“Engkau...” gumam Echad tergagap-gagap. “Siapa kau?”

Lelaki bertopeng yang mendakwa dirinya sebagai Qarin sekadar menunjukkan isyarat supaya Echad diam.

“Aku tahu apa yang kau buat...” gumam lelaki itu lalu duduk bersila di sebelah Echad.

“Aku tak buat apa-apa...”

“Kesian Melur kan? Kau begitu sayangkan dia... tapi apa yang dia bincangkan dengan Razan semalam buat kau berang...”

Echad memejamkan matanya, sambil meletakkan kedua-dua jari hantunya di lubang telinga. Dia menggelengkan kepalanya seperti cuba menghalau kembali memori hitam yang Qarin cuba calitkan kembali dalam hidupnya. Cukuplah dia kehilangan Melur...

Beberapa hari lalu...

Echad sedang memakan ikan bakar yang dipancingnya sambil menikmati pemandangan air sungai yang sedang tenang mengalir di hadapannya. Sedap, fikir Echad. Dia lebih suka untuk bersendirian daripada bersama dengan ahli kumpulannya yang lain. Pasti Echad akan menjadi bahan gurauan dan ejekan mereka semua. Echad benci semua itu! Tiba-tiba, kedengaran bunyi bising dari semak di belakangnya sekaligus mencuri perhatian Echad.

“Aku dah tak sanggup dah Razan! Sampai bila kita nak gunakan dia?” Melur membentak. “Tak cukup aku dan kau gunakan dia? Aku tak nak terus seksa dia!”

Razan menggelengkan kepalanya. Dia seperti tidak dapat menerima apa yang dikatakan oleh Melur.

“Jangan sekarang! Terus gunakan budak tu. Dia dah jatuh hati dengan kau. Tak ada dia, kita semua dah lama mati dalam hutan ni. Otak dia boleh kita gunakan... dan kau kena ingat yang bayi dalam perut kau tu, aku ayahnya. Kalau kau nak aku bertanggungjawab, teruskan rancangan kita!”

Echad benar-benar tergamam. Ketika Razan mahu meninggalkan Melur yang sedang berdiri seorang diri itu, Echad pantas mencari tempat untuk bersembunyi. Echad melihat Razan melangkah penuh marah meninggalkan mereka. Melur pula masih berdiri di situ memikirkan sesuatu.

Echad pantas bangkit lalu mendekati Melur dari belakang. Suasana malam yang gelap itu menyebabkan Melur tidak menyedari kehadiran Echad. Ketika Melur menoleh ke belakang, dia melihat Echad sedang tersenyum.

“Betina sundal...”tutur Echad. Matanya merah menyala, seperti sedang menahan satu gelojak dalam dirinya. Melur menoleh apabila kedengaran bunyi seseorang menghampirinya dari belakang.

“Awak dah tahu?” tanya Melur yang cuba mengundurkan diri beberapa langkah ke belakang. Echad sedang menyembunyikan pisau yang digunakan untuk menyiang ikan yang baru ditangkapnya di belakang tubuh.

“Sampai hati kau betina sundal!”

Melur menggelengkan kepalanya.

“Ucapkan selamat tinggal pada dunia!” Sebaik sahaja perkataan itu diucapkan oleh Melur, pantas pisau Echad menikam perut Melur.

“Awak...” gumam Melur sambil melihat darah yang sedang membuak-buak keluar dari perutnya. “Maafkan saya sebab selama ini saya tipu awak.”

Selepas beberapa ketika, barulah Echad sedar apa yang dilakukannya. Echad melihat sendiri buah hatinya sedang bergelut dengan maut. Melur tidak menjerit walau sepatah pun kerana tidak mahu Echad ditangkap. Echad menghampiri jasad Melur yang sudah tidak bernyawa itu lalu memeluk seerat-eratnya.

“Maafkan aku... maafkan Melur. Aku terlalu mencintai kau...” Echad larut dalam kesedihan.

***

“Kau tahu?” tanya Echad. Qarin mengangguk.

“Tiada apa yang berlaku dalam hutan ini lari dari pengetahuan aku. Aku raja hutan ni...” Qarin terus berceloteh.

“Kau tak akan hukum aku?” tanya Echad. Pada hematnya, jika seorang raja, maka tanggungjawab menghukum itu pasti akan dipegang oleh raqja.

