Prolog

Tasik Kenyir, Terengganu

SEEKOR pelanduk sedang enak menikmati dedaunan muda. Suasana petang sebegini cukup damai dan tenang sekali. Jarang sekali pelanduk kecil ini menampakkan dirinya, kerana kawasan di Sungai Cicir ini merupakan tempat tumpuan kaki pancing. Dan jika terbau akan kehadiran manusia, si pelanduk kecil ini akan sembunyi dan juga melarikan dirinya dari dilihat makhluk ciptaan ALLAH yang lebih pintar dari mereka itu. Akan tetapi hari ini nasib si pelanduk kecil ini tidak sebaik hari-hari yang lainnya.

Kala mentari sudah mula merunduk di ufuk barat, suasana hutan semakin menjadi kelam. Si pelanduk kecil ini bagaikan tidak mengendahkan perubahan suasana yang semakin membawa ke daerah yang tiada sinaran sang mentari lagi.

Dan pabila malam mula menutup tirai mentari senja, sepasang mata yang merah menyala terus memerhati gerak-geri si pelanduk kecil itu dari atas pokok yang tinggi dan jaraknya hanya dalam beberapa ela dari tempat si pelanduk malang itu berada. Makhluk yang merenung bak sang helang itu mulai menyeringai menampakkan baris-baris gigi yang tajam dan bergerigis tetapi jarang-jarang.

Perlahan-lahan makhluk aneh itu menuruni pepohon yang di dudukinya itu dengan berhati-hati. Ia turun dengan mendahulukan kepalanya ke bawah, cengkaman kuku tangannya begitu tajam dan kejap sekali sehingga melekat pada batang dan kulit pokok tersebut. Laksana seekor sang sesumpah yang bergerak perlahan mencari mangsanya.

Si pelanduk itu mulai tersedar dari menikmati keenakkan dedaunan muda apabila dia mula terhidu sesuatu yang hamis dan hapak berdekatan dengan tempat dia berada. Mata si pelanduk itu meliar mencari dari mana arahnya bau yang tidak menyenangkan itu.

“Worghh...!”

Belum sempat si pelanduk kecil itu melarikan diri, satu terpaan pantas telah membuatkan kepalanya patah serta-merta. Si pelanduk kecil itu tergeletak beberapa ketika sebelum nafasnya tidak kedengaran lagi.

Di dalam kegelapan senja yang semakin beransur gelita itu, terlihat sesusuk tubuh ‘binatang’ yang membaham si pelanduk kecil itu sedang enak menikmati daging segar. Bunyi kecuran air liurnya jelas kedengaran setiap kali ia menghirup darah segar sang pelanduk. Hutan yang menyimpan seribu misteri ini sunyi daripada bunyi cengkerik atau unggas rimba, hanya yang kedengaran suara makhluk itu menderam dan mengunyah daging santapannya. Rakus dan cukup gelojoh!

Usai menikmati sisa-sia daging yang tertinggal, si binatang misteri itu mencampak kepala sang pelanduk itu ke dalam semak. Kemudian binatang itu memanjat kembali ke atas pokok sehingga ke puncaknya.

“Auwwwooo...!”

Di puncak itu si pemangsa kejam itu kemudiannya mengaum lantang seraya menyalak bak serigala yang kekenyangan. Ternyata ia bukan seekor serigala yang tidak mungkin mampu memanjat pepohon kayu keras yang cukup tinggi menjulang itu. Dan ia juga sudah semestinya bukan seekor harimau bintang kerana salakkannya ternyata cukup jauh berbeza. Makhluk itu kini sudah terjaga dari lenanya yang cukup panjang. Kini ketenangan dan kedamaian di hutan Kenyir tidak sedamai dahulu lagi!