PROLOG

SESEKALI wanita itu membetul-betulkan gaun berpotongan agak seksi di tubuhnya. Sejujurnya inilah kali pertama dia mengenakan pakaian sebegitu. Kebiasaannya dia lebih gemar mengenakan t-shirt dan seluar jean sahaja. Tetapi di atas nasihat sahabatnya, dia mengizinkan sehelai pakaian yang agak tidak selesa itu membaluti tubuhnya. Denyutan di betisnya masih terasa akibat langkah panjangnya ke sini yang dipadukan dengan kasut bertumit tinggi yang amat janggal sekali disarungi di kakinya.

Aturan nafasnya diperbaiki saat terlihatkan insan yang dinantikan kian menghampiri mejanya. Dia melemparkan senyuman manis sambil mengelus-ngelus rambut pendeknya. Lidahnya cepat sahaja membasahkan bibirnya yang sudah dipalitkan dengan warna merah kecoklatan selaras dengan warna eye shadownya. Puas sahabatnya itu menjadikan wajah mulusnya sebagai sebuah ‘lukisan’. Harapannya biarlah ‘lukisan’ yang bakal dijamahi sepasang mata milik lelaki yang sudahpun mengambil tempat di hadapannya itu akan memberikan kesan positif di hati lelaki itu.

“You nampak lain.” Agak terkaku lelaki itu menuturkan kata-katanya.

“Lain? Emm… Biasa je.” Suhailah mulai kegugupan.

Biarpun sudah bertahun menjalinkan hubungan istimewa dengan lelaki itu, rasa gemuruh dan gementar masih hadir. Hadirnya seiring dengan renungan lembut kekasih hatinya itu.

“You cantik sangat hari ni,” pujian terus meniti di bibir lelaki itu.

Suhailah terkaku. Tidak tahu untuk melahirkan kata apa saat pujian tulus diberikan kepadanya.

“Janganlah pandang I macam tu… I tak biasa,” kata-kata terlahir jua saat dirinya tidak betah dengan renungan demi renungan daripada insan di hadapannya itu.

Lelaki itu tertunduk. Senyuman terukir di bibirnya, “You dah pesan makanan?”

“Belum. I tunggu you,” jawab Suhailah.

“Okey. Kita pesan makanan dulu, ya.” Masih lembut bicara lelaki itu.

“Tak. Nanti dulu...” tegah Suhailah. Berkerut dahi insan di hadapannya.

“You kata ada hal penting yang you nak beritahu I. I harap… You boleh berterus terang dengan I sebelum kita membuat pesanan makanan. Bolehkan?” pinta Suhailah.

Senyuman yang bersisa di wajah lelaki itu terus melenyap dan digantikan dengan kesuraman.

“Kenapa ni? You okey ke?” soal Suhailah. Kebisuan lelaki itu menggusarkan jiwa wanitanya.

“Kita dah lama bercinta. Dah kenal hati budi masing-masing. Kalau you ada apa-apa yang hendak dibincangkan dengan I, I sudi mendengar.” Masih lembut Suhailah menuturkan kata-kata.

‘Tak... Kau masih belum kenal aku sepenuhnya. Kalaulah kau tahu apa yang telah aku lakukan, sanggupkah kau untuk bertemu dengan aku saat ini?’ sayu hati lelaki itu. Kata-kata yang bergema di hati lelaki itu kian menghempap dirinya dengan rasa bersalah terhadap wanita yang sedang menantikan bicara daripadanya.

“You kata ada hal penting yang you nak beritahu I. Apa dia?” Suhailah mengulangi persoalan di awalan tadi.

Lelaki itu masih tidak menggerakkan bibir hanya tangannya sahaja yang dimasukkan ke dalam briefcasenya. Sekeping kad yang masih bersampul putih dikeluarkan dari kocek hadapan. Lambat kad bersaiz sederhana dan bersegi empat tepat itu dihulurkan kepada Suhailah.

“Kad apa ni?” soal Suhailah dan entah mengapa dadanya sudah diamuk satu perasaan yang tidak pernah dirasainya sebelum ini. Perasaan yang digabungkan dengan debaran itu benar-benar menyesakkan dadanya.

“Kad apa ni?” ulangi Suhailah sekali lagi dan wajah kekasihnya yang kian ditutupi dengan kesayuan serta kesuraman itu kian meningkatkan rasa aneh di hatinya.

“Bukalah.” Perlahan lelaki itu memberikan arahan.