“Hukuman pertama kau... ialah bunuh budak perempuan tu. Dia dengar perbualan kita,” kata Qarin sambil menundingkan jarinya ke arah seorang gadis yang bersembunyi di semak yang berhampiran, mencuri dengar perbualan mereka berdua.

Si gadis itu bangkit, cuba melarikan diri dan Echad mengeluarkan pisaunya lalu melontarkan pisau itu yang kemudiannya terbenam di belakang kepala gadis itu. Darah membuak-buak keluar.

“Sekarang, kau boleh mainkan helah kau. Aku akan larikan diri, dan au...”

“Aku faham...”

“Panggil aku Qarin.” Sebaik sahaja perkataan itu diungkapkan oleh Qarin, lelaki bertopeng it uterus melarikan diri.

“Pembunuh semalam baru aje bunuh orang!” teriak Echad yang kemudiannya mengejutkan rakan-rakannya yang tidur. Razan yang paling hampir bangun lalu berlari ke arah punca jeritan Echad.

“Dyla mati. Dia datang lagi...” tutur Echad sambil menundingkan jarinya ke arah Qarin yang semakin menghilang dari horizon.

“Shit! Apa yang dia nak sebenarnya?” Razan geram.

Echad sekadar mengangkat bahunya. Tak lama lagi giliran kau Razan, getus Echad sambil merenung Razan yang sedang mengerutkan dahinya, meneliti mayat Dyla.

***

Aisyah Mazyadi tiba-tiba menjerit dalam tidurnya lantas mengejutkan Husna dan Ummu yang tidur di sebelahnya. Wajahnya berpeluh, seolah-olah baru sahaja mengalami mimpi ngeri. Tidak lama kemudian, Afiq muncul bersama Dr Izwan. Kelibat Naim tidak kelihatan, mungkin masih diulit lena.                          

“Awak tak apa-apa ke?” tanya Afiq yang bercangkung di sebelah Acha.

Mereka menjadikan lokasi berhampiran dengan sungai sebagai tempat mereka bermalam. Lokasi itu sedikit tersembunyi dari mana-mana pemangsa.

“Saya mimpikan kawan saya... Melur...” tutur Acha dengan wajahnya yang berpeluh itu.

“Hanya mimpi jer awak,” tutur Afiq sambil tersenyum. “Pergilah tidur...”

Pantas tapak tangan Afiq dicapai oleh Acha. Mata Afiq direnung tajam oleh Acha.

“Saya nampak dia mati... ada seseorang bunuh dia. Dia terselamat daripada serangan Velociraptor tempoh hari.” Acha kelihatan begitu bersungguh-sungguh menerangkan mimpinya.

“Kita jalan-jalan ambil angin dulu ya?” ajak Afiq. “Mungkin dapat tenangkan fikiran awak ke?”

“Awak temankan saya?” tanya Acha. Afiq mengangguk.

“Aku nak ikut!” Ummu menawarkan dirinya.

Afiq dan Acha saling berkongsi pandangan.

“Kalau lelaki dan perempuan berdua-duaan, akan ada orang ketiga iaitu syaitan. Jadi, sebelum ada syaitan antara Afiq dan Acha, biarkan Ummu temankan.”

“Tak ada masalah...” Belum sempat Afiq mahu berganjak, lengannya tiba-tiba dipeluk oleh Ummu.

“Apa ni...”

“Mari pergi,” kata Ummu sambil tersenyum. Afiq sempat menoleh ke arah Acha yang masam wajahnya.

Mereka bertiga bangkit sambil berjalan-jalan di tepi sungai yang mengalir tenang. Ummu tidak lagi memeluk lengan Afiq sebaliknya berjalan seiringan dengannya, meninggalkan Acha yang berjalan dengan wajah yang penuh mencuka.

“Kenapa kau suka kacau aku dengan Acha?” tanya Afiq tiba-tiba.

Ummu yang sedang berjalan sambil melemparkan pandangan merenung cahaya bulan yang tumpah di atas permukaan sungai menoleh tidak percaya ke arah Afiq.

“Aku yang kacau kau? Aku cuma bosan...”

“Kau jealous aku dengan Acha ya?” tanya Afiq yang memintas sebelum sempat Acha menjawab.

“Jealous? Tak ada masa...” Ummu menafikannya.

Afiq tersengih jahat. Dia tiba-tiba berundur ke belakang mendekati Acha, membuatkan Ummu semakin tidak sedang duduk dibuatnya.

