24

LANGKAH Suhailah masih panjang biarpun kepenatan sedang menguasai dirinya. Sedari pagi lagi dia terpaksa ke sana ke mari bagi menyempurnakan tugasannya di luar. Dia menoleh jam di pergelangan tangannya.

“Dah pukul dua petang, patutlah sunyi,” omelnya sendirian tanpa menyedari ada dua pasang mata sedang memandang ke arahnya.

“Cikgu!” jerit si kembar.

Suhailah tersentak dan langkahnya termati saat mendengar jeritan si kecil. Pantas sahaja kepalanya dipalingkan ke arah buaian yang berada di taman mini Tadika Cahaya Suhailah. Tersenyum si kembar sehingga menggamit dirinya menghampiri dua orang pelajarnya itu.

“Assalamualaikum cikgu.” Serentak Laila dan Laili menuturkan salam sambil menyalami Suhailah.

“Cikgu, kenapa hari ni cikgu tak ajar kita?” Lancar sahaja tuturan Laili.

“Cikgu ada kerja sikit dekat luar. Kenapa? Laili tak suka ke Cikgu Marina gantikan tempat cikgu?” Sengaja Suhailah ingin menduga hati si kecil.

“Bukan tak suka. Tapi kita orang lebih suka kalau Cikgu Suhailah yang ajar. Kan, adik?” Kali ini giliran Laila pula bersuara. Suhailah hanya tersenyum. Terasa terbang segala tekanan yang menghantuinya sedari pagi tadi.

“Kenapa anak murid cikgu berdua ni tak balik lagi? Driver atuk tak sampai lagi ke?” Suhailah membelai lembut rambut Laili dan Laila pula sudah terbuka mulutnya untuk menjawab persoalan itu.

“Hari ni wak ada hal. Jadi terpaksalah tunggu atuk yang ambil kita orang. Tadi atuk dah telefon dekat tadika, atuk cakap… atuk lambat sikit.” Lemah benar tuturan akhir itu.

“Kalau macam tu, kenapa Laila dengan Laili tak nak tunggu dekat dalam. Kan, dekat luar ni panas.”

“Bukan Laila tak nak. Tapi adik ni degil sangat. Sibuk nak main buaian,” omel si kakak.

“Alah! Akak pun samakan. Cakap orang je lebih. Nanti bila adik balik, adik nak bagitahu papa yang akak buli adik.” Tajam Laili memandang kakaknya. Tanda dirinya sudah berasa marah.

‘Cengil jugak si kecil ni,’ getus hati Suhailah. Mulutnya pula sudah mengukirkan senyuman.

“Dah… tak nak gaduh-gaduh ya. Apa kata kita tunggu atuk dekat dalam. Dekat luar ni, kan panas.” Suhailah sudah membelai perlahan pipi Laili dan sebelah lagi tangannya memegang lembut tangan Laila.

Dari kejauhan ada dua pasang mata si tua yang sedang memerhatikan tingkah laku Suhailah. Mereka memandang sesama sendiri sebelum senyuman melebar terukir di bibir.

“Assalamualaikum!!!” Terdengar laungan salam dari luar pintu pagar.

“Waalaikumussalam.” Perlahan Suhailah menjawab dan belum sempat dia menoleh ke arah suara itu, Laila dan Laili sudah berlari ke arah pintu pagar.

“Atuk!!! Nenek!!!” Serentak si kembar melaung.

Suhailah hanya menggelengkan kepala dan senyuman masih kekal di bibirnya. Dia berjalan ke arah pintu pagar dan membukanya. Menerpa kedua beradik itu ke arah Dato Haji Malik dan Datin Hajah Zain.

Cepat pula Suhailah menghulurkan salam kepada kedua orang tua di hadapannya itu dan salamnya bersambut bersama senyuman senang.

“Kenapa atuk dengan nenek lambat datang? Penat tau adik dengan kakak tunggu.” Memuncung bibir Laili.

“Penat apanya. Adik tu asyik main buaian je, takkanlah penat kot,” perli Laila.

Laili memandang tajam ke arah kakaknya, “Akak ni kenapa asyik nak cari gaduh dengan adik je?” Sedikit tinggi nadanya.

“Dahlah tu. Janganlah asyik bergaduh je. Kalau bergaduh, atuk dengan nenek tak nak bawak akak dan adik pergi beli baju,” ugut Dato Haji Malik. Datin Hajah Zain pula hanya menggeleng kecil melihat teletah kedua cucunya itu.

“Alah… mana ada akak gaduh. Adik yang cari pasal dulu. Baju adiklah tak payah beli. Akak nak baju baru untuk parti hari jadi esok…” rengek Laila.

“Adik pun nak jugak.” Penuh harapan Laili meminta.