Agak terketar jari jemari Suhailah mengeluarkan sekeping kad berwarna gold yang amat cantik serta harum baunya. Dia begitu kenal akan kad itu. Kad yang sering dihulurkan kepadanya pada setiap cuti sekolah dan hujung tahun itu telah menyuntik segaris senyuman di bibirnya.

“Lah… Kad jemputan perkahwinan. I ingat kad apa tadi. Siapa yang kahwin? Adik you ke?” soal Suhailah bertalu-talu.

Bisu dan sedikit menggelabah lelaki yang telahpun menundukkan semula wajahnya itu.

“Cantik kad ni. Nanti kalau kita nak kahwin kita buat kad yang lebih sempurna daripada ni ya.” Ceria suara Suhailah saat angan-angan disumbatkan ke mindanya agar rasa aneh yang kian menekan hatinya mampu dihapuskan sepenuhnya.

Namun senyuman Suhailah terus termati saat matanya mambaca sebaris nama yang amat dikenali… Lelaki yang sepatutnya menikahi dirinya pada hujung tahun ini sudahpun tercatit namanya dengan tinta emas bersama seorang wanita yang tidak pernah dikenalinya.

“Apa maksud semua ni??? Kenapa nama you ada pada kad ni? Kenapa?” Permata yang telah gugur menambahkan lagi rasa sakit serta sesak di dada Suhailah.

“Kenapa? Kenapa nama you? Siapa perempuan ni?” Segera Suhailah mencapai jari jemari lelaki di hadapannya dan pantas pula lelaki itu menariknya kasar sebelum bangkit. Seketika pandangan mereka bertaut.

Terlihat jelas penyesalan di sepasang mata milik lelaki itu sebelum bibirnya terbuka, “Maafkan I. Antara kita sudah tiada apa-apa. Anggap sahaja kita tidak pernah mengenali antara satu sama lain. Maafkan I!”

Segera lelaki itu membelakangi Suhailah sebelum melangkah laju.

Tangisan Suhailah kian menggila. Jiwanya kian merintih, ‘Ya ALLAH… Apakah makna semua ini? Adakah ini hanyalah sebuah mimpi? Mimpi yang KAU kirimkan untuk memberitahuku akan kebenaran hati lelaki itu? Hati lelaki yang kian menjauhi diriku sejak kebelakangan ini. Tetapi andai benar ini hanyalah sebuah mimpi mengapa sakit benar rasa di hati ini? Dan mengapa air mata yang melencunkan pipiku ini terasa benar-benar membengkakkan mataku? Mengapa Ya ALLAH? Mengapa? Benarkah ini hanyalah mimpi atau hakikat sebenar yang perluku lalui untuk menyedarkan aku akan kesengsaraan saat cintaku dihancuri oleh seorang lelaki yang telah menjanjikan mahligai perkahwinan buatku...’

“WAH! Gembira nampak,” sinis Sally.

Tersenyum wanita yang sedang memegang kad jemputan perkahwinannya sendiri, “Mestilah. Tak lama lagikan aku akan jadi kakak ipar kau.”

“Jadi kau gembira sangatlah sebab dapat menjadi ‘permaisuri’ abang aku?” Sally memandang tepat ke wajah bakal kakak iparnya itu.

“Gila kau tak gembira! Abang kau adalah jejaka idaman aku. Jejaka yang aku hendak jadikan pasangan aku seumur hidup. Jejaka yang aku impikan selama ini dan akhirnya bakal menjadi milik aku sepenuhnya tidak lama lagi.”

“Baguslah kalau kau gembira sebab aku nak peringatkan kau satu perkara...” Sengaja Sally tidak menyudahkan kata-katanya.

Wanita yang sedang memegang kad bersaiz sederhana itu termati senyumannya saat terlihatkan pandangan insan di hadapannya. Pandangan yang amat tidak digemarinya. Pandangan yang pastinya dipenuhi dengan sejuta muslihat.

“Kau tahukan atas bantuan siapa kau dapat memiliki abang aku?” soal Sally kian menghampiri insan di hadapannya.

Wanita itu mengangguk-anggukkan kepalanya.

“Dan kau tahukan apa yang aku mahukan sebagai pertukarannya?” soal Sally lagi.

Sekali lagi anggukan diberikan.

“Kau bisu ke? Aku tanya kau! Kau tahu tak apa yang aku mahukan sebagai pertukarannya?!” tengking Sally.

Rasa sakit hati akibat ditengking dipendam sekejap. Rasa meluat dengan sahabatnya itu juga dibuang jauh-jauh. Perlahan dia membuka mulutnya, “Kau mahukan abang sepupu aku!”