AINUL Mardhiah memperlahankan langkahnya bila melihat seorang lelaki sedang tidur lena di dalam galeri tersebut. Tidurnya mudah sahaja, beralaskan tangan di atas sofa. Dia melihat jam digital pada telefon bimbit, lima minit sebelum pukul lapan dan Syed Badiuzzaman sudah berada di sini. Sejak bila agaknya?

Setelah meletakkan beg sandangnya, Ainul Mardhiah bergerak ke hadapan galeri. Dia menolak langsir di sebelah kiri dan kanan.

“Kau buat apa, Ain?”

Suara serak seorang lelaki menyapa telinganya, lalu Ainul Mardhiah menoleh ke arah sofa, tempat lelaki itu berbaring sebelum ini. Matanya masih terpejam rapat, atau dia salah dengar? Lalu soalan itu dibiarkan tidak berjawab kerana dia ligat menarik fabrik untuk dipotong. Oleh kerana dia masih tidak dapat mengukur badan Syed Badiuzzaman, hari ini dia hendak menyiapkan tali lehernya sahaja.

“Ainul Mardhiah.” Panggil suara itu, kali ini lebih keras berbanding sebelumnya. Ainul Mardhiah terkejut. Dia memang panggil aku rupanya. Bisiknya sendiri. Ainul Mardhiah meninggalkan kerjanya lalu menghampiri majikannya.

“Ya, Tuan Muda Syed Badi.”

“Tolong belikan aku sarapan. Kepala aku sakit.” Adunya, mengalih badan lalu duduk bersandar.

“Oh...boleh! Tuan Muda Syed Badi nak makan apa?”

“Apa saja.”

Ainul Mardhiah mengangguk. Dia mengambil dompet dari beg sandangnya. Sebelum melangkah keluar, dia melihat baki duit yang ada. Beberapa keping matawang Euro masih tersisip elok di dalamnya. Dia mencari lagi dan terlihat dua keping not sepuluh di dalamnya. Cukuplah untuk sarapan pagi Syed Badiuzzaman serta makan tengah hari dan malam aku hari ni.

KETIKA dia menolak pintu cermin itu, Syed Badiuzzaman telah siap menukar pakaiannnya. Dia nampak lebih kemas berbanding sebelumnya. Barangkali lelaki itu mandi di bilik atas memandangkan galeri itu sebuah rumah teres dua tingkat di hadapan jalan besar. Akses ke kedai sangat mudah biarpun hanya berjalan kaki.

“Ini sarapannya. Tuan Muda Syed Badi nak makan di mana? Saya tolong hidangkan.”

“Kau makan saja, aku nak masuk office. Dapat urgent call tadi.” Beritahu Syed Badiuzzaman sambil membutang lengan bajunya. Dia menyorot pandangan ke arah Ainul Mardhiah, namun tiada suara yang keluar dari mulut itu.

“Kenapa?” Soalnya bagai dapat menghidu tanda tanya pada wajah Ainul Mardhiah.

“Tuan Muda Syed Badi dah okay ke?”

“Aku? Okay, kenapa?”

“Tadi tu...” Ainul Mardhiah tidak dapat menghabiskan soalannya. Bila dia melihat sorotan mata majikannya, hatinya dipalit resah.

“Oh, itu tadi. Sekarang aku dah okay. Aku minum susu dalam peti tu tadi.”

“Oh!” Dia menjawab sepatah.

Mindanya menerawang ke arah peti ais. Ya, air susu segar satu liter itu masih berbaki separuh lagi. Tak apalah jika Syed Badiuzzaman sudah kembali segar. Mungkin cara tidurnya tadi yang membuatkan kepalanya sakit. Ainul Mardhiah membuat kesimpulan sendiri.

“Err... sebelum Tuan Muda Syed Badi keluar, boleh saya ambil ukuran badan Tuan Muda Syed Badi dulu?”

“Nanti aku datang semula. Kau buat apa tadi? Habiskan saja kerja tadi.” Putus majikannya sebelum melangkah ke arah pintu.

“Saya ingat nak siapkan tali leher Tuan Muda Syed Badi.”

“Thumbs up. Jangan lupa kunci pintu. Galeri ni bukan tempat orang luar keluar masuk.” Pesannya lagi sebelum keluar. Ainul Mardhiah kembali sepi. Jika tadi, ada juga teman untuk berbual, biarpun perbualan mereka beku, dan kini? Dia sendirian lagi.