“Ooo… esok hari jadi Laila dengan Laili ke?” soal Suhailah.

“Eh! Laila dengan Laili tak bagi kad dekat cikgu dan kawan-kawan lagi ke?” soal Datin Hajah Zain laju.

“Alamak! Akak lupalah nak bagi dekat Cikgu Suhailah. Tapi dengan kawan-kawan, akak dah bagi dah. Cikgu-cikgu lain pun dah dapat.” Laila pantas membuka beg sekolahnya dan menghulurkan sekeping kad berwarna merah jambu kepada Suhailah.

“Terima kasih. Kiranya kalau cikgu datang nanti, cikgu kena bawak hadiahlah ni ya.” Lembut Suhailah bergurau.

“Ha’ah. Kena bawak dua tau.” Lancar Laili.

“Kalau cikgu bawak satu je tak boleh ke?” sakat Suhailah lagi. Kian senang hati Dato Haji Malik dan

Datin Hajah Zain dengan kelembutan Suhailah melayani cucu-cucunya.

“Mana boleh. Laili tak nak kongsi hadiah dengan kakak.” Sedikit tegas Laili bersuara.

“Okey. Kalau macam tu cikgu bawak dua hadiah. Tapi sebelum tu cikgu kena dapat dua ciuman dulu.” Suhailah sudah membongkokkan tubuhnya agar si kembar dapat menghadiahkan ciuman di pipinya. Serentak Laila dan Laili menghadiahkan ciuman.

Dato Haji Malik dan Datin Hajah Zain sekali lagi berpandangan sesama sendiri sebelum senyuman meniti di bibir mereka. Senyuman yang tersirat maksud tersendiri. Maksud yang hanya dapat difahami kedua mereka.

TERGOPOH-GOPOH Rouf mendapatkan Aliif yang sudah pun melambaikan tangan ke arahnya. Punggung segera dilabuhkan di hadapan sahabatnya itu.

“Sorry bro, aku lambat sikit,” tutur Rouf.

“No hallah. Macam biasalah, siapa lambat dia yang kena bayar bil,” tersengih Aliif.

“Perangai kau memang tak berubahkan. Tapi, hari ni kau cakap je kau nak makan apa. Aku belanja.” Rouf menepuk-nepuk perlahan bahu sahabatnya itu.

“Aku tak ada seleralah. Air jelah.” Perlahan Aliif menuturkan kata-kata dan wajahnya bertukar sayu serta merta.

“Kenapa ni? Ada masalah ke?” Rouf menyoal.

Aliif diam. Tiada patah kata yang keluar dari bibirnya.

“Kenapa ni Aliif? Ada masalah dengan awek ke?” Sengaja Rouf ingin ‘memancing’ sahabatnya itu.

Aliif mengeluh sebelum bersuara, “Aku mana ada awek.”

“Habis tu?”

“Kakak aku,” sayu benar nada Aliif tika ini.

“Kenapa dengan kakak kau? Dia ada masalah ke?” Laju Rouf bertanya.

“Bukan dia.” Masih perlahan suara Aliif.

“Tadi kau cakap kakak kau. Sekarang ni kau cakap bukan dia pulak. Peninglah kepala aku,” runsing Rouf.

Namun belum sempat Aliif menjawab persoalan Rouf. Datang seorang pelayan dan dua gelas jus kiwi dipesan. Melihat pelayan sudah berlalu jauh barulah Aliif bersuara semula.

“Ahad lepas aku pergi rumah Pak Alang aku. Sepupu aku kahwin,” kata-kata Aliif terhenti seketika. Riak wajahnya sudah berubah sedikit tegang.

“Kau tahu tak, apa yang Pak Alang aku gelarkan kakak aku?” soal Aliif kemudiannya.

Rouf menggeleng. Tetapi ternyata dia berminat tentang isu wanita bernama Suhailah itu. Entah mengapa hatinya berdebar perlahan saat perihal wanita itu menjadi perbincangan mereka tika ini.

“Dia panggil kakak aku andartu!” Jelas kemarahan menguasai Aliif tika ini.

“What?! But why?” Laju Rouf menyoal semula.

“Sebab kakak akukan dah berumur tapi tak kahwin lagi… tapi bagi aku, orang tua tak guna tu tak ada hak nak kutuk kakak aku macam tu,” amarah masih menguasai diri Aliif.

“Aku faham perasaan kau. Memang aku tahu yang kakak kau dah berumur sikit. Tapi… dari lahiriahnya kakak kau tu tak nampak tua pun. Sekali pandang macam orang berumur 28 atau 29 tahun. Lagipun apa hak pak cik kau tu nak hina kakak kau sampai macam tu sekali.” Rouf turut mempunyai perasaan tidak senang dengan sikap bapa saudara sahabatnya itu.

