AKU menggeletar kesejukan sebaik air jernih dan dingin itu kujirus ke tubuh. Mana tidaknya, mandi pada pukul enam setengah pagi. Embun pun masih segar di luar sana. Ah, nak buat macam mana. Inilah gaya hidup orang kampung. Mandi air perigi. Sejuk. Mana ada alat pemanas seperti yang terdapat di dalam bilik air rumahku di Kuala Lumpur?

Setelah selesai, pantas aku mencapai tuala mandiku dan membalut tubuhku yang menggeletar kedinginan. T-shirt sendat berlengan tiga suku panjang kusarungkan ke tubuh dan terus bergegas keluar. Setelah bersiap, aku turun ke dapur semula untuk menyiapkan sarapan pagi. Kubuka periuk nasi. Nasi semalam masih ada dan masih elok. Boleh buat nasi goreng. Yes! Aku bersorak dalam nada berbisik. Takut penghuni rumah ini akan terjaga.

Aku memulakan kerjaku dengan memotong dan menghiris bawang, mentitik cili padi dan menggoreng bilis.

“Eh, buat apa tu, Aween?” sapa ibu dari belakang. Aku sedikit tersentak.

“Hmm… sedapnya bau,” pujinya ketika aku sedang menumis bawang. Aku hanya mampu tersenyum.

“Awat tak kejutkan ibu? Boleh jugak ibu tolong,” omelnya. Aku ketawa kecil.

“Tak apa, bu. Memang Aween ingat nak sediakan sarapan pagi ni,” ujarku sambil tanganku memasukkan bahan-bahan tadi ke dalam kuali.

“Ni nak buat apa ni?” soal ibu lagi.

“Nak buat nasi goreng kampung, bu. Alah, masak cincai-cincai aja,” kataku merendah diri. Ibu ketawa kecil.

“Cincai pun, tapi bau sedap,” puji ibu lagi. Ah, kembang aku dibuatnya.

Setengah jam kemudiannya, sarapan pagi sudahpun siap terhidang di atas meja. Seperti selalu, ibu akan mengetuk pintu bilik Azhari untuk menggerakkannya dari lena.

“Ari, bangkit dah?” laung ibu. Aku hanya tersenyum. Hmm… kalaulah aku ditakdirkan menjadi isteri Azhari, alamatnya jenuhlah aku nak mengejutkannya setiap pagi. Hatiku menggerutu sendirian.

Sementara menunggu Azhari bersiap, aku mengemas dapur terlebih dahulu. Segala perkakas-perkakas dapur yang memenuhi sinki kubasuh terlebih dahulu. Setelah selesai, aku ke ruang makan pula. Kutuang air Nescafe panas ke dalam cawan. Tidak lama kemudian, Azhari keluar dari biliknya dalam keadaan kemas. Dia menghampiri meja makan. Seketika, deria hidungku terbau haruman Romano Classic yang dipakainya. Serta-merta kenangan lama menggamit kembali. Aku mengetapkan bibir, mengawal emosi yang tiba-tiba bergelora.

“Wah, siapa yang masak ni, bu? Tak pernah pun nampak ibu buat nasi goreng macam ni?” dia bersuara sambil mengalihkan pandangannya ke arah ibu. Ibu tersenyum melihat anaknya itu. Seketika matanya beralih memandangku.

“Bukan ibu yang masak. Ni haa... anak ibu yang sorang lagi ni yang masak. Pagi-pagi lagi dia dah bangkit, buat sarapan untuk kita,” ujar ibu. Azhari tersenyum memandangku. Aku hanya membalas pandangannya tanpa sebarang reaksi.

Seperti selalu, kami bersarapan bersama-sama. Kulihat dia begitu lahap sekali menyuap nasi goreng tersebut ke dalam mulutnya. Wajahnya tampak ceria. Sambil mengunyah, dia tersenyum ke arahku. Aku membalas senyumannya bersama gelengan kecil. Gelojoh, macam budak-budak! Bisik hatiku.

