KERETAPI Ekspress Sinaran Pagi beroleng-oleng tubuhnya mengikut rel. Menaiki keretapi dari Pasir Mas ke Kuala Lumpur memakan masa panjang yang amat menjemukan. Memulakan perjalanan kala sang mentari mulai tersenyum dan menyinari alam awal pagi tadi, meredah jingga senja, kini mula memasuki lorong malam. Jam menunjukkan 8.05 malam.

”Keretapi Ekspress Sinaran Pagi akan tiba di Kuala Lumpur sebentar lagi. Sila pastikan keretapi berhenti dahulu sebelum menuruni keretapi ini. Sila periksa tempat duduk masing-masing untuk memastikan tiada barang yang tertinggal.KTM mengucapkan terima kasih kerana tuan puan telah menggunakan perkhidmatan kami.” Suara pengumuman dari corong-corong pembesar suara berkumandang ke seluruh gerabak keretapi itu amat melegakan Umar yang sudah bosan sejak tadi.

Penumpang-penumpang mula bergerak meninggalkan tempat duduk masing-masing menuju ke pintu yang masih belum dibuka, walaupun keretapi masih bergerak.

Umar seperti penumpang yang lain juga, bagaikan tidak sabar untuk meloloskan dirinya daripada kotak besi yang merimaskan itu.Turun daripada koc keretapi, dia mundar-mandir di dalam stesen itu. Hari itu, pertama kali dia menjejakkan kaki di situ. Sambil menjijit beg yang diperbuat daripada kain kanvas berwarna hitam, dia berjalan perlahan-lahan mencari kaunter menjual tiket. Destinasinya tidak terhenti di stesen itu sahaja.

“Butterworth encik! Satu tempat duduk, kelas ekonomi,” beritahu Umar sambil menghulurkan dua keping not sepuluh ringgit.Dia meraba-raba kocek seluarnya kerana menyedari duit yang dihulurkannya tadi tidak mencukupi.Terketar-ketar tangannya sewaktu menghulurkan lagi sekeping not sepuluh ringgit. Begitu mahalnya tambang. ‘Kalau duduk atas lantai sahaja, berapa ringgit?’ Bibirnya ingin menyoal begitu. Namun, suaranya tersangkut pula.

“Pukul berapa tren sampai, encik?” tanya Umar sewaktu menyambut tiket dan baki wang yang dihulurkan melalui lubang di cermin kaca, oleh penjual tiket yang berseragam biru tua.

“20 minit lagi. Tunggu di terminal empat, ya,” jawab lelaki berkenaan sambil tersenyum.

Umar memerhatikan jam yang melingkari tangannya. 8.35 malam. Sempatlah dia menunaikan solat isyak terlebih dahulu.

KocC. Seat KC11. Umar terus berjalan di dalam gerabak dan mencari tempat duduknya. Dia terasa lega sebaik sahaja tiba di bangku yang telah ditetapkan untuknya mengikut tiket yang berada di tangan. Tempat duduknya di sisi tingkap. Ruang tempat duduk agak selesa juga bagi tubuhnya yang agak kurus.

Hembusan angin melalui jendela keretapi yang masih terbuka memasuki rongga hidungnya. Udara yang harum dan menyenangkan menerobos ke ruang nafasnya itu menimbulkan rasa senang pada dirinya yang sedang keletihan.

“Boleh saya duduk di sini?”

Tiba-tiba satu suara asing menyapa gegendang telinga Umar. Suara itu mengejutkan Umar yang sedang asyik mengelap muka dan lengannya dengan tuala lembab. Dia mendongakkan mukanya menatap wajah tuan punya suara yang berdiri hampir dengan kerusi yang sedang didudukinya. Dia menjadi kaget seketika. Pertanyaan gadis itu tidak terjawab. Matanya menatap ke wajah gadis itu. Wajah yang amat cantik. Lidahnya kelu seketika.

“Boleh saya duduk di sini?” soal gadis itu lagi. Gadis manis bertudung labuh berwarna kelabu itu merenung Umar yang masih di dalam kekagetannya.

Rupa-rupanya bau harum tadi datangnya dari gadis itu. Gadis mengulang kembali pertanyaannya sambil tersenyum mesra kepada Umar. Dia membandingkan tulisan di tiket dengan tulisan di kerusi.

“Koc C. Seat KC12. Hmm... betullah.Ini tempatnya,” ujar gadis itu lagi sambil mengulum senyuman. Dia duduk di kerusi sambil mengeluarkan sebuah beg yang lebih kecil daripada beg pakaiannya. Seketika kemudian, dia bangun kembali serta meletakkan beg pakaian di atas tempat duduknya.

“Tolong jaga beg I, ya,” pinta gadis itu sambil merenungUmar yang hanya mengangguk tanpa berkata sepatah pun.

Gadis manis berbaju ala jubah separas buku lali berwarna kelabu dan berbelah sehingga ke paras lutut. Namun, memakai seluar panjang berwarna senada di dalamnya. Fesyen pakaiannya nampak sopan. Si gadis mengekori seorang lelaki dalam lingkungan 30-an tanpa menoleh lagi. Lelaki itu sedari tadi menunggu di muka pintu gerabak. Wajah lelaki itu nampak tidak terurus dengan jambang yang berselerakan.