“Macam yang saya janjikan, saya akan temankan awak,” tutur Afiq sambil berhenti tepat di sebelah Acha.

Lama mereka berdua berjalan, sambil Ummu mendahului di hadapan, sehinggalah mereka tiba di sebuah tempat yang lebih dekat dengan sungai.

“Kita berdua duduk kat sini ya? Hirup udara segar?” kata Afiq lalu melabuhkan punggungnya di atas rumput. Acha mengangguk lalu menyertai Afiq.

“Tak sangka yang Fiq ni baik jugak kan?” Acha melontarkan pujian membuatkan Afiq mengguntumkan senyuman.

“Tak kenal maka tak cinta,” jawab Afiq membuatkan Ummu ketawa kecil.

“Apa yang lawaknya pun aku tak tahulah,” kata Ummu lalu melangkah pergi dari situ. Ketika dia sedang berjalan pergi, dia terlanggar sesuatu dalam kegelapan malam membuatkan dia terjatuh.

“Apa benda ni...” tutur Ummu sambil bangkit. Tapak tangannya meraba benda yang membuatnya terjatuh dan beberapa saat kemudian... satu jeritan keluar dari mulutnya. Afiq yang sedang kusyuk berbual dengan Acha lantas bangkit.

“Itu suara... Ummu!”

Afiq tidak mempedulikan Acha yang keseorangan di stitu sebaliknya membuka langkah seribu mencari Ummu

“Ummu!” panggil Afiq ketika Ummu sedang duduk melutut, menangis teresak-esak.

“Fiq!” panggil Ummu sambil menundingkan jarinya ke arah mayat seseorang yang sedang terbaring tidak bernyawa. Pantas Afiq mendapatkan Ummu.

“Dia dah mati... tak ada apa yang akan berlaku,” tutur Afiq ketika menepuk-nepuk belakang tubuh Ummu.

“Saya fobia dengan mayat...” tutur Ummu, lantas memori hitamnya kembali berputar di layar minda.

12 tahun yang lalu...

SMK Dato’Onn merupakan antara sekolah yang terbaik di Pulau Eurasia. Banyak orang ternama lahir daripada sekolah ini, antaranya ialah Datuk Seri Shahrin Ruslan sendiri, perdana menteri Malaysia ketika itu. Hanya yang terbaik sahaja mampu memasuki sekolah ternama itu, segah dengan namanya, diambil dari seorang tokoh yang sangat terkenal dalam sejarah.

Antara pelajar sekolah tersebut yang tersergam indah di tepi jalan, di tengah-tengah kota metropolitian Eurasia ialah Ummu Habibah.Ummu dikenali di kalangan rakan-rakannya sebagai Ummu. Seorang gadis yang comel, anak kepada ahli perniagaan terkenal sedang menunggu pemandu yang diupahnya datang. Ummu sempat melambaikan tangan ke arah Afiq, rakan sepermainan sejak kecil lagi itu.

Ketika dia sedang menunggu Kereta Lamborghini mengambilnya, tiba-tiba sebuah van berhenti tepat di hadapan Ummu. Ummu memandang ke arah Afiq yang sudah jauh meninggalkannya.

“Awak! Tolong saya!” teriak Ummu sambil melambaikan-lambaikan tangannya. Namun, seorang lelaki berbadan gemuk sudah menghadiahkan sebuah tamparan yang agak kuat membuatkan Ummu jatuh pengsan.

“Kita akan kaya...” tutur ketua penculik yang bertindak sebagai pemandu.

***

Ummu membuka matanya. Sedar-sedar sahaja tubuhnya sedang diikat pada sebuah kerusi. Mulutnya disumbat dengan sebuah kain. Dia melihat beberapa orang lelaki buncit sedang duduk di atas sebuah kerusi malas. Seorang daripada mereka sedang melayari internet dengan komputer ribanya manakala seorang lagi sedang menghisap rokok.

“Dah bangun pun kau budak...” tutur seorang lelaki buncit yang menghampiri Ummu. Kain yang membuatkan Ummu tidak dapat bersuara dicabut oleh lelaki buncit itu lantas membuatkan Ummu hampir menjerit, namun sepucuk pistol yang dihalakan ke arah kepala Ummu lantas membuatkan gadis itu kembali membisu.