“Perlahan-lahan makan tu, Ari!” tegur ibu. Dia tersenyum kambing memandang ibu. “Sedaplah, Aween. Pandai Aween masak. Susah-susah sangat, Aween kahwin ajalah dengan Ari. Nanti, taklah Ari kebulur,” sendanya. Hampir tercekik aku dibuatnya. Namun aku masih mampu mengawal diriku dari terus melatah. Lantas kucebirkan bibirku. Huh, ada hati nak kahwin dengan aku konon. Tak malu. Porah!

“Amboi, amboi… senangnya hang cakap! Hang ingat kahwin ni setakat nak kena bagi makan aja ka? Banyak lagi tanggungjawab lain, tau,” tegur ibu.

“Tapi memang betul kan, itu tanggungjawab isteri buat suami,” bidasnya.

“Memanglah. Tapi, hang jangan lupa, tanggungjawab hang kat isteri lebih berat. Hang kena jaga dia baik-baik, ambil berat hal-hal kebajikan dia, sakit-pening dia, bukan setakat bagi nafkah, dah tu dok main lepas tangan macam tu aja,” bebel ibu lagi.

“Itu Ari taulah, bu. Ibu tak payah nak habak pun Ari memang dah tau dah. Macamlah Ari ni buta agama,” dia membalas lagi.

Ah, ni yang lemah ni! Timbul pulak dah soal rumahtangga. Tak senang duduk aku dibuatnya. Rasa panas punggung ni. Namun, nasib baiklah tidak lama selepas itu mereka terus senyap. Tidak lagi berbalah akan hal itu.

*****

PAGI ITU, ibu telah membawa kami ke nurserynya yang terletak tidak jauh dari rumahnya. Kalau jalan kaki pun, boleh sampai. Aku agak terpegun melihat pemandangan di sekitar nursery yang tak ubah seperti di dalam taman bunga. Terdapat pelbagai jenis pokok bunga seperti bogunvilla, jasmine, ros Jepun, bunga trompet, bunga siantan dan banyak pokok-pokok bunga lain yang aku sendiri tidak tahu apakah namanya. Juga terdapat taman orkid, kaktus dan bosai yang pelbagai bentuk. Cukup unik. Tambahan suasana lanskapnya yang begitu memukau dan cuaca pagi itu yang agak redup, begitu memukau pandangan mata ini.

Aku berjalan beriringan dengan Azhari melewati seluruh kawasan nursery itu. Sepanjang kami berada di situ, tiada topik lain yang kami bualkan selain dari berkenaan dengan pokok. Tak sangka yang Azhari banyak mengetahui selok-belok berkenaan pokok bunga dan teknik-teknik bercucuk tanam. Memang tidak dinafikan, Azhari dan ibu memang mempunyai minat yang serupa. Patutlah mereka berdua tampak serasi.

“Aween suka?” soalnya. Aku mengangguk laju.

“Mestilah suka. Semua benda yang berunsur alam semulajadi Aween suka,” jawabku. Dia tersenyum.

“Dah lama ke ibu buka nursery ni?” soalku pula kepadanya. Dia menyeluk kedua-dua belah tangannya ke dalam poket seluarnya. Kami masih melangkah sambil menikmati keindahan suasana nursery itu.

“Lama jugak. Seingat Ari lepas tamat PMR. Maknanya dah nak dekat sembilan tahun. Mula-mula dulu, nursery ni taklah sebesar macam ni. Ibu memulakan perniagaan ni secara kecil-kecilan aja. Lama-lama, bila dah maju, jadilah besar macam ni. Tapi, dalam masa yang sama, kita orang adik-beradik tolong jugaklah beri ibu suntingan modal,” ceritanya. Aku mengangguk.

Seluruh nursery itu telah kami lewati. Akhir sekali, kami ke ladang orkid. Mataku meliar, memandang sekitar ladang orkid itu. Aku tersenyum. Seronok melihat bunga-bunga orkid yang pelbagai warna dan rupa itu. Setahu aku, setiap orkid di situ memiliki nama yang berbeza seperti Cattleya, Dendrobium, Golden Shower, Mokara, Vanda dan macam-macam lagi. Sememangnya, bunga orkid merupakan bunga yang paling kugemari kalau hendak dibandingkan bunga-bunga lain.

