Aku turun dari kereta sejurus saja Encik Izzaz memberhentikan keretanya berhampiran kawasan tempat tinggal Norzie. Sebak hatiku ketika itu tatkala mata terpandang akan orang ramai yang berpakaian baju kurung dan bertudung bagi perempuan dan bersongkok bagi lelaki. Aku menahan seorang wanita yang kebetulan melintasiku.

“Assalamualaikum, kak. Tumpang tanya akak dari mana ya?” Aku mahukan kepastian.

“Waalaikumsalam adik. Akak dari rumah arwah Akmal. Alhamdulillah semua dah selamat. Jenazah dah selamat dikebumikan sebentar tadi.”

Aku sebak. Bangkit Maya! Ini bukan mimpi. Akmal sudah benar-benar pergi meninggalkan dunia ini. Perlahan-lahan airmata jatuh di pipiku. Ini realiti Maya. Terima takdir dan hakikat yang telah ditentukan.

Deheman seorang lelaki di sebelahku membuatkan aku tersedar. Segera aku sapu sisa airmata di pipiku. “Banyakkan bersabar. Terima takdir yang ALLAH tetapkan.” Lembut suara lelaki itu bagaikan memujuk. Aku pelik. Mana pergi Encik Izzaz yang sinis dan tegas tadi. Baik pula dia memberi kata-kata semangat kepadaku. Aku sekadar mengangguk. Tidak mahu dia rasa tersinggung.

“Kita tunggu sekejap. Aku tunggu orang sekejap.” Ujarnya. Ketika itu juga sebuah kereta Proton Saga betul-betul berhenti di sebelah kami. Tiga orang lelaki keluar dari kereta itu dan salah seorang dari mereka menghulurkan sebuah beg kecil kepada Encik Izzaz.

“Maaf lambat Bos. Saya bawa apa yang bos pesan tadi.” Kata lelaki yang tinggi malah tegap itu. Aku perhati satu-persatu wajah di hadapanku ketika itu. Badan memang sasa, tegap dan muka serius. Sebijik macam Mr. Lion King ni. Bonzer dia kot. Aku sekadar meneka.

Aku sekadar memerhati salah seorang daripada mereka menghulurkan sehelai kemeja berwarna biru kepada Encik Izzaz. ‘Amboi siap ada orang tolong bawakkan baju dia bagai. Macam putera pulak.’ Aku berkata-kata sendiri.

“Ada apa yang aku suruh kau bawak tu? Mana bendanya?” Encik Izzaz selamba membuka kemejanya di hadapanku. Fuh nasib baik ada baju t-shirt putih kat dalam. Aku buat pandang-pandang tempat lain. Tak nak pulak nanti dia mengata aku ambil kesempatan pandang khazanah dia.

“Nah.” Lelaki itu menghulurkan satu beg plastik kecil kepadaku. Sempat aku memandang penampilannya yang sudah siap menukar kemeja baru, malah bersongkok.

“Apa ni?” Soalku pelik.

“Tengoklah sendiri.” Balasnya malas. Dia terus mengambil beberapa dokumen daripada pekerjanya yang tiga orang tadi tu dan berbincang tentang sesuatu. Ish, dingin betul.

Aku menjenguk apa yang ada di dalam plastik tersebut. Sehelai tudung berwarna putih. Aku memandang kembali Encik Izzaz yang sedang fokus meneliti dokumen di tangannya. Aku sedikit terharu dengan keprihatinan lelaki itu. Dia sempat menyediakan tudung untukku. Iyalah kan aku sendiri yang kata tadi yang aku nak ke majlis pengkebumian kawanku, tapi pakaianku tidak sopan pula. Malah terus-terang aku katakan, pakaian yang tersarung di tubuhku ini adalah baju semalam.

“Baik hati jugak dia ni dalam panas baran dan tegas. Mungkin betul kot kata Doktor Fairuz tentang lelaki itu yang nampak saja garang di luar tapi baik hati. Entah. Jangan terlalu awal buat penilaian Maya.” Ujarku sendiri.

Aku menyarungkan tudung itu di kepala. Sudah bersedia untuk ke rumah Norzie. Encik Izzaz menghampiriku. “Aku tak tahu baju kau saiz apa. Tudung ajelah yang sempat aku pesan untuk bawak kan untuk kau.” Katanya sambil matanya tidak lepas memandang wajahku.

“Kan elok kau pakai macam ni. Pakai sopan, tutup aurat paling penting. Barulah bertambah cantik dan manis.” Puji lelaki itu tiba-tiba.

Aku terkedu dengan pujian itu. Biar betul kata-kata pujian itu keluar dari mulut singa ni.

“Don’t get me wrong. Aku hanya puji apa yang terlintas di hati. Aku puji sekali aje. Tak ada siaran ulangan.” Lelaki itu cepat memintas. Mungkin dia dapat membaca fikiranku agaknya melalui reaksiku tadi.

“Terima kasih.” Aku sekadar berbahasa.

“Perempuan kan wajib tutup aurat. Penting bagi wanita tu amalkan supaya dirinya terpelihara dari benda-benda tak elok.” Tambahnya yang aku tahu lebih kepada menasihati. Sweet jugak lelaki ni rupanya, dalam garang dia ada jugak baiknya. Pujiku di dalam hati.

Encik Izzaz kemudian menghulurkan sesuatu kepadaku. Beberapa helai kertas bertukar tangan.

“Apa ni?” Soalku pantas.

“Kontrak perjanjian. Aku kena berjaga-jaga jugak, takut kau lari nanti bila dah dapat duit.”