“Kenapa buat saya macam ni?” tanya Ummu yang sudah mula menangis.

Lelaki berperut buncit yang merupakanketua penculik itu mengambil sebuah kerusi lalu duduk di hadapan Ummu. Dia selamba sahaja meletakkan kakinya di atas peha Ummu lalu disilangkan. Ummu yang lengkap berbaju kurung sekolahnya tidak mampu berbuat apa sahaja. Hanya renungan penuh simpati yang mampu dilontarkannya.

“Kau tak tanya, apa yang bapak kau buat kat aku sampai aku sanggup buat macam ni?” Soalan yang dilontarkan oleh Ummu dijawab dengan soalan oleh ketua penculik itu.

“Apa-apa pun ayah saya buat, tak ada kena mengena dengan saya. Saya tak berdosa,” tutur Ummu.

“Tak berdosa?” tuturketua penculik itu sinis. Dia kemudian meludah tepat mengenai wajah Ummu.

“Dan aku akan buat kau rasa berdosa!”kata ketua penculik lalu menghadiahkan sebuahtamparanyang membuatkan Ummu jatuh terperosok dilantai sambil tubuhnya masih terikat pada kerusi.

“Rasa berdosa?” tanya ketua penculik sambil memegang rambut Ummu. Kelihatan darah meleleh keluar dari bibir merah gadis itu.

“Saya minta maaf untuk apa yang ayah saya pernah lakukan.” Teresak-esak Ummu menuturkan ayat itu.

“Dan ini maaf daripada aku,” tuturketua penculik lalu menendang belakang tubuh Ummu.

***

“Lama tak dengar suara kau, Junaidi!” tuturketua penculik itu.

“Kau ialah... Leong? Kau masih hidup Leong?” tutur Datuk Junaidi tidak percaya.

Leong mengangguk walaupun Datuk Junaidi tidak dapat melihat angukannya.

“Kau ingat aku dah mati? Kau ingat Leong akan mati macam tu aje? Simpan mimpi dan angan kau sebab sekarang anak perempuan kau, Ummu Habibah ada di tangan aku. Kalau kau tak nak tengok aku rogol dan bunuh dia, pastikan wang berjumlah 3juta berada di tangan aku!”

Dunia dikeliling Datuk Junaidi seolah-olah berhenti sejenak. Tangannya yang memegang telefon bimbitnya menggigil aneh.

“Kasi aku bercakap dengan anak aku...” gumam Datuk Junaidi.

“Ayah! Ummu kat sini ayah. Jangan risaukan Ummu. Ayah kena kuat..”

Belum sempat Ummu bercakap dengan ayahnya, Leong terus merampas telefon bimbitnya lalu kembali bercakap dengan Datuk Junaidi.

“Sebelum subuh esok, pastikan wang 3 juta ada ditangan aku atau... anak perempuan kau akan mati!”

Panggilan terus dimatikan dan serentak itu, Datuk Junaidi rebah ke tanah. Serangan jantung mengejut barangkali. Orang gaji Datuk Junaidi lantas mencapai telefon bimbit Datuk Junaidi dan menelefon ambulans.

***

Petang itu, pasukan polis menyerbu rumah kosong yang menempatkan Ummu Habibah . Tembak menembak berlaku antara pasukan polis dan Leong serta anak buahnya. Akhirnya, pasukan polis berjaya memenangi pertempurna itu dan Ummu berjaya dilepaskan.

Kemudian, Ummu terus dibawa ke rumahnya. Sampai sahaja Ummu, kedengaran suara orang membaca Surah Yassin. Dia melangkah penuh longlai dan kelihatan sekujur tubuh sedang terbaring tidak bernyawa. Tubuh itu sudah siap dikafankan.

“Ummu...” tutur ibu Ummu ketika melihat gadis itu sedang berdiri merenung lemah jasad ayahnya. Lantas, tubuh Ummu dipeluk oleh Wanita itu.

“Ayah dah pergi...” Hanya itu sahaja perkataan yang mampu diucapkan oleh ibu Ummu.

Seperti ayahnya, Ummu jatuh pengsan. Sejak hari itu, Ummu mengalami fobia apabila melihat mayat. Mayat akan mengingatkannya pada si ayah sudah lama pergi. Hari ini, penemuan mereka dengan mayat seseorang telah kembali membawa Ummu kepada memori lama.

