gunung Fuji Utara. Ia seperti Gunung Fuji dengan salji di puncak dan bentuknya kon. Kakakku pernah memasak menggunakan kaedah ini. Kami membakar Satsuma imo (keledek). Manis rasanya Miko! Andai di sini ada ubi-ubi...”

“Mine, aku belum meneroka habis kawasan ini. Aku bilang mungkin ada tumbuhan lain yang boleh dimakan juga. Seperti ubi-ubian.”

“Dan nasi?”

“Barangkali.”

“Ah, sudah lama aku tidak memakan nasi.”

Sepanjang setahun Hisamiko tinggal di lembah itu tanpa Hisamine, dia jarang bergerak jauh. Dia hanya duduk menangisi dan mengenang kematian Ryouji. Bermusim-musim dia menangis. Tidak terfikir sekalipun dia akan membina rumah dan menyalakan api. Shirolah yang menjaga makannya dengan memetik buah. Shirolah yang memandikan dia dengan air sungai tatkala musim berubah panas. Namun kedatangan Hisamine mulai mengubahnya sedikit demi sedikit. Hisamiko mula membuka mata kepada sekelilingnya. Hisamiko mula membuka hati kepada insan lain.

Hisamine seorang yang teliti dan banyak bertanya. Ada sahaja perkara di lembah itu yang mengujanya. Dia ada bertanya tentang bukit hitam yang aneh dalam barisan bukit yang mengelilingi lembah itu, juga bertanya berkenaan mengapa besi tertarik kepada bukit hitam itu tatkala dia meletakkan pisaunya di atas batu dan mendapati pisau itu berpusing dan hanya berhenti menghala ke bukit hitam itu. Sesuatu yang selalunya dipandang remeh Hisamiko, dipandang berat dan didalami oleh Hisamine. Hisamiko sedar, Hisamine seorang yang bijak. Mungkin, dia sebijak Takeuchi Shinji. Namun malangnya, Hisamine tidak bernasib baik. Kebijaksanaan tanpa nasib yang baik tidak akan mendatangkan keuntungan dan kejayaan. Andai kata, andai kata Hisamine diberi peluang bersekolah, menelaah buku-buku di perpustakaan Kogen, bahkan diberi peluang menjadi penyelidik Kogen sepertimana Shinji, bayangkan sumbangannya...

“Hisamiko, tahu apa ini?”

Hisamiko sedikit tersentak tatkala ditegur Mine. Dia kembali ke bumi.

“Oh ya. Maaf?”

“Ini. Fikiran kau ke mana tadi?” Seloroh Hisamine.

“Oh, bukankah ini kompas? E to, aku pernah melihat Tsuneki menggunakannya.”

“Tsuneki?”

“Rakanku dulu. Dia membawa kami ke gunung Yokuma menggunakan kompas dan peta.”

“Oh, dan ia hanya menunjuk ke utara bukan?”

“Ya.”

Hisamine tidak bertanya lanjut. Dia membawa kompasnya berhampiran kaki bukit hitam dan Hisamiko menurut.

“Lihat ini. Kompas ini asalnya seperti katamu, menunjuk ke utara seperti normal. Namun sejak aku tiba di lembah ini, ia hanya menunjuk ke arah bukit hitam itu. Ini bermakna sebarang kapal yang menggunakan kompas akan terarah ke sini. Kita mungkin boleh mengharapkan mereka untuk pulang ke Jepun!”

“Engkau pasti?”

“Mochiron! Ah, aku ingin berjumpa kakakku. Miko, aku akan dapat berjumpa kakakku!”

Hisamiko gusar. Entah apa yang menggusarkannya tidaklah dia pasti. Namun tatkala dia memikirkan kembali rasa itu sebelum tidur pada malamnya, dia mulai faham. Dia merasakan bahawa Hisamine bukan lagi dalam lingkungan jangkauannya. Jika Hisamine dan dia pulang ke Jepun, Hisamine akan bertemu kakaknya dan akan mengikutnya. Dan dia? Bagaimana dengan dirinya? Siapa lagi yang akan menemaninya di Jepun nanti? Apakah mereka sudi membawanya tinggal bersama?

Esoknya Mine mengajak Miko keluar dari lembah.

“Untuk apa?”

