Bab 9: Operasi Menyelamat

Jam sudah melepasi pukul satu pagi. Bunyi cengkerik di luar jendela rumah inap yang sunyi itu bersahut-sahutan, namun suasana dalam ruang tamu amat tegang. Zara duduk bersila di lantai, tekun melakar sesuatu di atas kertas A4 yang diselamatkan dari sisa-sisa laporan forum pelajar. Liam menghadap komputer riba yang dikelilingi kabel, adapter, dan telefon Nokia lamanya yang diletakkan di sebelah seperti petunjuk masa. Aiman memerhatikan mereka berdua sambil menggigit hujung pen, seakan tidak percaya apa yang mereka bakal lakukan malam itu.

Nico mengeluh dan berdiri, berjalan ke dapur dan kembali semula dengan dua tin minuman F&N. Satu diletak di depan Zara tanpa banyak bicara.

"Terima kasih," balas Zara sepatah, matanya tidak lepas dari peta kasar sistem makmal yang dilakar berdasarkan memori mereka dan nota yang ditinggalkan oleh Encik Hadi.

"Jadi kita semua setuju?" tanya Aiman akhirnya, memecahkan kesunyian yang menghantui mereka sejak Risa hilang. "Kita tak tunggu bantuan. Kita buat sendiri."

"Polis takkan percaya," jawab Liam tanpa angkat kepala. "Kalau pun percaya, sebelum mereka semua sampai, Risa entah di mana."

"Aku pun setuju," tambah Zara. "Kalau kita nak tunggu mereka, Risa mungkin dah tiada."

Nico mengangguk. "Kita tak boleh bazir masa."

Aiman menghela nafas panjang. "Baiklah. Kita bahagikan tugas. Liam, kau urus pintu masuk. Kau boleh godam sistem penggera?"

"Aku bukan Ethan Hunt, tapi aku pernah pintas wi-fi library kolej," jawab Liam sambil tersengih. "Cuma aku perlukan masa dan sambungan dekat dengan pusat sistem."

"Zara dan aku akan cari bilik kawalan. Kita cuba alihkan perhatian pengawal. Nico, kau ikut Liam. Kau cover dia kalau ada apa-apa."

"Copy that, capten," Nico menjawab sambil buat tabik gaya drama Jepun lama.

Perancangan mereka ringkas, tetapi risiko tinggi. Jika gagal, bukan sahaja nyawa mereka yang terancam, tetapi kebenaran yang mereka cari selama ini mungkin akan terkubur bersama rahsia Gunung Lambak.

*****

Langit malam gelap gelita. Awan hitam menghalang cahaya bulan daripada menerangi laluan mereka ke pinggir hutan. Mereka berpakaian serba gelap, memakai kasut senyap dan membawa beg galas berisi lampu suluh, bank kuasa, peta, walkie-talkie murah, dan tekad yang semakin menebal.

“Laluan belakang makmal ini tak dijaga ketat,” ujar Zara sambil memandu arah berdasarkan peta Encik Hadi. “Kalau kita ikut denai semak ini, kita boleh masuk ikut pintu sisi yang Liam jumpa sebelum ini.”

Mereka merangkak di bawah ranting rendah dan menyeberangi parit kecil sebelum akhirnya sampai ke dinding konkrit makmal yang sudah ditumbuhi lumut dan pokok liar. Di depan mereka terletak pintu besi kecil, berkarat di luar tetapi masih kukuh. Liam mula menyambung kabel daripada bank kuasa ke satu alat kecil hasil buatan sendiri yang disambung ke panel elektronik.

"Berikan aku tiga minit. Kalau lebih daripada itu, tolak aku ke longkang."

"Kalau kau masuk longkang, aku tak nak keluarkan," balas Nico sambil berjaga-jaga dengan kayu di tangan.

Klik.

Pintu itu terbuka sedikit dengan bunyi ‘tik’ yang nyaring tetapi cukup memuaskan. Mereka masuk secara bergilir, menyorok di balik dinding sementara Aiman dan Zara menyelinap ke arah tangga naik ke aras atas.

Di dalam makmal, keadaan sepi. Lampu kecemasan berkelip perlahan-lahan seperti nadi bangunan yang masih bernyawa. Kamera CCTV masih berfungsi, tetapi Zara sudah bersedia. Dia menekan suis pada alat pengacau isyarat yang dipinjam dari Encik Hadi. Skrin pengawasan mula berkelip dan kemudian statik.

"Aku rasa mereka tengah set semula sistem sebab kita kacau isyarat," bisik Zara. "Sekarang masa kita."

Mereka berpecah. Liam dan Nico menuju ke bilik kawalan pusat manakala Aiman dan Zara menyelinap ke blok barat, tempat di mana mereka percaya Risa dikurung berdasarkan maklumat kamera yang mereka lihat sebelum ini.

*****

Bilik itu gelap dan sunyi. Hanya bunyi titisan air dari paip bocor menemani Risa yang duduk di penjuru bilik, tangannya diikat dengan wayar telefon lama. Dia cuba tenangkan diri, cuba ingat semua yang pernah dia lihat dan dengar sejak mereka sampai ke Kluang. Risa tahu, jika dia panik, dia akan kalah.

Kemudian, dia terdengar sesuatu. Langkah kaki, perlahan, tetapi bukan seperti pengawal. Ada sesuatu yang berbeza.

“Risa!” suara Aiman separa berbisik dari luar bilik. “Kau okey?”

“Cepat!” jawab Risa, walaupun suaranya lemah. “Aku tak tahu berapa lama lagi sebelum mereka datang semula.”

Zara menyelinap masuk dan terus memotong wayar yang mengikat tangan Risa. Aiman berjaga di luar. Mereka bergerak laju, tetapi tiba-tiba siren berbunyi.

"Alamak," gumam Liam dari walkie-talkie. "Mereka tahu kita ada di dalam. CCTV back online."

“Keluar ikut laluan kecemasan!” jerit Nico. “Tingkat bawah ada terowong. Aku buka laluan sekarang!”

Zara dan Aiman membawa Risa ke arah tangga belakang sambil cuba elak kamera yang sudah kembali aktif. Bunyi derapan kaki mengejar mula kedengaran. Risa menggenggam lengan Aiman sekuat hati.

“Aku boleh jalan sendiri,” katanya tegas. “Jangan tunggu aku. Kalau aku jatuh, tinggalkan aku.”

“Tiada siapa akan ditinggalkan,” balas Aiman, tanpa berpaling.

Mereka tiba di ruang sempit yang penuh dengan paip dan kabel. Liam dan Nico menunggu di hujung laluan, dengan pintu bawah tanah sudah dibuka. Mereka melompat masuk satu per satu dan pintu itu ditutup semula, betul-betul sebelum dua pengawal berpakaian hitam muncul di koridor.

Di dalam terowong bawah tanah, nafas mereka termengah. Gelap dan sempit, tetapi mereka tahu mereka selamat. Sekurang-kurangnya untuk malam itu.

Aiman menoleh ke arah Risa.

“Kau okey?”

Risa hanya mengangguk.

Tapi dalam kegelapan itu, mata Risa seakan melihat sesuatu yang orang lain belum perasan. Simbol aneh pada dinding terowong, tertulis dengan cat merah yang pudar. Tulisannya:

"Projek Naga."