BAB 12: KEGAGALAN SISTEM & KESAN BENCANA

Dinding makmal bergegar. Siren merah menyala, membanjiri ruangan dengan cahaya berkelip-kelip. Skrin hologram besar di tengah bilik utama memaparkan mesej amaran:
 AMARAN: BEBAN TENAGA BERLEBIHAN DIKESAN! KEGAGALAN SISTEM SEMAKIN HAMPIR!

Aiman menelan liur. Bunyi desingan mesin semakin kuat, seakan-akan sesuatu sedang cuba melepaskan diri daripada kawalan.

“Kita perlu hentikan perkara ini sekarang juga!” jerit Zara, matanya liar mencari suis utama.

Dr. Johan, yang terbaring lemah di tepi dinding, menggeleng dengan wajah panik. “Tidak semudah itu... Sistem ini direka untuk terus beroperasi walaupun kecemasan berlaku. Jika terlalu banyak tenaga dilepaskan sekali gus...”

“...seluruh Kluang boleh lumpuh dalam sekelip mata,” sambung Liam, yang sudah menggodam konsol utama. Jari-jarinya menari di atas papan kekunci, cuba mencari jalan untuk menghentikan proses itu.

Nico menarik nafas panjang. “Jadi... kita ada pelan kedua?”

Sebelum sesiapa sempat menjawab, satu letupan kecil berlaku di bahagian atas bilik. Asap dan serpihan logam berterbangan. Dari balik kepulan asap, muncul seorang lelaki berpakaian serba hitam dengan sepasang cermin mata merah gelap. Dia ialah The Watcher. Berdiri di ambang pintu bersama dua pengawal bersenjata.

“Semuanya sudah terlambat,” katanya dengan nada mendatar. “Sistem akan mencapai tahap maksimum dalam masa tiga minit. Tiada apa yang boleh dilakukan.”

Namun, sebelum The Watcher sempat melangkah masuk, satu suara lain menyahut.

“Aku tidak pasti tentang itu.”

Semua mata berpaling ke arah sudut kanan makmal. Encik Khairul berdiri di sana, tangannya memegang pistol yang dirampas daripada salah seorang pengawalnya. Wajahnya berkerut, bukan lagi penuh keyakinan seperti tadi, tetapi tegang dan marah.

“Ini bukan apa yang kita persetujui, Watcher. Kau kata kita akan mengawal tenaga ini, bukan memusnahkannya.”

The Watcher hanya tersenyum sinis. “Kau terlalu naif, Khairul. Dari awal lagi, kau hanyalah alat. Kau fikir kau yang mengawal permainan ini?”

Khairul menelan liur, sedar dirinya telah dipermainkan. Dia memandang ke arah gengnya sendiri. Pengawal-pengawalnya kini kelihatan ragu-ragu, tangan mereka mencengkam senjata tetapi tidak pasti siapa musuh sebenar.

“Kalau kau bijak,” kata The Watcher, “kau akan keluar dari sini sebelum keadaan menjadi lebih buruk.”

Khairul menggetap gigi. Matanya liar mencari jalan keluar. Akhirnya, dengan satu isyarat kepada orang-orangnya, dia menjerit, “Kita berundur! Sekarang!”

Beberapa orang pengawalnya bertukar arah dan berlari keluar dari makmal, meninggalkan Khairul yang masih berdiri di tempatnya. Dia memandang sekilas ke arah Aiman dan rakan-rakannya, seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia hanya menggeleng dan melarikan diri.

Nico menjeling dan berbisik, “Macam Liverpool musim ini, asyik buang poin.”

Zara menghela nafas. “Nico, kadang-kadang aku rasa jam rosak pun lagi pandai pilih masa yang tepat.”

The Watcher ketawa kecil. “Manusia seperti dia... memang selalu lari pada saat akhir.”

BEEP!

Satu lagi bunyi amaran bergema.
TERAS TENAGA: 98% BEBAN BERLEBIHAN!

Aiman menoleh ke skrin. Dia sedar yang dia tiada masa untuk berdebat. Dia perlu bertindak. Sekarang.

