Bab
9
Tanah
Merah, Kelantan
PERMINTAAN Shazzuana terpaksa ditunaikan
oleh Fazlun, kini mereka berdua berada di rumah Romli bapa saudara kepada
Fazlun. Romli merupakan bapa tunggal kepada seorang anak lelaki. Anaknya
tunggalnya itu masih lagi menuntut di sebuah Universiti tempatan di Sarawak.
Romli banyak menghabiskan masanya di rumah sahaja, dia merupakan pesara tentera
dan pernah dianugerahkan dengan pangkat Sarjan.
Kedatangan Fazlun dan Shazzuana
disambut dengan mesra oleh Romli. Sudah lama anak saudaranya itu tidak
berkunjung ke rumahnya.
“Pak Ngah sihat?”
Fazlun tunduk bersalam seraya mencium tangan bapa saudaranya itu.
Tubuh yang tegap
membuatkan Romli kelihatan muda dari usianya, sekali pandang usia Romli seolah menghampiri
40an, walaupun sebenarnya usianya lebih dari angka itu.
“Pak Ngah sihat, ni apa
mimpi mari ke rumah Pak Ngah ni?” soal Romli, wajahnya tetap mengukir senyuman.
“Alah, Fazlun datang
melawat tak bolehkah?” Fazlun mencebik.
“Ha ha ha... janganlah
marah Pak Ngah bergurau sahaja. Kawan Fazlun ni nama apa?” Romli berkalih
pandang ke arah Shazzuana pula.
“Nama saya Shazzuana, pakcik
panggil sahaja Ana.” Shazzuana memperkenalkan diri seraya bersalam dengan
Romli.
“Naiklah, buat macam rumah
sendiri.” Romli menjemput dua gadis itu naik ke rumahnya.
Mereka berdua melangkah
masuk ke rumah Romli yang sederhana besar itu. tatkala masuk Shazzuana terkejut
apabila melihat ada kepala rusa dan gading gajah menghiasi dinding bapa saudara
Fazlun. Rumah bapa saudara Fazlun ini begitu menyeramkan, Shazzuana terlihat
gambar-gambar di dinding rumah. Kesemuanya gambar Romli memegang senapang dan
ada di antaranya gambar Romli dengan hasil buruannya.
“Pak
Ngah, Fazlun sebenarnya datang ni membawa hajat.” Fazlun memulakan rentak
bicara setelah melabuh punggungnya ke sofa baldu Romli.
“Hm... Pak Ngah dah agak
dah.” Romli tersenyum.
“Kawan Fazlun nak minta
tolong dengan Pak Ngah, tolong carikan kawan dia yang hilang di hutan Tasik
Kenyir.” Cerita Fazlun.
“Hilang?
Bila dia hilang?” berkerut muka Romli apabila mendengarnya.
“Rasa-rasanya dekat seminggu
mereka hilang.” Cerita Fazlun lagi.
“Mereka? Berapa orang yang
hilang?” Romli bertanya lagi. Dia semakin berminat untuk mengetahui.
“Tiga orang, pakcik
tolonglah saya. Tolong carikan mereka sampai dapat.” Kali ini barulah Shazzuana
bersuara.
Romli terdiam seketika, dia
termenung panjang tatkala mendengar permintaan Shazzuana dan anak saudaranya.
Dia pernah mendengar berita tentang kehilangan pelajar Universiti di Tasik Kenyir,
kehilangan yang begitu misteri.
“Pakcik, tolonglah. Saya
sanggup bayar berapa sahaja asalkan Ewan dan kawan-kawannya dijumpai semula.”
Rayu Shazzuana. Air matanya mula bergenang.
“Apa
nama mereka?” Romli bertanya lagi.
“Ezuan,
Nazri dan Ajis. Tapi Ezuan kitorang panggil Ewan sahaja.” Celah Fazlun sambil
melirik pandang ke arah Shazzuana.
“Pakcik, saya ada bawa
rakaman Ewan ketika di Tasik Kenyir, dia merakam melalui telefon bimbitnya.”
Jelas Shazzuana.
“Telefon bimbit?” Romli
mengerutkan dahinya.
“Pihak ranjer hutan ada
menjumpai barang-barang milik Ewan dan telefon bimbitnya ini antara yang
dijumpai. Di dalamnya ada rakaman dari Ewan, saya... saya ada ternampak kelibat
bayang-bayang aneh. Mungkin bayang-bayang itu datangnya dari susuk tubuh
binatang yang menyerang mereka.” Cerita Shazzuana lagi.
Fazlun
tercengang-cengang mendengar cerita Shazzuana, ini kerana dia tidak pula
ternampak kelibat seperti yang didakwa Shazzuana.