“Cantiknya,” pujiku sambil membelek-belek bunga orkid kecil yang berwarna kuning berbelang. Dia hanya tersenyum melihat aku menyentuh lembut bunga orkid tersebut. Tiba-tiba, gugur sekuntum bunga orkid yang agak besar saiznya. Warnanya putih diadun dengan warna ungu di tengah-tengah. Cantik. Ya ALLAH, sayangnya ia gugur. Aku memandang Azhari dengan pandangan yang sayu. Mata kami bertentangan.

“Sayang kan, bunga tu gugur?” ujarku. Dia tersenyum.

“Aween sukakan bunga tu?” soalnya. Aku mengangguk. Lantas dicapainya bunga orkid yang gugur itu tadi, lalu diselitkannya pada pelipat telingaku. Aku agak tergamam dengan tindakannya itu.

“Ari berikannya pada Aween,” tuturnya penuh lembut dan syahdu. Seketika aku tersenyum, meraba-raba lembut bunga orkid yang tersisip pada pelipat telingaku itu. Kurenung wajahnya lama. Ternyata, kejujurannya itu benar-benar terlakar pada wajahnya. Lantas dia memaut bahuku erat. Kami beriringan meneruskan perjalanan kami, melewati seluruh nursery yang agak luas kawasannya itu.

*****

SELEPAS kami menikmati makan tengahari kami di salah sebuah warung yang menjual mihun sup Utara, Azhari membawaku bersiar-siar di sekitar Bandar Alor Setar. Kami singgah ke Masjid Zahir terlebih dahulu memandangkan Azhari hendak menunaikan solat Zuhur dan Asar. Aku yang masih ‘bercuti’ hanya menunggunya di dalam kereta. Sementara menunggunya, sempat aku memandang sekitar masjid yang agak besar dan luas itu. Tak ubah seperti Masjid Wilayah yang terletak di Jalan Duta. Cuma Masjid Wilayah kurasakan lebih besar dan luas berbanding dengan Masjid Zahir ini. Namun, senibinanya sungguh menakjubkan.

Tidak berapa lama selepas itu, Azhari kembali semula ke kereta. Dia tersenyum ke arahku sebaik memboloskan diri ke dalam kereta.

“Tak nak jalan sekitar masjid ni?” soalnya. Aku menggeleng. Dia terus memandu, membawaku ke destinasi yang seterusnya. Seterusnya, dia membawaku ke Muzium Negeri Kedah yang menempatkan koleksi barangan peninggalan sejarah Negeri Kedah serta alatan pusaka DiRaja Kedah. Antara yang paling mendapat perhatian di sini, adalah pokok bunga emas yang digunakan oleh kerajaan Negeri Kedah pada zaman dahulu sebagai pemberian terhormat kepada kerajaan Siam. Tidak banyak masa kami habiskan di situ. Hanya sejam lebih sahaja.

Selepas itu, aku dibawanya ke Menara Alor Setar. Tiba di situ, aku disuruhnya menunggu di satu tempat dan dia pula menghilang entah ke mana. Tidak lama selepas itu, dia muncul semula. Rupa-rupanya dia telah membeli dua keping tiket untuk menaiki menara tersebut. Dari atas, aku dapat melihat sekitar Bandar Alor Setar serta perkampungan yang berdekatan. Di atas menara tersebut juga terdapat beberapa buah teropong untuk para pengunjung melihat sekitar Bandar Alor Setar dengan lebih dekat.

Akhir sekali, Azhari telah membawaku ke Kota Kuala Kedah yang merupakan sebuah kubu tinggalan sejarah yang terletak berhampiran dengan Sungai Kedah.

“Kubu ni dahulunya dibina bertujuan untuk berlindung dari diserang musuh. Kubu ini juga dikenali sebagai Kuala Bahang. Tujuan ia dibina bagi mempertahankan kerajaan dari diancam Portugis. Walaubagaimanapun, kubu itu telah musnah diserang oleh kerajaan Acheh dan Bugis. Dan ia dibina semula pada tahun 1771. Namun pada tahun 1821, ia diserang semula oleh kerajaan Siam,” terang Azhari panjang.

