Seminggu berlalu, Kuro bangkit menuju lelaki petapa. Dia menegur lelaki itu dengan menulis menggunakan ranting di atas tanah. Tulisan itu berbunyi “Tomokazu, aku kesan bau tiga orang lagi.”

“Apakah bau itu dari lubang di lantai hutan gelap?”

“Tidak, ia dari lombong emas.” Balas Kuro dengan menulis.

Tomokazu tersenyum sinis. “Mengapa kalian begitu kepingin benar mahu menjadi santapan Kuro? Beruntunglah rakan kalian yang mati lemas di lautan. Sekurang-kurangnya jasad mereka masih sempurna.”

Jika dari lombong emas, bererti ia rombongan lelaki yang aku bunuh tempoh hari. Genjirou masih di dalam lubang. Genjirou, keluarlah.

Kala itu dia teringat bagaimana ketika kapal mereka terdampar di Taiwan, puluhan tahun lampau. Bagaimana ketika beruang di pulau itu cuba menyerang, dia menjadi pembenteng utama yang menundukkan haiwan itu dengan renungan mata dan kebolehan bahasa badannya. Dia fikir jasa-jasanya dikenang. Dibalas. Namun susu nyata dibalas tuba. Genjirou bukan dari jenis manusia begitu. Genjirou ialah seorang yang mengemis namun meludah pada tangan yang menghulur.

“Apakah benar engkau masih belum berjaya mengesannya bau manusia dari lubang itu Kuro?” Soal Tomokazu.

Kuro menulis, “Aku bau binatang sahaja. Dan dua orang gadis.”

“Binatang apa?”

“Aku tak tahu. Hanya binatang. Baunya aneh.”

Tidak, tidak mungkin! Gadis-gadis itu dan kemudian binatang pula? Apakah dia sudah benar-benar mati? Aku hairan. Jika benar mati mengapa Kuro tidak bau mayat? Sepatutnya Kuro masih boleh menghidu bau mayat.

“Kuro, boleh engkau masuk ke dalam lubang itu?”

“Aku tidak akan memasukinya lagi. Kerana lubang itulah aku dikambus dan menjadi seperti sekarang, dan kekasihku meninggalkanku. Dan mengapa tidak sahaja engkau sendiri masuk ke dalam lubang itu?” Begitulah bunyi soalan Kuro pada tulisan di tanah.

“Aku masih takut.”

“Hah, tikam orang berani pula.” Seloroh Kuro.

Aku bukan takut. Aku tidak percayakan Kuro. Kuro mungkin akan melakukan perkara sama kepadaku, menyumbat tanah tatkala aku di dalam. Atau mungkin, haiwan aneh seperti anjing putih itu akan menyerangku. Namun tidak, haiwan aneh itu seringkali bersama dua gadis itu. Apakah ia haiwan yang memang boleh berdamping aman dengan manusia, seperti Kuro? Tidak, Kuro berdamping denganku kerana sihir Kaisenjyo. Binatang putih itu belum tentu. Aku tidak mahu mengambil risiko.

“Bukankah aku ada di sini? Aku akan melindungi dan menyelamatkanmu.” Kuro mencadangkan dengan tulisan di atas tanah.

Tomokazu tidak mengendahkan. Dia menyoal, “Engkau kata dahulu engkau tiada kaitan dengan anjing putih itu. Namun mengapa rupa kalian serupa?”

“Engkau masih bertanyakan soalan sama. Memang rupa kami sama, namun aku tidak pernah bertemu dan tiada kaitan dengannya.”

“Kuro, siapa sebenarnya engkau? Bagaimana engkau boleh faham bahasa kami dan tahu menulis?”

“Beritahu aku Tomokazu, apa di pulau ini yang tidak aneh?”

Tomokazu tidak membalas. Dia merenung Kuro, tidak memahami soalannya dan menunggu dia melanjutkan bicara.

“Banyak bukan? Jadi, usah kaugunakan apa yang kaulihat di dunia luar sebagai sandaran perbandingan. Di sini segalanya aneh. Aku begini sejak lahirku.”

“Lahir? Bererti kaupunya ibu bapa?”

“Tidak ada. Aku dilahirkan dari perut bumi dan aku tidak tahu dan tidak ingat apa yang berlaku sebelum itu.” Kuro pantas meninggalkan Tomokazu sebaik menghabiskan kata-kata, seolah-olah enggan meneruskan bicara. Sama ada dia punya hal lain yang perlu dilunaskan atau dia enggan perbualan itu melarat sehingga terbongkar rahsianya. Mungkin dia juga menipu?