Romli terdiam sejenak,
kemudian Shazzuana lekas-lekas mengeluarkan telefon bimbit Ezuan. Dia mahu
Romli melihat sendiri kelibat bayang-bayang di dalam rakaman Ezuan, mungkin
Romli dapat mengecam binatang jenis apakah yang menyerang kekasihnya itu.
“Ini rakamannya.” Shazzuana
menghulurkan telefon bimbit Ezuan kepada Romli.
Romli melihat rakaman
tersebut, kemudian matanya menangkap kelibat bayang-bayang di belakang khemah
Ezuan. Romli menekan butang Pause untuk
memberhentikan seketika dan mengulangi rakaman tersebut berkali-kali. Kerana
bayangan tersebut kelihatan berbalam-balam, Romli lekas-lekas mengenakan kaca
matanya. Apabila usia sudah menjengah senja pandangan juga semakin pudar.
Wajahnya jelas berubah,
dia bagaikan tidak percaya dengan apa yang dilihatnya sebentar tadi. Setelah
puas meneliti rakaman tersebut, Romli menghulurkan kembali telefon bimbit Ezuan
kepada Shazzuana.
“Pakcik tau binatang apakah
itu?” Shazzuana terus melontarkan pertanyaan.
“Aku nak tengok, aku tak
tengok lagi bayang-bayang yang kau maksudkan itu.”
Fazlun terus mencapai
telefon bimbit Ezuan dari tangan Shazzuana. Dia tidak mahu ketinggalan
menyaksikan kelibat bayang-bayang yang telah terakam oleh Ezuan secara tidak
sengaja.
“Pakcik bukan tak mahu
tolong, tetapi...” Romli mengeluh.
“Tetapi apa Pak Ngah?”
Fazlun bertanya, dia hairan melihat wajah bapa saudaranya yang secara tiba-tiba
berubah.
“Pakcik rasa mereka semua
sudah... hmm, mati. Maafkan pakcik kalau pakcik berkata kasar. Tetapi itulah
hakikatnya.”
Shazzuana terkedu mendengar
kata-kata Romli yang seolah-olah menyerah kalah sebelum berjuang. Fazlun tahu
reaksi Shazzuana menggambarkan ketidakpuasan hati yang memuncak. Lekas-lekas
dia memegang tangan Shazzuana agar tenteram seketika.
“Pak Ngah, kenapa cakap
begitu? Binatang apakah yang menyerang mereka?” Fazlun tidak berpuas hati. Dia
juga mahu tahu binatang apakah yang menyerang Ezuan dan rakan-rakan.
“Mereka mungkin diserang
Margas.” Kata Romli. Wajahnya kelihatan tegang tetapi tutur katanya tenang.
“Margas? Apa tu?” Fazlun
bertanya lagi.
“Binatang itu boleh dianggap
sebagai ketua kepada segala binatang buas oleh orang-orang setempat. Ada juga
yang mengatakan ia sekadar mitos atau rekaan sahaja, tetapi tidak bagi Pak
Ngah. Dan harapan untuk melihat mangsa serangannya hidup agak tipis. Maafkan
Pak Ngah.” Romli tertunduk.
Dia yang kini berusia
hampir lima puluh lima tahun itu tahu dan pernah mendengar cerita tentang
makhluk yang bernama Margas. Fazlun terdiam. Anak saudaranya itu langsung tidak
mengerti.
“Mana pakcik tahu mereka
diserang Margas? Pakcik, mungkin mereka diserang beruang atau binatang lain. Lagipun
pakcik cakap binatang itu sekadar mitos. Tolonglah jangan menyerah sebelum
mencuba.” Shazzuana terus merayu.
“Pakcik ada tengok tapak
kakinya dalam berita di tv. Pakcik tahu itu tapak kaki Margas. Seekor binatang
yang ganas, pantas pergerakannya dan bijak seperti manusia. Dan
bayang-bayangnya di dalam rakaman sebentar tadi juga adalah bayang-bayang
Margas.” Ulas Romli dengan penuh yakin. Perlahan-lahan dia menanggalkan kaca
matanya.
Shazzuana dan Fazlun terdiam
tatkala mendengar Romli bercerita. Kemudian Romli bangun dan masuk ke dalam
bilik tidurnya seketika. Terpinga-pinga Shazzuana dan Fazlun melihat tingkah
laku Romli. Beberapa ketika kemudian Romli keluar dengan membawa sebuah fail
usang dan penuh dengan debu.
“Fail apa ni Pak Ngah?” soal
Fazlun.
“Keratan-keratan akhbar
lama, Pak Ngah simpan sejak kecil lagi. Pak Ngah memang minat dengan hutan.