“Kalau nak diikutkan, panjang ceritanya tentang Kota Kuala Kedah ni. Tapi, Ari cuma boleh ceritakan sebahagiannya aja,” ujarnya lagi. Aku mengangguk.

“Tak apa. At least Aween tahu jugak sedikit-sebanyak tentang Kota Kuala Kedah ni daripada tak tahu langsung,” ujarku pula. Ketika itu, kami sedang duduk beristirehat berhampiran sebuah meriam lama yang masih lagi terdapat di situ.

Sehinggalah senja hampir menjelma, barulah kami berangkat pulang. Namun, sempat lagi kami menikmati keindahan warna jingga yang menghiasi dada langit di saat terbenamnya mentari petang.

*****

PADA  malam itu, salah seorang daripada bapa saudara Azhari telah bertandang ke rumah ibu. Suasana begitu riuh-rendah dengan suara anak-anak kecil yang merupakan sepupu-sepupunya. Selepas menolong ibu membuatkan minuman, aku dan Tasya ke laman rumah. Kami melabuhkan punggung di anak tangga sambil menyaksikan anak-anak kecil itu berkejar-kejaran di laman rumah. Azhari pula kulihat bukan main seronok lagi melayan kerenah mereka. Dia pun turut berkejaran dengan budak-budak itu. Aku dan Tasya hanya mampu menggeleng.

“Kalau kak nak tau, macam tulah Abang Ari. Suka sangat melayan budak-budak,” ujar Tasya. Aku ketawa kecil.

“Depa ni tiap-tiap minggu memang datang sini, melawat tok dengan Mak Teh,” Tasya bersuara lagi. Aku mengangguk. Sesekali aku turut sama ketawa melihat Azhari yang begitu ceria sedang menimang-nimang salah seorang budak perempuan.

“Budak yang Abang Ari dukung tu, namanya Ira. Budak tu memang manja dengan Abang Ari,” kata Tasya lagi. Aku ketawa lagi.

“Tak sangka pulak akak yang Abang Ari tu sukakan budak-budak sampai macam tu sekali. Agaknya, kalau dia jadi guru tadika mesti sesuai, kan?” ujarku bersama senda. Kami ketawa serentak.

“Nakal jugak akak ni. Habak kat Abang Ari karang,” ucap Tasya bersama sebuah ugutan. Aku mencebirkan bibir.

Tiba-tiba salah seorang daripada mereka meluru ke arahku. Aku tersentak apabila dia menarik-narik tanganku.

“Kak, mailah kita pi main,” ajak budak itu manja. Aku tersenyum memandangnya. Comel sungguh budak itu.

“Siapa nama?” soalku lembut.

“Atie,” jawabnya lembut. Aku tersenyum seraya mengusap-usap kepalanya lembut. “Mailah kak, kita pi main,” ajaknya lagi dengan pelat Utaranya. Aku mengangkat wajah, memandang Azhari yang sedang mendukung Ira. Dia tersenyum seraya mengangguk. Aku serba-salah. Bukannya apa, aku tidak berapa pandai sangat hendak melayan kerenah budak-budak kecil seperti ini. Takut nanti, bila terkasar sikit, mereka akan merajuk. Kalau setakat merajuk tu, boleh tahan lagi. Buatnya kalau mereka menangis, macam mana? Dahlah anak orang. Mak bapaknya pun aku tak kenal. Silap-silap kita jugak yang kena marah kerana menyinggung perasaan anak-anak mereka.

“Pi ajalah, kak. Kesian kat dia,” pujuk Tasya.

“Ajak Kak Tasya,” ucapku. Dia memandang aku dan Tasya bersilih ganti. Tasya pula hanya tersenyum.

“Tak mau. Nak main dengan akak jugak. Abang Ari kata akak baik,” rengeknya.

“Atie, hang tarik tangan akak ni kuat-kuat,” Tasya menghasut Atie. Apalagi, bila disuruh begitu, tanganku pun direntapnya kuat. Aku ketawa.

“Alamak, kuatnya Atie tarik tangan akak,” kataku sambil ketawa.

“Tarik lagi Atie, bagi kuat sikit. Bawak kak ni pi kat Abang Ari sana,” semakin galaklah si Tasya menghasutnya. Aku memandang Tasya dengan pandangan yang membuntang.