Tak guna. Mengapa aku tidak membunuhnya dahulu tatkala dia terjatuh dari bukit hitam itu? Bisik Tomokazu kekesalan. Genjirou, aku akan cari engkau sehingga ke lubang cacing. Usah ingat engkau boleh selamanya bersembunyi dariku.

**

“Di mana rakan-rakanmu Hisamine?”

“Semuanya hilang.”

“Tentang anak kapal yang lain?”

“Aku tidak pasti. Hanya lelaki itu yang berjaya kukesan.”

Mereka duduk-duduk di atas batu di tepi sungai air panas. Hingar dari air terjun panas yang menuruni salah satu bukit di situ sungguh menenangkan, mengingatkan Hisamiko dengan air terjun di Shirasaka-no-Kogen. Juga memori lama bermain air bersama kembar Ogasawara di lagun. Memori indah yang bermain di fikiran telah beransur-ansur menjadi racun yang menyengat jiwa dan menghiris sanubari, hari demi hari tatkala memikirkan dirinya yang terpenjara di sini. Namun kehadiran Hisamine sedikit sebanyak memecah sunyi yang menyelubung, menghantar pelangi dan mentari persahabatan dan menyingkir awan kelabu suram dan sedih. Hisamine adalah alasan yang kian mengukuh untuk dia terus hidup di sini.

Namun Hisamine punya beban emosi yang menuntutnya pulang. Sebentar, mengapa aku memanggilnya beban? Beban adalah sesuatu yang menghalangmu dari melakukan perkara yang lebih penting. Apakah perkara yang lebih penting? Hisamine bersamaku? Tidak, itu pandanganku. Padaku, Hisamine bersamaku adalah lebih penting dari bersama kakaknya. Di mataku, kakaknya adalah beban emosinya. Namun di mata Hisamine, kakaknya adalah pendorong, sinar harapan untuk dia terus mencari jalan keluar dari sini. Di matanya, kakaknya bukanlah beban emosi, namun pendorong.

Ah, sungguh aku pentingkan diri. Aku hanya melihat dunia harus berputar di sekelilingku sahaja. Aku terlalu biasa begitu, terlalu biasa menerima curahan kasih sayang dari onii-san, dimanja-manja nee-chan, dibelai digurausenda kembar Chiho dan Chinami, dan dicintai Tsuneki. Aku terlalu biasa menerima. Sungguh aku pentingkan diri.

“Jadi Hisamine, apakah engkau masih mahu pulang?” Hisamiko memecah sunyi.

“Mata sono mondai... (soalan itu lagi).” Hisamine mencebik.

Janggal seketika. Hisamiko dirundung rasa bersalah. Hisamine pula bimbang dianggap dirimaskan soalan itu seraya memecah sunyi.

“Aku sudah katakan aku akan menemanimu di sini. Namun aku tidak boleh nafikan yang aku masih rindukan kakak.”

“Jika engkau pulang, aku mahu mengikutmu.”

“Bukankah telah aku katakan yang aku akan membawamu pulang?”

“Sou ka...” Gumam Hisamiko perlahan. Dalam hati dia senyum berbunga-bunga.

“Bagaimana dengan pusara abangmu?” Soal Hisamine.

“Aku sudah tidak kisah.” Hisamiko sedang membuat gerakan tarung dengan pedangnya, berlatih.

“Onii-san sudah lama pergi.” Ada sendu yang cuba ditahan di dada. Matanya meredup.

Hisamine hanya tersenyum sendirian, seolah-olah dia sudah tahu Hisamiko pasti akan mengubah keputusannya.

Hisamine tertarik dengan gerakan demi gerakan yang dipamerkan Hisamiko. Sekali-sekala dia melompat seperti menyusur bersama angin laut yang bertiup.

“Apa yang sedang kaulakukan?”

“Berlatih.”

“Berlatih?”

“Engkau harus selalu berlatih atau engkau akan melupakannya.”

Terdetik di hati Hisamine bertanya.

“Sudi engkau ajarkanku bertarung?”

“Hmm.” Jawab Hisamiko ringkas, sedang asyik dalam gerakan-gerakannya.

“Namun engkau perlukan pedang.” Sambung Hisamiko tatkala dia berhenti sejenak.

“Pedang? Aku tak memilikinya. Namun dahulu aku pernah melihat tukang pedang membuatnya.”

“Jadi, engkau tahu bagaimana membuatnya?”

“Sedikit.”

Hisamine melihat sekeliling. Ada kayu sisa rumah. Dia mengambil dan menghunus ke arah Hisamiko.

“Hisamiko, gunakan sarung pedangmu.

“Engkau mahu berlatih sekarangkah?”

“Ya.” Jawab Hisamine nekad.