Sepeninggalan gadis, Umar menyandarkan tubuhnya ke kerusi. Matanya mengerling jam di lengan. 9.05 malam. Perutnya terasa pedih. Kali terakhir dia menjamah nasi untuk hari itu ialah selepas subuh tadi. Kemudiannya dia berangkat menuju ke stesen keretapi Pasir Mas ditemani Pak Samad, ayahnya. Keretapi yang sedang dinaiki mulai bergerak meninggalkan stesen keretapi Kuala Lumpur sewaktu Umar meraba-raba ke dalam beg pakaiannya mencari beg plastik yang mengisi bekalan makanannya.

Mak Nab, emaknya ada membekalkannya sedikit lepat pisang dan beberapa keping biskut kering. Lepat pisang ada lagi tiga bungkus. Biskut kering ada lagi empat keping. Air masak di dalam botol ada lagi separuh. Umar memikir-mikir. Makanan yang mana harus dimakan terlebih dahulu. Jika diikutkan rasa lapar makanan yang ada tidak mencukupi untuknya. Dalam pada memikir, daun yang membaluti lepat pisang dibukanya perlahan.Lepat pisang itu mungkin akan basi jika disimpan lebih lama.

Tak sampai lima minit, tiga bungkus lepat pisang telah menghuni perutnya yang kosong. Umar meneguk air dari botol dua tiga teguk. Walaupun tekaknya terasa haus benar, air yang sedikit itu harus disimpan sedikit untuk keperluan di dalam perjalanannya nanti. Dia cuba melihat pemandangan luar sepanjang perjalanannya. Hanya kegelapan malam dan lampu-lampu yang menghiasi jalan raya serta bangunan di Kuala Lumpur.

Sambil memerhati, dia mengelamun. Dia sebenarnya berasa sesal tidak dapat melembutkan hati ayahnya supaya tidak meneruskan pengajiannya. Dia terkenang perbualan dengan ayahnya pada malam kelmarin.

“Umarfikirkanlah dulu masak-masak. Barulah buat keputusan. Fikirkanlah kehidupan untuk tempoh waktu sepuluh tahun lagi,” nasihat Pak Samad yang berada di tepi tingkap memecah keheningan malam. Tangannya sibuk menarik benang-benang tangsi yang menjadi bahan baginya untuk membuat jala.

“Saya dah fikir ayah! Biar saya jadi nelayan macam ayah. Saya tak mahu teruskan pengajian tu. Tak usahlah ayah cagarkan tanah yang sekeping itu. Itu tanah pusaka. Warisan daripada atuk dan nenek untuk ayah,” jawab Umar dengan suara yang amat perlahan dan kadangkala tersangkut-sangkut.

Pak Samad menoleh seketika ke arah Umar. “Nanti anak-anak Umar pun, Umar nak suruh jadi nelayan juga? Warisi daripada datuknya dan Umar, ayahnya?” soal Pak Samad, cuba menyelami hati anak sulungnya itu. Menyelami sambil menyuluhnya agar nampak jalan yang lebih jelas.

“Errr...” Lidah Umar seolah terbelit. Dia bungkam lalu tidak mampu mengungkapkan walau satu perkataan buat pendengaran ayahnya. Dia faham apa yang cuba disampaikan oleh ayahnya itu. Namun, perasaan tidak mahu membebankan keluarganya untuk membiayai pengajiannya itu lebih menekan hatinya.

“Saya sudah biasa dengan laut, bermain ombak, sampan, jala, angin, pantai...” beritahu Umar sambil menundukkkan wajahnya. Dia masih cuba membuat ayahnya mengerti dengan maksud hatinya.

“Ombak bukan untuk mainan.Angin juga bukan untuk gurauan.Apabila perut harus di isi, ombak dan laut harus diredah.Tanpa mengira apa pun. Kadangkala, kita yang akan menjadi isi perut laut.” Kata-kata Pak Samad bagaikan menikam hati anak muda itu.

“Ayah mahu Umar memilih kerjaya yang lain,” kata ayahnya. Suara Pak Samad semakin perlahan. Matanya menunduk memerhatikan mata jala yang sedang dikaitnya.

“Kalau Umar pergi, siapa nak bantu ayah! Azim tu harus tumpukan perhatian pada pelajaran,” pujuk Umar, masih cuba memujuk Pak Samad supaya memahami keinginan hatinya.

“Bantu ayah dengan kejayaan Umar. Dengan segulung ijazah, dengan jawatan yang bagus,” ulas Pak Samad lagi tanpa memandang ke wajah Umar. Dia tetap dengan keputusannya demi masa depan anak itu.

“Menuntut ilmu itu satu ibadah! Semuanya ibadah! Jadi nelayan pun ibadah juga,” kata Pak Samad lagi.

Mata Pak Samad mengerling ke wajah Umar. Bibir Umar bagaikan terkunci apabila mendengar kata-kata ayahnya itu. Perasaannya semakin lemas, serba salah dan memberat. Segala yang diucapkan oleh ayahnya itu, penuh bermakna dan benar belaka. Mentaati kehendak ibu dan ayahnya juga akan menjadi amal ibadah jika dia mengikhlaskan hatinya menurut kata mereka.