Ketika
loceng berdering panjang, Ihsan sedang berdiri di atas anak tangga kayu yang
kedua sebelum yang teratas. Bahagian dada hingga ke kepala dari tubuhnya berada
di dalam siling. Punggungnya pula
bertenggek di atas puncak tangga lipat. Wayar merah, biru dan hijau yang
menjulur dari batang paip putih itu di tarik keluar dengan menggunakan batang
pemukul. Suasana sekeliling mula dibingitkan dengan gelak-tawa, senda gurau,
derapan kasut dan deruman kenderaan. Selang sepuluh minit, suasana kembali
tenang. Hanya kedengaran siulan merbah jambul yang banyak di padang sekolah.
“San…
San, jom! kita isi perut dulu,” panggil Yamin dari bawah.
Ihsan
menyelit pemukul di celah tali pinggang seluar. Kedua-dua tangannya menggenggam
erat pada kasau jantan. Kemudian dia menonggeng, kedua-dua paha dan betis
bertemu. Kepala dan badannya lencun dengan peluh. Kakinya perlahan-lahan
menginjak turun anak tangga satu persatu. Retina matanya yang lama terperap di
dalam suasana malap itu mula mengembang. Berpinar-pinar.
Di
hadapannya, Yamin dan Madi sedang menanti. Mereka melangkah bersama-sama ke van
Vannette biru muda yang diparkir di hadapan dewan sekolah.
“Ke
mana dulu ni?” tanya Madi yang mula menghidupkan enjin van. Dia berpaling ke
arah Yamin yang duduk di sebelah kirinya. Tangan kirinya menggenggam stereng.
Pemuda yang baru tamat belajar di kolej vokasional itu adik Kak Imah. Adik ipar
Yamin. Dia telah lama mengikut Yamin bekerja. Semenjak dia masih belajar lagi.
Bila cuti sekolah, dia akan mengikut Yamin. Kebetulan dia juga belajar tentang
elektrik. Jadi, memang sesuai dengan kerja-kerja yang diceburinya sekarang.
“Macam
biasa, kita solat zuhur dulu… lepas tu kita makan,” arah Yamin, hujung
jari-jemari tangan kanan dirapat dan dihalakan ke mulut .
Van
menderum perlahan-lahan keluar dari kawasan pagar Sekolah Kebangsaan Sungai
Embak. Yamin mengarahkan Madi membelok ke Pondok Sungai Durian. Mereka mendirikan solat zuhur di Masjid
Ar-Rahman.
Masjid
itu sungguh cantik dan bersih. Ada dua tingkat ruang solat. Ukiran di sebelah
dalam dinding hadapan sungguh halus.
Hasil seni itu sentuhan pekerja yang ditempah khas dari Negara Timur Tengah.
Negara mana? Ihsan sudah lupa. Masjid itu dibangunkan dari hasil wang derma
orang ramai. Memang lama sungguh Ihsan tidak datang solat ke masjid itu.
Dahulu, arwah ayahnya yang selalu membawa dia bersolat ke situ.
Arwah
ayahnya selalu bercerita tentang Tok Guru Haji Abdul Rahman Sulaiman, pengasas
pondok itu. Panggilan pendeknya, Tok Guru Haji Deraman. Ihsan juga pernah
beberapa kali mendengar ceramah agama di masjid itu. Ustaz yang memberi kuliah
di masjid itu selalu berseloroh dengan para jemaah.
“Kalau
nak buat PHD, tak payah pergi jauh-jauh. Buat di sini aje,” katanya sambil
tersenyum meleret. Semua ahli jemaah ketawa berdekah-dekah. Mereka sudah faham
maksud ustaz yang juga merupakan anak pengasas pondok itu.
Ihsan
memandang ke muka arwah ayahnya.
“PHD
tu Pondok Haji Deraman…” bisik arwah ayahnya ke kuping Ihsan.
Ihsan
tersengih sendirian. Yamin memandang, ragu-ragu. Ihsan buat muka dua puluh sen
dan terus menapak ke depan mimbar.
Usai
solat zuhur, van mereka membelok ke arah Kampung Guchil. Satu kampung di dalam
Jajahan Kuala Krai. Penduduknya terlalu padat. Maka tidak hairanlah nama
kampung ini wujud sampai ke angka enam, iaitu dari Guchil Satu sehingga Guchil
Enam. Perut masing-masing mula mendondang. Meminta untuk diisi.
