Hisamiko mencampakkan pedangnya dan menggunakan sarung pedang. Pedang Saisho-tou yang sudah ditajamkan itu dibimbangi akan mencederakan jika digunakan ketika berlatih.

Hisamiko pantas menyelinap dan kurang sesaat berada di belakang Hisamine dengan sarung pedang di lehernya, sedang tangannya memegang tangan Hisamine yang memegang kayu. Hisamine terbeliak mata.

“Selangkah demi selangkah Mine-chan.” Suara tegas Hisamiko mengingatkan. Namun di telinga Hisamine, suara itu sungguh comel bunyinya.

“Sou.” Merah padam muka Hisamine menyedari dia dipeluk ‘adik’ yang comel. Adik comel yang sungguh berbahaya, seperti seekor kucing dengan kuku tajam yang jika diuja dan anginnya kurang baik, bakal mencungkil biji matamu keluar bila-bila masa.

Hisamiko meleraikan pegangannya dan berundur. Hisamine cuba menghayun menetak Hisamiko sekali lagi namun Hisamiko bergerak pantas ke belakang dan mengulang gerakan sama. Sekali lagi sarung pedang Hisamiko di leher Hisamine.

“Cukuplah untuk hari pertama.”

“Sugoi ne! Di mana engkau mempelajarinya?”

“Dari pemerhatian. Abangku selalu berlatih bertarung dan aku memerhati.”

Anehnya, getus Hisamine. Bagaimana seseorang boleh belajar bertarung dari pemerhatian?

Dalam beberapa minggu berikutnya, Hisamine hanya memerhati Hisamiko berlatih. Hisamine menolak berlatih melalui bertarung kerana melihatkan Hisamiko tidak cekap mengajar. Jelas di matanya, Hisamiko tidak arif memperlahankan pergerakannya ke peringkat asas yang mudah ditanggap pelajar baru. Hisamiko seolah-olah belajar tanpa perlu menguasai asasnya seolah-olah, asasnya itu sudah lama tertanam sejak lahir dan dia hanya mempertingkatkan kemahiran dengan melihat orang lain berlatih.

Hisamine cuba menggunakan kata-kata Hisamiko sebagai motivasi bagi mendorongnya mempelajari dari sekadar pemerhatian. Dalam beberapa minggu memerhati, ternyata amat sukar mengikuti Hisamiko. Satu, kerana kepantasannya. Dua, kerana Hisamine sendiri tidak terlalu fotografik dan lemah dalam menghafal pergerakan.

Dalam memerhati dan tatkala dia kebosanan kerana asyik terlepas pergerakan Miko, dia merenung bukit hitam yang terletak di antara bukit-bukit volkanik yang mengelilingi dan membenteng lembah rendah itu. Terdetik di hatinya mahu ke kaki bukit hitam. Bukit hitam itu setahunya berupaya menarik besi. Pasti banyak besi di kakinya.

Tatkala Hisamiko sibuk dan asyik dalam berlatih, dia bergerak ke kaki bukit tanpa pengetahuannya. Dia redah batu-batu dan lembah berumput dan berbunga liar, dan kemudian hutan kecil pokok-pokok tinggi entah apa. Di kaki bukit hitam itu banyak debu-debu berwarna merah melekat.

“Ini bijih besi.” Getusnya. “Ini bijih mentah. Aku akan membawanya pulang.”

**

“Kaminari? Apakah itu?”

“Ia seni bertarung yang mempercepat pergerakan.”

“Maka engkau selalu menggunakannya?”

“Ya. Namun yang kaulihat selalu itu jurus kedua dan ketiga sahaja. Jika aku naik lagi tinggi, engkau tidak akan dapat melihatku. Kecuali seseorang.”

“Siapa?”

“Rakanku yang bernama Takeuchi Shinji.”

“Shinji? Lelakikan? Apakah dia teman lelakimu?”

“Tidak. Bukankah telah aku katakan teman lelakiku Tsuneki?”

“Oh hoh hoh. Aku bergurau saja Miko. Mungkin muka secomelmu menarik ramai lelaki.”

Hisamiko malas berbasa-basi lebih panjang seraya menangkap tangan Hisamine dan memusingkan badannya. “Hei Hisamiko apa kaubuat ni?!”

“Begini. Aku akan turut berpusing juga.”

Hisamine terkejut. Dia menyedari sekelilingnya berpusing dalam kawalan Hisamiko. Dia amat risau sekiranya tubuhnya terpelanting dan menghentam pokok.

Dalam kedua-dua berpusing pada kaki Hisamiko, dia mengingatkan, “Hei Hisamine, tenung mataku. Percayai aku. Untuk belajar kaminari, had tampungan tenagamu harus ditingkatkan dahulu melalui kaedah ini.”

Hari demi hari, Hisamiko meningkatkan kelajuan pusingan itu sehingga Hisamine mampu mengikutnya. Ternyata tubuh Hisamine serasi dengan Hisamiko, membolehkan mereka melakukan jurus kedua tanpa membazirkan tenaga, sepertimana kembar Ogasawara.

Lama-kelamaan Hisamine mampu meningkatkan had tampungan tenaga sehingga membolehkannya naik ke jurus kesembilan, iaitu jurus eksklusif untuk puak Okuhida dan Shirasaka.

**

Hisamiko baring merenung langit malam yang tampak menghitam di muka pintu rumah. Hisamine sudah berdengkur di sisinya.