“Hah? Kontrak? Bila masa saya kata saya kena sain kontrak. Lagipun Encik sabar sikit boleh tak, saya nak jumpa kawan saya dulu boleh tak.” Balasku bernada tidak puas hati.

“Aku bos kat sini. Kau diupah, menyamar atau dalam perkataan lainnya bekerja untuk aku. Jadi kau kena ikut syarat aku, rancangan aku dan paling penting dengar cakap aku. Jangan melawan.”

Aku menjelingnya tidak puas hati kerana dia bagaikan berat sebelah. Dia pandai-pandai buat kontrak tanpa berbincang dengan aku. Cepat betul tindak-tanduknya.

“Melawan? Melawan? Tu jeling-jeling tu kenapa?”

“Mana ada saya melawan. Bagi pen tu.” Balasku.

Sebelum menurunkan tandatangan di atas kertas tersebut, aku berpaling kepadanya terlebih dulu. “Saya harap tak ada permintaan yang pelik-pelik dalam ni. Tak ada syarat-syarat yang mengarut. Dan lagi satu saya ada juga syarat-syarat yang perlu Encik Izzaz ikut nanti. Boleh?”

Tidak lama untuk lelaki itu berfikir. Beberapa saat kemudian dia mengangguk setuju. Aku terus menurunkan tandatangan di bahagian bawah kertas tersebut, bersebelahan dengan namanya. Mohd Izzaz Rayqal.

Dia ambil kembali kertas itu dariku. Dia mengeluarkan sesuatu dari beg sandang yang dibawa bonzer nya tadi. Buku cek dikeluarkan. Lelaki itu dengan pantas menulis sesuatu di atas buku cek tersebut.

“Yang ni untuk kau. Kan aku kata aku akan bayar terus. Pantas, cepat, berhasil. Kau kena ingat tiga perkataan tu selama kita bekerja nanti.”

Aku menyambut hulurannya. “Dua puluh ribu ringgit....tapi tapi Encik kata nak bayar saya tiga puluh ribu...” Aku panik. Jumlah yang tertulis di atas cek itu tidak sama seperti yang dijanjikan tadi.

“Sabarlah. Yang tu untuk kau. Yang kat tangan aku ni, cek berjumlah tiga puluh ribu ringgit untuk bayar hutang kawan kau tu.” Encik Izzaz menayangkan cek itu di hadapan mukaku.

Aku terkejut. Bulat mataku memandang amaun tersebut. “Habis yang kat tangan saya ni RM20 ribu ni siapa punya pulak.” Aku panik.

“Ish tak faham lagi ke. Yang tu untuk kau. Aku bagi duit tambahan. Kau anggap ajelah bonus.”

Aku menelan liur. “Encik Izzaz....jangan main-main boleh. Jumlah ni bukan kecil tau. Saya tak nak.”

“Ambik aje lah. Kau anggap ajelah aku bantu kawan kau tu.” Naik balik nada suaranya.

“Tapi...”

“Eh banyak pulak soal kau ni, nak ke tak nak? Karang aku ambil balik duit ni baru kau tahu.” Ugutnya yang lebih kepada untuk mengacahku saja.

Aku sekadar memuncungkan bibir. Matanya mula tajam memandangku. “Saya tak melawan lah.”

“Bagus. Kau dah boleh faham aku.” Dia tersenyum.

Apa? Aku mengerdipkan mataku beberapa kali. Biar betul lelaki ni senyum? Mataku salah tengok kot. “Mungkin sebab aku kurang tidur kot.”

Lelaki itu berjalan meninggalkan aku. “Cepatlah. Kata nak pergi jumpa kawan kau.”

Aku berjalan cepat-cepat mendapatkannya. “Lagi satu kau ada nombor telefon lintah darat tu?”

Aku mengangguk.

“Bagi aku sini. Biar orang-orang aku uruskan.” Selamba tapi yakin dia berkata begitu.

Aku terkebil-kebil. “Betul ke ni Encik? Saya tak nak menyusahkan Encik atau pekerja Encik. Tak apa, tak apa saya boleh jumpa mereka sendiri.”

Encik Izzaz mencekak pinggangnya. “Eh Eh dia ni, orang nak tolong banyak cakap lagi pulak. Kau tu perempuan, cantik pulak tu...karang tak pasal-pasal kena jual. Aku jugak susah nak kena cari adik lain. Bagi sini nombor tu.”

Aku segera mengeluarkan telefon bimbitku dan memberinya nombor telefon yang dikehendakinya itu. Aku cuba menahan senyuman dengan gelagat lelaki ini. Macam mana aku nak cakap ya, dia garang dan sinis tapi dalam masa yang sama kata-kata dan tingkah lakunya yang selamba itu mencuit hatiku. Tapi yang aku tak tahan mulutnya yang laser itu. Kalau aku nampak dia senyum atau sengih tu kira bonuslah untuk aku.

Dia berjalan mendahuluiku. “Macam mana lah hidup aku bila jadi adik dia nanti. Masak aku agaknya. Hari-hari kena marah, dengar dia membebel, mahu naik darah tinggi kot.”

“Apa kau membebel tu. Aku dengar kau kutuk aku. Cepat!” Mr. Lion King dengar pulak aku kutuk dia.

“Ya, datang lah ni.” Aku mencebik geram. Baru sehari dengan dia dah pening kepala, lepas ini hari-hari nak menghadap Tuan Putera Lion King bolehkah aku melakukannya? Itu soalan untuk diriku sendiri.

SEBAIK saja aku nampak Norzie, aku terus menerpa memeluknya. Tanpa suara hanya melalui perasaan kami berdua menangis berkongsi kedukaan dan emosi yang sama. Aku mengesat airmata di pipinya. Dia juga buat yang sama terhadapku.