Banyak perkara-perkara pelik yang keluar di akhbar akan Pak Ngah kerat dan
simpan.” Ujar Romli seraya memakai kaca matanya sekali lagi ketika membelek
keratan-keratan akhbar yang tersimpan rapi di dalam fail usangnya.
“Apa yang Pak Ngah cari?”
Fazlun tertanya-tanya. Riak wajah Shazuzana juga begitu.
“Hah, dah jumpa. Kamu
bacalah keratan akhbar lama ini.” Romli menghulurkan fail usangnya itu kepada
Fazlun dan Shazzuana.
“Keratan akhbar tahun 1962?”
terkejut Fazlun ketika membaca tahun keluaran akhbar tersebut. Romli hanya
tersenyum sahaja.
“Serangan binatang buas di
hutan Kuala Berang.” Wajah Shazzuana dan Fazlun berkerut setelah terbaca tajuk yang
ditulis oleh wartawan akbar tersebut.
“Menurut
orang-orang kampung, binatang yang menyerang empat orang pencari rotan itu
dikenali sebagai Margas. Ini kerana rupa yang aneh dan kebijaksanaannya
mengatasi binatang-binatang buas yang lain.
Nama Margas adalah
singkatan kepada Margasatwa ataupun binatang liar. Orang-orang kampung yang
berdekatan memanggil binatang ini dengan nama Margas kerana sifatnya yang
merangkumi segala binatang di dalam hutan tersebut. Kalau bertanya kepada orang
asli mereka semua juga panggil dengan nama Margas. Mereka semua takut dengan
binatang misteri ini.
Penemuan ini
mencetuskan tanda tanya, adakah Margas itu binatang ataupun sebaliknya. Menurut
seorang yang mahir dalam perubatan tradisional di kampung berkenaan, Margas
adalah jelmaan Jin yang sentiasa dahagakan darah manusia.” Fazlun berhenti
seketika.
Wajah Shazzuana juga berubah
mendengar apa yang dibacakan oleh Fazlun. Sesekali terdengar Fazlun tertelan
air liur. Seram mendengarnya.
“Walaupun begitu pihak berkuasa
yakin Margas adalah sejenis binatang buas yang biasa ditemui di dalam mana-mana
hutan dan usaha untuk menangkapnya akan diteruskan sehingga berjaya.” Fazlun
menyambung bacaannya.
“Margas?” berkerut wajah
Shazzuana. Belum pernah lagi dia mendengar binatang yang diberi nama Margas.
“Orang-orang kampung yang
memberi nama kepada binatang buas itu.” Ujar Romli.
“Seorang dari mangsa
serangan Margas bernama Mat Lazim, dia terselamat kerana pada malam itu dia
terjatuh ke dalam sungai sejurus selepas diserang. Beliaulah yang menceritakan
segala yang terjadi kepada wartawan, termasuklah bentuk tubuh binatang
tersebut.” Cerita Romli lagi.
“Sampai sekarang binatang
itu hidup? Atau apakah yang menyerang Wan dan rakan-rakannya itu? Tak mungkin...”
Fazlun mula rasa takut selepas membaca keratan mengenai Margas.
“Pak Ngah rasa binatang yang
menyerang pencari rotan lima puluh tahun yang lalu adalah binatang yang sama
menyerang kawan-kawan kamu. Pak Ngah bersimpati dengan apa yang telah terjadi
dengan rakan-rakan kamu.” Ujar Romli.
Dia mengeluh hampa, dia
tahu dia tidak mampu membantu Shazzuana.
Shazzuana tertunduk,
manik-manik air mata mula menitis membasahi lantai rumah Romli. Dia tidak tahu
untuk berbuat apa lagi selain daripada menangis. Harapannya semakin kabur dan
mungkin akan hancur bila-bila masa sahaja lagi. Fazlun memujuk Shazzuana agar
kuat dan tabah dalam menghadapi situasi ini.
“Pakcik, tolonglah... saya
merayu, saya sanggup bayar pakcik berapa sahaja, asalkan pakcik dapat bantu
saya. Tolonglah, kalau Ewan dah tiada biarlah jasadnya bersemadi dengan
sempurna. Saya redha kalau dia sudah ditakdirkan pergi selama-lamanya.” Shazzuana
terus merayu dan baginya Romli adalah harapan yang terakhir buatnya.
Lama juga Romli termenung,
kedengaran dia melepaskan keluhan yang memberat dari dadanya. Perlahan-lahan
dia mendongak memandang Fazlun kemudian berkalih pandang kepada Shazzuana. Agak
lama juga dia diam mencanaikan segala kemungkinan di dalam minda matangnya.
“Baiklah, pakcik
tolong...” kata Romli. Walaupun berat dia terpaksa juga. Rasa kasihan terhadap
Shazzuana berjaya melembutkan hatinya.