Apakah benar aku ingin meninggalkan pulau ini? Aku senang sahaja mengakuinya pada Hisamine, kerana aku benar-benar tidak mahu kehilangannya!

Namun bagaimana dengan onii-san? Bagaimana dengan Shiro?

Hisamiko bangkit perlahan-lahan dari perbaringan. Dia memeriksa Saishi-tou, dan menyisipnya pada pinggang. Dia keluar menuju terowong. Shiro juga sedang berdengkur di luar, putih terang bulunya disinar bulan mengambang.

Setibanya di hutan gelap, dia menerangkan pelita dengan memulas sejenis tombol yang membesarkan api dengan mengeluarkan sumbu lebih dari kelongsongnya. Pelita ini diambil dari sebuah peti yang terdampar di pantai. Hisamine mengatakan peti itu dari kapalnya. Mujur minyaknya masih berbaki.

Gelap hutan dan bunyi unggas malam benar-benar menyeramkan. Hisamiko sekali-sekala ada terdengar bunyi ranting patah di belakang, seolah-olah dia diekori, namun dia mengabaikan sahaja dan mempercepat larian.

Hisamiko berlari pantas keluar dari hutan gelap menuju ke tebing tinggi mengadap laut lepas. Setiba di sana, dia bergegas menuju ke kubur Ryouji.

Dia duduk di sisi kubur abangnya itu dan memalapkan pelita.

“Onii-san. Aku bertemu seorang rakan baru. Kami akan meninggalkan pulau ini dan kembali ke Jepun. Onii-san, arigatou kerana mempertemukan aku dengan Hisamine. Arigatou, kerana mempertemukan aku dengan Shiro. Onii-san, aku berjanji akan terus hidup.”

Saat itu, air matanya mengalir sendiri. Dia mengesat dengan lengan yukatanya. Dia menanggalkan loket pada lehernya yang diberikan Ryouji, seraya menanamnya di atas kubur itu.

Dia berjalan meninggalkan kubur meredah hutan gelap untuk kembali ke lembah.

Sementara itu di pintu gua...

“Bertafakur dia nampaknya. Mereka akan meninggalkan pulau ini nampaknya.” Ujar Tomokazu pada diri sendiri. Kuro di sisinya sedang mengunyah sesuatu. Di sebelah mereka mayat seorang lelaki yang perutnya sudah terburai.

“Aku tidak akan lepaskan kalian. Sebelum sempat kalian keluar dari sini, aku akan membunuh rakan gadis ini. Aku akan membiarkan dia sekali lagi berduka sepertimana sewaktu kematian abangnya itu. Aku akan pastikan jiwa gadis ini terseksa dan dia membunuh dirinya.”

**

Pagi menjelma. Musim sejuk kian bertemu penghujung. Cahaya matahari semakin galak menyinar lembah itu dan awan putih yang suram yang menyeluruhi hampir setiap hari musim sejuk kini beransur kurang. Tirai musim bunga dibuka. Putik-putik bunga liar di lembah itu kini memunculkan diri. Yang paling awal muncul ialah bunga serupa hepatica, di balik timbunan batu-batu sungai. Namun hepatica di sini berwarna kuning, sedang yang biasa berwarna ungu. Bentuknya sahaja sama seperti hepatica.

Kemudian terbitlah sakura. Ada sebatang pokok yang sudah tinggal ranting di bahagian yang paling dekat dengan bukit hitam. Pokok itu kini berbunga sakura selebatnya. Angin laut bertiup dan menerbangkan haruman beserta putik-putik sakura yang lembayung ke segenap penjuru lembah.

“Hisamiko, bangun, bangun!” Hisamine menggoncang-goncang tubuh Hisamiko yang tidur mati.

“Nani yo?” Soal Hisamiko bagai terpaksa nadanya. Mata masih terpejam, yukata berkeronyok, tubuh masih lembab di perbaringan.

“Lihatlah di luar.”

Hisamiko yang masih mamai dan kabur mata, bangkit malas-malas sambil menyelak selimut dari rumput kering. Dia memerhati ke luar pintu masuk rumah. Mata terbeliak melihat bintik-bintik warna-warni di hadapannya. Dia menenyeh-nenyeh mata yang berkerak bagi menghilangkan kabur.

Rama-rama berterbangan di atas kumpulan bunga-bunga. Air panas yang terjun dari puncak bukit masih jernih dan sungai di bawahnya kehijauan menampakkan ikan yang berenang di dasar.

Mereka berdua bermain berkejaran di tengah-tengah padang bunga liar yang berwarna-warni beberapa ketika, sebelum berehat melepaskan penat. Sedang duduk-duduk, Hisamine mengajak Hisamiko ke bukit hitam.

“Engkau pernah ke bukit hitam itu Miko?”

“Tidak pernah.”

“Bagaimana mungkin? Sedang engkau sudah lama di sini?”

“Aku tidak berminat. Entah apa bahaya yang menanti di sana.”

Hisamine bangkit. “Aku mahu melihat tanganmu Miko.”

“Mengapa tiba-tiba..” Miko menyoal sambil menghulur tangannya acuh tak acuh.

“Mari, aku mahu tunjukkan sesuatu!” Pantas Hisamine merentap tangan Hisamiko sehingga terbangun dia.

“Eh, mengapa Mine?”

“Marilah!” Hisamine menegas, masih menarik-narik tangan Hisamiko. “Aku mahu melihat bukit hitam itu lebih dekat.”

Hisamine lantas berlari sambil menarik Hisamiko yang menurut dalam keterpaksaan.