Aku tiada pilihan lain, terpaksa menurut rentak Atie, menuju ke arah Azhari yang masih berdiri di situ. Tak sampai hati pula aku hendak menghampakan Atie yang kelihatan bersungguh untuk mengajakku main bersamanya. Langkahnya terhenti sebaik kami menghampiri Azhari. Aku lantas mendukung Atie. Wajahnya merona ceria. Pipinya yang merah menggebu itu kucium dengan penuh geram.

“Nak main apa ni?” soalku kepadanya. Dia tersenyum manja. Aduh, comelnya dia. Kalaulah esok aku dapat anak secomel ini, alangkah bagusnya. Aku berangan sendirian. “Main kejak-kejak,” jawabnya. Aku mengerutkan dahi.

“Nak kejak sapa?” soalku. Dia menunding ke arah Azhari. Azhari yang sedang mendukung adiknya yang berumur dua tahun itu tersenyum mengejek.

“Kejaklah, Abang Ari tak takut pun,” ujar Azhari seraya mencubit kuat pipiku. Aku tergamam. Kupandangnya dengan mata yang membuntang.

“Aduh! Cis, tak guna kau, Ari! Jaga kau!” bentakku lantas mengejarnya sekeliling rumah. Atie yang berada di dalam dukunganku ketawa mengekek keriangan. Begitu juga dengan Ira yang berada di dalam dukungan Azhari. Azhari terus berlari dan berlari manakala aku pula tidak putus asa untuk mendapatkannya. Suka-suka hati dia aja mencubit pipi aku depan budak-budak ini. Dahlah kuat. Sakit!

Tasya dan yang lain-lain pula bersorak keriangan melihat kami berkejar-kejaran. Mereka melonjak-lonjak sambil bersorak menyebut perkataan ‘akak’. Tahulah aku yang mereka berpihak kepadaku. Tetapi malangnya mereka tidak mengetahui akan namaku. Maka sebab itulah mereka hanya memanggilku dengan panggilan ‘akak’. Mereka masih bersorak, menggamatkan lagi suasana malam itu. Memang riuh suasana rumah ibu pada malam itu.

Setelah kepenatan, aku terkulai semula di anak tangga. Atie pula seakan tidak mahu berenggang denganku. Tanpa dipinta, dia melabuhkan punggungnya ke atas ribaku. Termengah-mengah aku dibuatnya. Semput sampai terbatuk-batuk. Dah lama rasanya tak berlari-lari seperti ini. Terasa diri ini seolah-olah telah kembali semula ke zaman kanak-kanakku. Tak sangka, bila dah dewasa begini pun masih ada lagi peluang untuk aku bermain kejar-kejar seperti ini.

“Wah, nampaknya dia dah minat kat akak,” ujar Tasya. Aku ketawa kecil.

“Atie suka ka kat akak ni?” soal Tasya kepada Atie. Gadis kecil itu mengangguk laju. Aku tersenyum seraya mengusap-usap rambut halusnya itu.

“Kalau Atie suka, nanti suruh Abang Ari kahwin dengan akak ni, na…” ujar Tasya mengusikku. Aku mulai geram dan lantas menyiku pinggangnya.

“Pandai-pandai aja Tasya ni!” rengusku. Dia ketawa mengejek.

“Berapa umur dia ni?” soalku kepada Tasya.

“Akak tanyalah dia,” ujar Tasya selamba.

“Atie, berapa umur Atie?” soal Tasya kepada Atie. Dia menunjukkan keempat-empat jarinya.

“Empat tahun, la,” ujarnya. Kami ketawa.

“Pandai…” pujiku. Dia tersenyum manja. Seketika aku mengalihkan pandanganku ke arah Azhari yang masih ligat melayan kerenah budak-budak itu. Aku mentertawakannya, melihat dia dibuli oleh Ira apabila si kecil itu merengek meminta Azhari memboncengnya dengan basikal. Di kala itu, timbul rasa kasihan di hatiku buatnya kerana tidak berpeluang untuk berhenti rehat.

*****

AKU menghulurkan segelas air sirap sejuk kepada Azhari yang sedang terbaring kepenatan di atas sofa kayu itu.