“Nanti
kita berhenti di bank dekat lampu isyarat tu kejap,” kata Yamin dari kerusi
penumpang di sebelah tempat duduk pemandu. Mukanya memandang ke hadapan sambil
menuding jari telunjuk ke tepi sebelah kiri jalan.
“Okey
bos… beres bos...” akur Madi. Kakinya menekan brek. Stereng dipilin ke kiri.
“Aku
ke dalam kejap,” beritahu Yamin. Jari telunjuknya dihalakan ke Bank CIMB. Madi
mengangguk, faham.
Ihsan
yang duduk di kerusi penumpang belakang pemandu itu melilau ke luar van. Wap
panas yang terkurung di dalam van itu semakin merengsakan badan. Usia kenderaan
itu sudah menjangkau 30 tahun. Udara yang keluar dari penyaman udara sedikit
pun tidak terasa sejuk. Lebih-lebih lagi pada musim kemarau begini. Ihsan
menarik cermin tingkap van itu hingga berselisih dengan cermin sebelah kanan.
Udara dari luar menyelinap masuk melalui lohong yang ternganga. Dia
menggoyang-goyang baju T tengkuk bulat yang dipakainya. Bebola matanya lepas
bebas memerhati seberang jalan sana. Ralit melihat orang ramai yang sedang
berjual beli di Pasar Siti Aisyah. Tiba-tiba, pandangan matanya diganggu oleh
sebuah badan bas ekspres yang berhenti di simpang lampu isyarat. Dia mendongak.
Memerhati ke cermin bas dua tingkat itu. Penuh dengan penumpang. Ada yang
menoleh ke kiri kanan. Ada yang nyenyak tidur. Dan ada yang asyik berborak-borak.
Semasa
Ihsan hendak memusingkan badan ke hadapan, pandangannya tertumpu kepada sesusuk
tubuh. Seorang perempuan muda duduk di tingkat bawah bas. Di kerusi penumpang barisan kedua dari
hadapan. Tubuhnya hanya kelihatan dari separuh bahu sehingga ke kepala.
Perempuan itu menyandarkan bahu rapat ke cermin. Jantung Ihsan mula berdegup
kencang. Mata tidak berkelip memandang. Umpama ada magnet yang menarik
pandangannya. Apabila perempuan itu memalingkan muka, menghadap cermin. Bagai
hendak tercabut jantung Ihsan. Sebelum Ihsan sempat menjulurkan tangan menerusi
keluar tingkat van, bas ekspres itu telah dipecut laju. Meninggalkan Ihsan yang
terkulat-kulat. Bau asap tebal itu melemaskan setiap rongga hidung yang berada
berhampiran dengannya.
“Azza!”
getus hati kecil Ihsan.
Ya!
Itu memang Azza. Fikir Ihsan lagi. Degupan jantung Ihsan semakin kuat. Dia
kenal benar, raut wajah itu. Dia hanya berada tiga meter dari Azza tadi.
Sekonyong-konyong,
bibirnya mengukir sebuah senyuman. Manis. Semanis senyuman Ustaz Nabil dalam
Program Tilawah Interaktif. Dia sempat lihat sebai rona coklat tua di bahu Azza
tadi. Sebai itu hadiah pertama daripadanya. Bunga-bungaan di taman hatinya
mekar segar. Dia tersengih lagi.
Sebelum
sempat dia berfantasi. Yamin menyergah dari hadapan.
“Hoi!
kau ni apa pasal? dari tadi aku tengok asyik tersengih aje. Kau angau ke apa?”
usik Yamin sambil mengekeh-ngekeh. Madi memandang Ihsan melalui cermin pandang
belakang. Dia turut tergelak. Ihsan gelak sama, cuba menyembunyikan gelora
rindu yang meronta-ronta di hati.
“Kita
berhenti makan kat Restoran Tanjung ya, macam mana? Boleh?” kata Yamin minta persetujuan. Kepala dipalingkan
ke arah Madi yang sedang memandu. Dan Ihsan yang masih leka dipanah rindu.
“Beres
bos…” sahut Madi tersengih-sengih, stereng dipilin ke kanan.
