BAB 11: KONFRONTASI DENGAN ANTAGONIS

“Tiada sesiapa yang akan pergi ke mana-mana.”
Suara garau lelaki berseragam hitam itu memecahkan kesunyian. Lima muncung senjata diacukan tepat ke arah mereka.

Aiman menggenggam erat tangannya, cuba mencari jalan keluar, tetapi mereka terperangkap. Liam menutup peranti digitalnya perlahan-lahan, Zara menggenggam baton lipat dan Nico hanya mampu mengerutkan dahi, otaknya ligat mencari strategi.

“Angkat tangan,” salah seorang lelaki itu memberi arahan.

Mereka tidak mempunyai pilihan. Satu per satu, Aiman dan rakan-rakannya mengangkat tangan, menandakan mereka menyerah. Buat masa ini.

“Tuan sudah menunggu kamu,” kata seorang lagi lelaki berseragam sebelum memberi isyarat agar mereka bergerak.

Mereka diiring masuk melalui koridor gelap, lampu merah berkelip-kelip di sepanjang dinding logam. Nafas Aiman terasa berat, tetapi dia tahu mereka tidak boleh bertindak terburu-buru.

Pintu besi di hujung lorong akhirnya terbuka dengan bunyi berderit, mendedahkan ruang makmal besar di sebaliknya. Aroma logam dan bahan kimia memenuhi udara.

Di tengah-tengah bilik itu, dikelilingi skrin holografik yang berkelip-kelip, seorang lelaki tua duduk di atas kerusi besi. Dr. Johan. Tangannya diikat dengan pengikat plastik, wajahnya pucat, rambut kusut dan matanya dipenuhi keletihan.

Dan di sebelahnya, berdiri seorang lelaki dalam sut hitam dengan wajah yang tenang, seolah-olah dia telah mengawal segalanya sejak awal.

Lelaki itu tersenyum sinis.

“Selamat datang,” suaranya dalam dan berwibawa, tetapi ada nada licik yang membuat bulu roma Aiman meremang. “Saya sudah lama menunggu kamu.”

Aiman melangkah ke hadapan. “Siapa kamu?”

Lelaki itu hanya tersenyum, mengangkat sebelah keningnya seolah-olah soalan itu terlalu mudah. “Kamu boleh panggil saya Encik Khairul. Saya hanya seorang usahawan yang sangat berminat dengan teknologi masa depan.”

Nico mengangkat kening. “Atau kau simpan sendiri? Buat main masa elektrik padam?”

Zara menjeling tajam. “Nico...”

Encik Khairul menggeleng perlahan, seolah-olah kecewa dengan pemikiran mereka. “Menjual? Tidak. Mengawal, mungkin.”

Aiman menelan air liur. Dia sudah banyak membaca tentang orang seperti ini. Manusia yang percaya bahawa mereka boleh menguasai teknologi tanpa mengira kesannya kepada dunia.

“Kamu fikir kamu boleh mengawal sesuatu yang kamu sendiri tidak faham?!”

Semua orang berpaling ke arah suara itu.

Risa.

Dia berada di seberang bilik, diikat pada sebuah kerusi logam berhampiran terminal kawalan utama. Wajahnya sedikit lebam, tetapi matanya penuh dengan api perjuangan.

“Risa!” Aiman hampir melangkah ke arahnya, tetapi seorang pengawal segera menekan muncung senjata ke belakang kepalanya.

Khairul tersenyum, seolah-olah menikmati reaksi mereka. “Ya... kawan kamu ini memang tabah. Tetapi malangnya, dia tidak akan mampu mengubah apa-apa.”

Dr. Johan akhirnya mengangkat kepala. Suaranya lemah tetapi penuh dengan kemarahan yang tersembunyi.

“Kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan, Khairul. Saya yang mencipta teknologi ini dan saya juga yang tahu bahayanya.”

Khairul menggeleng. “Dan sebab itulah kamu berada di sini, doktor. Kamu terlalu takut untuk menggunakannya. Tetapi saya tidak.”

Tiba-tiba, bunyi bip nyaring bergema dari terminal komputer di sudut bilik. Seorang pengawal yang berdiri berhampiran memandang skrin dengan dahi berkerut. Liam dan Nico saling berpandangan. Mereka tahu sesuatu telah berlaku, tetapi mereka tidak menyentuh apa-apa.

“Aiman, kita ada masalah besar,” Liam bersuara, suaranya tegang. “Mesin ini... sudah diaktifkan sepenuhnya. Seseorang telah memasukkan kod arahan sebelum kita tiba!”

Khairul tersenyum lebih lebar. “Oh, bagus. Nampaknya kita dapat lihat keajaiban pertama teknologi ini.”

Seketika kemudian, makmal mula bergegar. Lampu merah menyala di seluruh bilik, disertai bip kecemasan yang bergema di ruang itu.

Zara memandang liar ke sekeliling, tangannya masih terikat di belakang. “Apa yang sedang berlaku?!”

Dr. Johan, yang juga masih dalam tahanan, terbatuk sebelum menjawab.

“Sistem ini... ia tidak stabil! Jika tenaga berlebihan dilepaskan tanpa kawalan, ia boleh mencetuskan bencana besar. Bukan hanya di Kluang, tetapi mungkin lebih jauh!”

Aiman merasakan peluh menitis di dahinya. Dia memandang ke arah Khairul, yang masih kelihatan tenang.

“Kamu sudah gila?!” Aiman menjerit.

Khairul tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya memandang ke arah skrin, seolah-olah sedang menikmati saat itu.

“Saya tidak gila, Aiman. Saya hanya percaya bahawa setiap revolusi perlukan pengorbanan.”

Risa menggeliat sedikit, cuba melonggarkan ikatan di pergelangan tangannya. “Kita mesti hentikan ini sekarang!”

Aiman mengangguk, tetapi dadanya berombak dengan satu persoalan yang lebih besar. Bagaimana?

Di luar makmal, kilatan cahaya hijau mula memancar ke langit. Tanah di sekitar Gunung Lambak bergetar, seakan-akan ada sesuatu di bawah permukaan yang sedang bangkit.

Nico merenung kejadian itu dan berbisik, “Kalau benda ini berubah jadi raksasa, aku harap bukan macam Ultraman. Aku tidak sanggup tengok CGI buruk.”

Zara menjeling. “Nico, kalau dunia hendak kiamat pun, kau tetap ada masa buat review efek visual, ya?”

“Eh, kalau kita hendak mati pun, sekurang-kurangnya biarlah ada penutup yang padu.”

Jauh di bandar, penduduk mula keluar dari rumah, menatap langit dengan wajah kebingungan dan ketakutan. Beberapa ekor burung terbang laju meninggalkan kawasan itu.