***

“Ummu rindukan ibu...” tutur Ummu yang menangis teresak-esak. Afiq mahu memujuk gadis itu tetapi sempat dihalang oleh Husna.

“Biarkan dia... dia masih sedih. Penemuan mayat lelaki tadi mengingatkan dia pada ayah dia,” tutur Husna memberi nasihat.

“Kakak... saya tak boleh tengok Ummu menangis,” tutur Afiq sambil merenung sedih wajah Ummu yang sedang merenung unggun api yang sedang menyala di hadapan mereka.

“Fiq nyanyi untuk dia ke? Macam dalam video hari tu, akak ada tengok Zaff nyanyi. Ummu hilang sikit kesedihan dia...” Husna memberi nasihat.

Afiq merenung wajah perempuan yang sudah dianggap seperti kakak sendiri selepas 2 minggu lebih terperangkap di atas pulau misteri itu. Perempuan itu ialah tempat dia mengadu segala susah dan senang.

“Nak nyanyi lagu apa kak?” tanya Afiq.

Husna tersenyum.

“Ummu suka lagu apa?” tanya Husna.

Berkerut dahi Afiq memikirkan sesuatu sebelum mengukirkan senyuman. Afiq melihat sekelilingnya, mencari apa-apa yang boleh dijadikan alat muzik. Beberapa batang kayu diambil oleh Afiq diketuknya pada batu tempat dia sedang duduk tadi. Ummu menoleh ke arah Afiq.

“Kau buat apa?” tanya Ummu.

Afiq tidak menjawab sebaliknya terus tersenyum.

Come stop your crying

It will be alright

Just take my hand

Hold it tight

I will protect you

From all around you

I will be here

Don't you cry

For one so small,

You seem so strong

My arms will hold you,

Keep you safe and warm

This bond between us

Can't be broken

I will be here

Don't you cry

Ummu tersenyum mendengarkan Afiq menyanyikan lagu kegemarannya daripada Phill Collins. Gadis itu pantas duduk di sebelah Afiq mendengarkan Afiq mendendangkan lagu kegemarannya yang bertajuk ‘You’ll Be In My Heart.’

When destiny calls you

You must be strong (you gotta be strong)

I may not be with you

But you've got to hold on

They'll see in time

I know

We'll show them together

'Cause you'll be in my heart

Yes, you'll be in my heart

I'll be there from this day on,

Now and forever more

Ketika Afiq sedang menyanyikan lagu, kelihatan Dr Izwan sedang membincangkan sesuatu dengan Naim.

“Mayat tadi... ada seseorang yang dibunuh,” tutur Dr Izwan membuka bicara.

“Aku tahu. Berdasarkan keadaan tubuhnya, jelas yang dia bukannya mati lemas tetapi belakang kepalanya dipukul dengan objek keras yang tumpul,” tutur Naim sambil membetulkan kaca matanya.

“Kau pun sedar benda yang sama?” tanya Dr Izwan tidak percaya.

“Aku ni genius kawan...” tutur Naim sambil tersenyum sinis.

“Kita nak buat apa?” tanya Dr Izwan.

“Tadi, aku baru aje berjumpa dengan Acha. Dia cakap yang Melur, rakan baik dia ada dalam kumpulan lelaki yang kita jumpa mati tu. Dia takut sesuatu yang buruk berlaku pada Melur. Dia minta tolong aku, suruh kita ubah haluan kita cari kumpulan Melur,” tambah Naim lagi.

“Kau tahu ke mana kumpulan Melur tu pergi?” tanya Dr Izwan. Naim tersenyum sinis lagi.

“Berdasarkan tubuh mangsa, mangsa dihanyutkan oleh air sungai. Jadi, tak lain tak bukan, mereka pasti ada di bahagian hulu sungai, di atas sana. Kita di tengah-tengah, jadi kita kena mulakan perjalanan esok, menghala ke hulu sungai.” Naim menerangkan rancangannya.

Dr Izwan melemparkan pandangan ke arah air sungai yang sedang mengalir lembut.

“Apa yang sedang menunggu kita di atas sana?” tutur Dr Izwan namun soalannya dijawab oleh Naim.

“Pembunuh yang kejam... macam dalam karya Ramlee Awang Murshid.”

Naim tersenyum sinis. Kalau benda itu berlaku, dia mahu jadi seorang detektif yang beradu akal dengan pembunuh kejam itu.