“Terima kasih,” ucapnya sebaik menyambut gelas jernih itu. Diteguknya air sirap itu dengan rakusnya. Aku tersenyum seraya menggeleng-geleng melihatnya.

“Kesian kau. Kena buli dengan budak-budak,” ejekku bersama tawa. Dia hanya tersengih mendengar ejekanku itu.

“Seronok melayan budak-budak ni,” ujarnya, membela diri. Aku mencebik. Peluh masih kelihatan memercik di dahinya. Begitu juga dengan baju Melayu yang dipakainya, basah kuyup kerana terlalu banyak berpeluh.

“Untung anak kau esok, dapat bapak yang kaki layan macam ni,” ujarku tanpa niat apa-apa. Hanya sekadar gurauan. Dia tersenyum simpul.

“Malang pulak anak kau esok, sebab mak dia tak pandai nak melayan budak,” balasnya kepadaku. Aku mencebik. Aku kenakan dia, dia kenakan aku balik. Ceh!

Kami terus menyepi selepas itu. Masing-masing menumpukan perhatian di kaca televisyen. Ibu pula sudah menghilang di biliknya.

“Sekejap aja, dah seminggu kita kat sini. Rasa macam tak percaya yang esok kita dah nak balik KL,” ujarku memecah kesepian antara kami. Dia memandangku bersahaja.

“Kenapa, Aween rasa nak terus tinggal kat sini ke? Kalau nak tinggal kat sini, tak apa. Tak ada masalah. Sekurang-kurangnya ibu ada kawan. Sesekali Ari balik jenguk,” tuturnya, bergurau. Aku mencebik.

“Amboi, bukan main lagi! Habis tu, ayah Aween kat KL tu pulak macam mana? Takkan nak tinggalkan macam tu aja?” bidasku. Dia tersenyum sinis.

“Risau kat ayah ke, risau kat ‘ehem-ehem’?” usiknya. Aku menjengkilkan mataku kepadanya. Bengang dengan usikan nakalnya itu.

“Selama Aween berada kat sini, dia ada call Aween tak, bertanyakan khabar?” soalnya setelah menyepi seketika.

“Siapa?” soalku pura-pura.

“Eleh, buat-buat tanya pulak dia!”

“Shazzy ke?”

“Yalah, siapa lagi…” Aku menghelakan nafas berat bersama geleng lemah. Dia mengerutkan dahi.

“Kenapa?” soalnya lagi.

“Tak,” jawabku ringkas.

“Langsung tak?” Aku menggeleng.

Satu keluhan berat kedengaran di bibirnya. Dia memandangku lama. Aku tergamam dengan renungan tajamnya itu. Tak tentu arah aku dibuatnya.

“Apa yang dah berlaku ni? Aween dengan Shazzy….” dia tidak meneruskan pertanyaannya. Aku terus memandangnya sayu.

“Jangan tanya pasal tu, Ari. Cukuplah sekadar Ari tahu yang kami sedang berkrisis sekarang ni. Aween ikut Ari balik sini pun, sebab Aween perlukan ketenangan. Aween nak lupakan seketika kekusutan yang melanda,” ujarku jujur. Dia mengerutkan dahi. “Berkrisis? Sejak bila?” Ah dia mengasak aku lagi dengan persoalan itu. Aku merengus keras.

“Tak usah tanya, Ari. Tolonglah. Aween tak mahu sentuh hal itu dengan orang lain, lebih-lebih lagi dengan Ari,” rayuku. Aku memandangnya dengan harapan, semoga dia tidak menyoalku lagi akan hal itu. Sengaja kuraih simpati melalui riak wajahku. Dia terus merenungku tajam. Ah, semakin tidak keruan aku dibuatnya. Namun akhirnya dia mengangguk perlahan. Aku menarik nafas lega. Seketika aku tersenyum.

“Terima kasih, Ari. Sebab memahami diri Aween,” ucapku.

“Aween, satu perkara yang Ari nak Aween tahu, yang Ari masih sayangkan Aween,” ucapnya penuh romantis.