*****
Kesesakan
di dalam Restoran Tanjung semakin reda. Orang ramai telah mula kembali ke
tempat kerja masing-masing. Ihsan yang duduk menghadap muka ke jalan besar itu
bungkam. Sesekali dia hanya memerhati Yamin dan Madi menyedut rokok. Kemudian,
asap dari mulut kedua-dua sahabatnya itu bergulung-gulung keluar. Ada yang
sempat hinggap ke rongga hidung Ihsan. Ihsan mula terbatuk-batuk. Dia sudah
lama tidak merokok. Apabila dia bersumpah dengan nama Allah di depan emaknya
tempoh hari, dia benar-benar lakukannya. Alhamdulillah, Allah taala beri
kekuatan kepadanya. Bukan sahaja dia sudah tidak sentuh benda haram itu, tetapi
rokok pun dia tidak jamah.
Pandangan
Ihsan kembali ke atas meja yang dihadapnya. Sisa-sisa makanan bersepah-sepah.
Makan tengah hari pada hari ini, Yamin belanja makan nasi hidang. Nasi putih,
ikan bakar, daging masak halia, tomyam campur, telur dadar dan ulam-ulaman.
Kata Yamin, sebab hari ini adalah hari terakhir mereka di Kuala Krai. Makan pun
kena lebih sedikit. Sudah dua minggu mereka berulang-alik sejauh dua ratus
kilometer lebih pergi dan balik.
Ihsan
menarik straw dari gelas plastik panjang di depannya. Baki air barli ais itu
disedut. Benaknya masih meneropong perempuan muda yang di dalam bas tadi.
Hatinya kuat mengatakan bahawa itu Azza. Dia kenal benar. Masakan tidak. Mereka
menyulam cinta hampir setahun. Selepas itu mereka berkongsi hidup sebagai suami
isteri hampir empat tahun.
‘Abang
yakin, masih ada cinta buat abang di hati Azza. Sebai itu jadi bukti,’ detik
hati kecilnya. Seolah-olah menghafal skrip untuk cerekarama. Namun, dia tidak
mahu melajak lagi. Takut-takut dikesan Yamin yang lagaknya bagaikan pegawai
parol.
‘Tapi
ke mana Azza pergi? Dia dah kerja ke?’ soal Ihsan sendirian.
‘Dia
bekerja di Kuala Lumpur agaknya,’ akhirnya dia sendiri yang menjawab.
Dia
mula merasakan satu cabaran baru dalam hidupnya. Mungkin Azza telah berjaya
mengubah hidup. Namun, dia masih teraba-raba mencari petunjuk. Masih tiada
kerjaya tetap. Atau sekurang-kurangnya ada punca pendapatan yang dapat menjamin
keperluan Iman. Keperluan yang tidak tergendala bagi memastikan Iman meniti terus
ke hari dewasa. Tidak semena-mena, mukanya mulai kelat. Dia takut Azza datang
mengambil Iman sebagaimana dalam mimpinya tempoh hari. Itu tidak mustahil. Azza
telah berkerjaya. Dia mampu menyara Iman. Tidak seperti aku. Dia mulai gelisah.
‘Aku
mesti majukan diri aku. Tapi bagaimana?’dia buntu, akalnya masih belum dapat
membantu.
“Hey,
San! Aku tengok kau gelisah aje? kau tak sihat?” tegur Yamin setelah dilihat
Ihsan asyik memegang dahi.
“Aku
okey bang,” jawab Ihsan, cuba menyembunyikan perasaan dari dihidu ‘pegawai
parol’ di depannya itu.
Yamin
membawa bil yang telah diserahkan kepadanya itu ke kaunter. Mereka kemudian
kembali ke Sekolah Rendah Sungai Embak menyambung kerja-kerja yang tergendala
tadi.
“Kita
kena siapkan hari ni jugak, tadi… Cikgu Shukri bagitau, lusa ada majlis di
dewan ni,” beritahu Yamin. Kepalanya didongakkan ke siling. Jari telunjuk
mengira-ngira poin kipas siling yang telah siap dengan wayar yang terjuntai.
“San,
kerja kau banyak lagi?” Yamin memandang Ihsan yang mula menginjak anak tangga
di bawah sekali.
“Tak
banyak dah, hari ni boleh siap,” balas Ihsan.
“Kau
Madi?”
“Sedikit
lagi.”
Yamin
mengangkat ibu jari. Kemudian, dia membuka kotak kipas siling yang berada di
atas simen. Ihsan mula memanjat ke dalam siling. Madi menggantung kipas siling
ke cangkuk sebelum dia menyambung wayar. Masing-masing khusyuk dengan
kerja-kerja yang telah diagihkan itu.