“Tutup reaktor!” jeritnya kepada Liam.

Liam menekan beberapa butang, tetapi satu lagi mesej muncul:
 AKSES DITOLAK. PENUTUPAN MANUAL DIPERLUKAN.

“Maksudnya...?”

“Maksudnya Aiman perlu lakukannya secara manual,” jawab Dr. Johan. “Ada satu panel kawalan di dalam ruang utama reaktor. Seseorang mesti masuk ke dalam dan menghentikan sistem dari situ.”

Semuanya terdiam seketika.

Aiman menarik nafas dalam. Ini tanggungjawab aku. Aku yang memulakan semua ini.

Dia melangkah ke hadapan. “Aku akan lakukannya.”
Zara segera menarik lengannya. “Kau gila? Itu bukan sekadar tekan satu butang dan selesai!”

Aiman tersenyum kecil. “Eh, bukan ke semua benda dalam hidup kita macam itu?”

Zara menampar dahinya. “Aiman, seriuslah!”

“Tetapi jika kita tidak berbuat apa-apa, seluruh bandar akan musnah!” balas Aiman.

Liam memandang skrin. 99% BEBAN BERLEBIHAN.

Zara mengepal penumbuk. “... Aku ikut kau.”

Aiman menggeleng. “Jika kita berdua masuk, siapa yang akan kawal sistem dari luar?”

Zara terdiam. Mata mereka bertaut beberapa saat. Akhirnya, dia mengangguk. “Jangan mati di dalam.”
Aiman tersenyum kecil. “Aku akan cuba.”

Dia berlari ke ruang reaktor. Pintu berat terbuka dengan bunyi dentuman kuat. Di dalam, dia dapat melihat teras tenaga. Sebuah bebola cahaya hijau sebesar kereta, berputar dengan kelajuan luar biasa. Panas. Udara berdesir dengan elektrik statik.

 100% BEBAN BERLEBIHAN HAMPIR BERLAKU. 30 SAAT.

Aiman berlari ke panel kawalan. Peluh membasahi dahinya. Dia perlu menekan kod yang diberikan oleh Dr. Johan tadi -0928- tetapi sistem memberikan satu pilihan:
 PENAMATAN MANUAL: SAHKAN? (YA / TIDAK)
Dia menekan YA.

Tiba-tiba, The Watcher meluru masuk!

“Kau sedang melakukan kesilapan besar,” kata lelaki itu.

Aiman tidak membuang masa. Dia menumbuk The Watcher tepat di rahang! Lelaki itu terdorong ke belakang tetapi dengan cepat membalas dengan tendangan ke perut Aiman.

7 saat. Aiman tersungkur, lututnya terhempas ke lantai konkrit, tetapi tangannya sempat mencapai suis itu.

6 saat. The Watcher menarik sesuatu dari jaketnya. Ada sebilah pisau logam yang berkilau di bawah cahaya siren merah.

5 saat. Dengan nafas tercungap, Aiman cuba bangun tetapi lututnya longlai. Dia meraba poket jaket, berharap ada sesuatu. Jari-jarinya menyentuh objek kecil dan keras. Pemadam papan putih yang dia sumbat sebelum ini.

4 saat. The Watcher mara, pisau terangkat tinggi. Aiman, dalam panik, membaling pemadam itu tepat ke mukanya.

3 saat. The Watcher terhenti sejenak, menatap pemadam yang kini melantun ke lantai. “Kau serius?” katanya dengan nada hampir geli hati.

2 saat. BOOM! Pintu makmal meletup. Zara dan Liam berjaya mengaktifkan semula sistem keselamatan!

1 saat. Klik. Lampu padam. Bunyi gegaran berhenti. Teras tenaga perlahan-lahan mengecut, sebelum akhirnya padam sepenuhnya.

The Watcher tersenyum. “Kita akan bertemu lagi.”

Aiman tersandar ke lantai. Mereka berjaya.

Zara meluru masuk. “Kau, okey?”

Aiman tersenyum penat. “Belum. Belum lagi.”