“Aku mahu memerhati kapal.” Singkat Hisamine menjelaskan tujuannya.

Hisamine berjalan laju. Hisamiko hanya mengekor dari belakang. Mereka sampai di tebing tinggi menghadap laut lepas.

“Mine, andai kata ada kapal tiba ke sini, apakah engkau benar-benar ingin meninggalkan pulau ini?” Hisamiko menyusup halus soalan itu, nada suara perlahan. Selagi boleh dia tidak mahu Hisamine menghidu motif soalannya, bahawa dia bimbang kehilangannya.

“Ya.”

“Mine –”

“– Aku mahu pulang. Aku akan menumpang mana-mana kapal. Engkau pun ikut aku sekali.”

Hisamiko diam. Mine merenung Miko.

“Mengapa Miko? Engkau tak mahu pulang? Oh ya... mengapa sekarang baru kuterfikir? Aku ingin sekali bertanya bagaimana engkau boleh berada di sini?”

Sejak di awal perkenalan mereka, Hisamine sudah berasa aneh bagaimana Hisamiko boleh berada di pulau ini berseorangan dan ditemani pula haiwan aneh itu. Namun soalan-soalan itu dipendamkan. Dia mahu memahami Hisamiko terlebih dahulu dengan memerhati tindakannya. Dia dapat melihat kebaikan hati Hisamiko yang menyelamatkannya dan menjaganya ketika tercedera. Dari cerita-ceritanya yang sedikit dan berpecah-pecah, dia tahu Hisamiko pernah tinggal di Honshu, bahkan bekerja lagi.

Dia mahu Hisamiko membuka kisahnya sendiri bagaimana dia tiba di sini, tanpa perlu disoal. Selama mereka berkenalan, Hisamiko dia dapati agak pendiam. Jika mereka berbual, dia merasakan seperti dia bercakap seorang diri. Hisamiko hanya bercerita pabila disoal, sedang dia bercerita rela hati dan juga ketika disoal. Bahkan dia mampu memanjangkan ceritanya. Sedang Hisamiko hanya bercerita sepatah dua kemudian kembali membisu. Seolah-olah ada had untuk patah perkataan yang boleh dikeluarkan dalam sehari.

Namun hari demi hari, Hisamiko masih ketat mulut. Meski sudah banyak dia kisahkan dan kongsikan kepada Hisamiko, Hisamiko amat sedikit berkongsikan kisahnya. Hisamine tertanya-tanya mengapa berat benar mulutnya.

Kali ini dia tidak lagi boleh bertahan. Tindakan Hisamiko menggesa rasa ingin tahunya yang terpendam sekian lama agar dizahirkan. Hisamiko jelas tidak mahu kehilangannya. Dia dapat merasakan dari sinar mata dan riak wajahnya. Juga dari kata-katanya yang pendek dan ringkas seperti selalu. Dan soalan tadi terpacul dari Hisamiko saat ini. Mengapa saat ini? Mengapa tatkala dia tergerak hati mengintai kapal, dia bertanya soalan ini?

“Oh ya Miko, engkau tidak pernah memberitahuku. Sekarang giliranku bertanya. Bagaimana engkau tiba di sini?”

Hisamiko menceritakan kisahnya tanpa teragak-agak. Mudah. Dia hanya bercerita pabila ditanya.

Sebenarnya, tiada halangan untuk dia berkisah, cuma dia sengaja membisu kerana tidak berminat bercerita kepada sesiapa yang tidak mahu mendengarnya. Tiada alasan mengapa dia harus berahsia dengan Hisamine, Hisamine rakannya.

Mungkinkah dengan memberitahu kewujudan emas itu dapat menambat Hisamine di sini?

Ah, mengapa aku terlalu bercita-cita mahu menahan Hisamine di sini, getus Hisamiko. Masih dia meragui sunyi yang rasanya telah dimuktamadkan pada malam itu.

Hisamine pula terpana. Begitu mudah pula Hisamiko mendedahkan kisahnya? Ah, ini peluang, fikirnya. Ini peluang. Aku boleh mengorek lebih dalam lagi. Mungkin mempergunakan Hisamiko? Dia nampak naif dan kebudakan, meski tahu bertarung. Oh, tidak. Hisamiko terlalu baik, terlalu kasihan. Dia seorang adik yang sungguh kasihan.