“Yang paling aku tak boleh terima tu, bila dia kutuk kakak aku depan kawan-kawan tak boleh pakai dia tu! Habis kakak aku jadi bahan tawa dia orang… sakit betul hati aku!” Tanpa sedar Aliif sudah menumbuk meja di hadapannya.

Tersentak Rouf. Dia menepuk perlahan bahu Aliif, “Sabar Aliif… habis macam mana penerimaan kakak kau waktu tu?”

Aliif mengeluh lagi.

“Kakak aku macam biasalah… pura-pura tak ada perasaan sedangkan aku tahu hati dia dah lunyai waktu tu.” Aliif tertunduk dan entah mengapa terasa panas kelopak matanya. Ternyata saat ini dia sudah tewas. Tewas dengan bayangan tangisan kakaknya di hadapan anak sungai itu.

Rouf menyedari emosi sahabatnya itu. Dia menggenggam bahu Aliif erat. Secara ‘halus’ menyalurkan kekuatan kepada insan yang masih menundukkan wajahnya itu.

“Sabar Aliif. Suatu hari nanti… aku yakin kakak kau akan bertemu jodoh jugak. Dia bukannya tak laku. Cuma mungkin dia sekadar berhati-hati dalam membuat pilihan. Wanita cantik dan bekerjaya seperti dia tu bertimbun lelaki yang cuba nak ngorat.” Entah mengapa saat menuturkan kata-kata itu dada Rouf kian kuat berdebar. Ada apa sebenarnya dengan ‘wanita itu’ sehingga boleh menggetarkan jiwanya?

Aliif menghapuskan kehadiran air suam di kelopak mata saat pelayan datang menatang dua gelas jus kiwi dan diletakkan di hadapan mereka.

Pelayan berlalu setelah ucapan terima kasih diterima daripada dua orang pelanggan itu. Aliif menyedut perlahan air sejuk itu dan Rouf turut melakukan perkara yang sama.

“Sorry… aku tak patut cerita pasal kakak aku dekat kau.” Aliif memulakan semula perbualan.

“Tak ada hallah. Aku ni kalau bab mendengar cerita orang memang nombor satu,” seloroh Rouf.

Aliif tersenyum sebelum memandang ke arah sahabatnya itu, “So… kau pulak ada hal apa nak jumpa aku hari ni?”

“Emm… sebenarnya aku ada dua perkara. Pertama aku nak jemput kau datang ke majlis hari jadi anak aku, esok.”

“Birthday party… aku suka. Insya-ALLAH kalau tak ada aral aku datang dengan my lovely sister.” Aliif tersenyum.

Rouf pula apa lagi, semakin melebarlah senyumannya. Memang itu yang diharapkannya. Harapannya agar dia dapat bertemu dengan wanita istimewa itu esok. Dia menjadi rindu… rindu untuk menatap wajah insan yang bernama, Suhailah!

“Yang kedua?” soal Aliif kemudiannya dan Rouf tersentak. Lamunannya terhalau.

“Kedua… aku nak minta kau…” Kali ini tutur bicara Rouf tidak sempurna.

“Minta apa?” Laju Aliif menyoal.

“Emm… hari tu, syarikat aku ada buat mesyuarat. Syarikat aku dapat banyak projek mega area KL dan pantai timur. Tapi masalahnya kita orang kekurangan engineer. Jadi, kalau boleh aku nak minta kau bekerja dengan syarikat aku.”

Aliif terdiam. Rouf sedikit resah menantikan jawapan daripada sahabatnya itu.

“Aku… aku tak dapat tolong kau bro. Sorry.” Lambat Aliif menjawab.

“Tapi itukan cita-cita kau. Aku tahu memang dari dulu lagi kau teringin nak jadi engineer. Sekarang kau dah ada peluang. Just do it.”

“Just do it, kau cakap? Kau takkan faham situasi aku.”

“Aliif… aku tahu kau tolak tawaran aku ni sebab kakak kau, kan?” Yakin Rouf.

Aliif mengangguk.

“Tapi sampai bila? Sampai bila kau nak korbankan cita-cita kau demi kakak kau? Aku yakin, kalau kau berterus-terang dengan dia… dia akan dapat cari pengganti untuk jawatan kau sekarang,” pujuk Rouf.

“Aku tak nak dia cari pengganti. Aku tak nak capai cita-cita aku.” Tegas Aliif.

“Tapi kenapa?” Laju Rouf menyoal.

“Sebab kakak aku perlukan aku dan aku akan sentiasa berada di sisi dia saat dia memerlukan aku!” Kali ini tuturan Aliif lebih tegas sehingga mematahkan setiap kata-kata pujukan yang berlegar-legar di minda Rouf.