“Ari masih berharap yang satu hari nanti, kita akan hidup barsama,” ucapnya lagi. Aku terus bungkam. Tak tahu apa harus kukatakan lagi. Ah, Azhari. Andainya ditakdirkan kita ada jodoh, kita tetap akan bersama suatu hari nanti walau dalam apa jua cara sekalipun. InsyaALLAH, masa itu akan tiba juga nanti.

*****

TERASA begitu kejap dan erat sekali pelukan ibu. Aku menelan air liur, menahan rasa sebak yang melanda. Lama aku berada di dalam dakapan wanita itu. Sesungguhnya aku tidak dapat menahan diriku dari terus menangis. Airmata yang kutahan sejak dari tadi akhirnya mengalir juga membasahi pipiku. Setelah seminggu berada di sini, terasa berat hati ini untuk meninggalkannya.

“Ibu, terima kasih dengan layanan baik ibu sepanjang Aween berada kat sini,” ucapku sayu.

“Sama-sama. Kalau ada masa, mai la sini lagi, ya. Ibu akan sentiasa menanti kedatangan Aween kat sini,” ucap ibu pula dengan penuh hiba. Aku mengengguk laju.

“InsyaALLAH, ibu. Kalau tak ada aral melintang, Aween akan datang lagi bersama Ari. Aween akan sentiasa merindui ibu di sana nanti,” ucapku, cuba menahan emosi yang melanda.

Pelukan terlerai. Ibu mengusap pipiku lembut. Aku tersenyum hambar. Wajahnya tampak sayu sekali. Tentu dia agak keberatan untuk melepaskan aku dan Azhari pulang ke Kuala Lumpur. Apabila kami sudah pulang semula ke Ibu Negara nanti, tentu rumah itu akan menjadi sepi semula. Ibu akan keseorangan lagi. Lantas kucapai tangannya dan kucium lama. Di kala itu terasa seolah-olah aku sedang mengucup tangan mamaku sendiri. Seketika terasa rambutku diusap mesra.

Azhari menghampiri kami. Tangan ibu disambar dan diciumnya dengan rasa penuh hormat. Lantas tubuh anak terunanya itu dipeluk erat. Kedua-dua belah pipi Azhari dikucupnya dengan penuh kasih. Sayu kulihat kedua-dua beranak itu. Kalaulah mama masih ada, tentu aku dan adikku, Ijie juga akan dapat merasakan kasih yang serupa seperti itu. Ya ALLAH, sesungguhnya aku terlalu merindui mamaku. Tiada apa yang mampu kulakukan bagi mengubati rindu ini selainkan mendoakan kesejahteraan mama di sana.

Kereta yang dipandu Azhari mulai bergerak dan keluar dari perkarangan rumah itu. Sebelum berlalu, Azhari membunyikan hon keretanya dan kami melambaikan tangan ke arah ibu yang masih setia berdiri di anak tangga, menghantar pemergian kami dengan pandangan matanya. Akhirnya Proton Wira milik Azhari meluncur pergi, meninggalkan perkarangan rumah itu. Seketika kemudian, Azhari membunyikan sekali lagi hon keretanya. Rupanya tok dan Tasya sedang sibuk menyapu di laman rumah mereka ketika itu. Kami turut melambaikan tangan ke arah mereka dan mereka membalas lambaian tangan kami.

“Tok, Tasya, kami balik dulu,” laungku sebaik cermin tingkap kuturunkan. Mereka mengangguk.

“Haa… yalah, senang-senang nanti mailah sini lagi,” ucap tok.

“Bye, kak. Jumpa lagi,” jerit Tasya pula.

Kereta terus meluncur, membelah jalanraya dan seterusnya meninggalakan negeri jelapang padi itu.

“Lain kali, kalau Ari nak balik kampung, Aween nak ikut tak?” soalnya setelah lama kami menyepikan diri. Aku mengangguk laju. Tentulah aku mahu. Azhari tersenyum senang.

“Ari, terima kasih sebab sentiasa menemani Aween selama Aween berada di kampung,” ucapku. Dia mengangguk bersama senyuman yang melebar. Lantas dia mencapai tanganku lalu diramasnya lembut. Aku menarik nafas dalam. Damai!