Di dapur suasananya meriah sekali. Di luar rumah juga begitu. Adik-adik yang tinggal di asrama sudah pulang. Jadi riuh sikitlah rumah separuh kayu separuh batu itu. Petang tadi, Abdul Aziz sudah mula membeli ketupat segera berpaket-paket, gula, garam, dan daging.

“Nanti mintak tolong Firdaus potong daging ni.”, Abdul Aziz memasukkan daging dalam plastik warna merah dalam peti sejuk beku.

Norjinah yang sedang mengupas bawang putih mengangguk kemudian menghantar suaminya pergi dengan pandangan. Maryam masih belum pulang sejak maghrib tadi. Dia dan Firdaus ke pasar malam membeli baju raya. Itulah anak perempuannya yang satu itu. Lagi dua hari sudah hendak hari raya, malam itu baru panas punggung mencari baju raya.

“Mak, abang dengan kakak tak balik lagi?”, Firhad bertanya sebaik datang dari luar memasang lampu kelip-kelip di hadapan rumah.

Peluhnya merenik dan bajunya basah. Dia membuka peti sejuk mencari baki air katira dalam bekas air warna hijau muda. Diteguk rakus sambil menarik kerusi di tepi emaknya.

“Mak orang tanya buat tak tau je.”, Norjinah memandang anak bujangnya sekilas.

“Apa dia?”

“Tak payahlah. Buat tak tau je.”, air katira diteguk lagi.

“Orang tanya nak mintak tolong abang beli barang. Tadi, skrunya hilang satu.”

“Cubalah telefon. Ni kan dah lebih pukul 9 mana kedai bukak lagi.”, bawang putih jatuh dalam besen warna merah.

“Mak, abang nak kahwin eh?”, Norjinah terkekeh ketawa. Sebiji lagi bawang selesai dikupas.

“Kau tau mana ni? Tanyalah dia. Tanya mak bukan mak yang kahwin.”

Sekali-sekala bunyi meriam daripada kawasan halaman rumah di mana Raihan dan kawan-kawan beroperasi kedengaran. Firhad melatah sekali apabila bunyi kuat mengejutkannya yang sedang meneguk air. Peluh pada dahi diseka. Begitu juga Norjinah yang terlepas pegangan pada bawang putih.

“OK abang nak kahwin tu. Ni sekarang ni, mawar berduri tu. Bila?”, Norjinah terhenti melakukan kerjanya.

“Mawar berduri? Tak baik Ad panggil kakak macam tu. Garang-garang pun kakak kau. Yang bawak kau beli baju raya. Sampai baju dia pun dia tak beli.”, Firhad mengangguk-angguk. Dahinya dikerutkan.

“Mak, kakak tu frust ke apa?”, kali ini Norjinah merenung lama mata anak bujang berusia 17 tahun itu. Dalam diam dia berfikir kewajaran kata-kata anak mentah setahun jagung itu.

Firhad pula sesekali melarikan matanya. Bawang putih dalam besen dikuis-kuis dengan jari sambil tangannya yang sebelah mengurut-urut bekas air katira yang sejuk. Dia tahu, emaknya sedang merangka jawapan. Petang tadi, dia terdengar perbualan emak dan ayahnya di kebun belakang rumah. Tentang kakaknya. Tentang master. Tentang seseorang yang dia pernah dengar namanya. Tentang Aliuddin.

“Saya kesianlah kat Maryam bang. Dia nangis malam tadi.”

Petang itu, cuaca baik. Jadi, Norjinah dan Abdul Aziz membakar sampah yang sudah seminggu. Abdul Aziz menghidupkan api dengan beladar atau tiub getah yang sudah bocor. Dia sedang berfikir ayat sesuai untuk menjawab isu yang dibangkitkan isterinya.

“Habis tu Nah nak abang buat apa?”, dia berdiri sebentar sambil menyeka peluh.

“Bagi je lah dia sambung belajar. Kita dah banyak kongkong dia. Saya terfikir, dia jadi keras hati macam tu sebab kitalah bang.”

“Kita bukan kongkong. Kita mengajar.”, Abdul Aziz mengeruk daun dan dikumpulkan pada api yang mula hidup.

Abdul Aziz ada sebab sendiri mengapa dia mengawal Maryam. Begitu ketat. Hanya dia anak perempuan yang Abdul Aziz ada. Sewaktu dia memaksa Maryam putuskan hubungannya dengan Aliuddin bertahun dahulu ialah kerana dia tidak mahu Maryam lupa pada cita-citanya. Dia cukup risau tentang masa hadapan Maryam. Andai nanti sudahnya Maryam berkahwin, dia mahu suaminya itu berpelajaran tinggi, punya status. Bukan budak tidak berhala tuju seperti Aliuddin. Nanti, apa yang dapat diberikan Aliuddin pada Maryam. Dia tidak mahu Maryam hanya duduk dirumah menjaga anak-anaknya. Tidak berpelajaran, tiada impian. Dia tidak mahu. Dia mahu anak perempuannya kuat dan hebat. Itu sahaja niatnya. Tetapi, kini apabila Maryam sudah mahu mencapai melebihi langit, mencapai bintang, dia juga risau andai anak itu terlepas ke angkasa pula. Jauh daripada jangkauannya.

“Biar abang fikir dulu ye Nah.”, akhirnya hanya itu yang dapat dijawab pada isterinya saat itu.

“Abang ingatkan pasal Aliuddin dulu. Budak Ali tu.”, mendengar nama itu disebut, jantung Abdul Aziz berdegup laju.

“Ha...”, api dirasakan mahu membakar kulitnya dek kerana rasa marah yang tiba-tiba hadir.

“Itu dulu silap abang masa Maryam kecil. Jangan buat silap dua kali bang. Kasihan kat anak abang tu. Karang sampai tua membujang.”, melihat suaminya hanya diam dan mengangguk-angguk, Norjinah masuk semula ke dalam rumah.

Membiarkan suaminya yang tiba-tiba didatangi perasaan bersalah maha berat.

“Kakak tu jodohnya tak sampai lagi. Pergi tolong mak basuh bawang ni.”, Norjinah bangun dari duduk dan membuka peti sejuk. Melihat daging yang dimasukkan suaminya tadi. ‘Mana Maryam dengan Firdaus ni tak balik-balik.’

Di sinki dapur, Firhad mengerut-ngerut dahinya sambil membuka pili air. Dia tahu emaknya menyembunyikan sesuatu. ‘Aliuddin-Kakak Maryam. Apa kaitannya diorang ni eh.’ Emaknya yang masih di hadapan peti sejuk dipandang sekilas. ‘Mak sengaja mengelak. Mak ingat Ad tak tau. ‘

Malam itu sudah malam ke 28 Ramadhan. Maryam yang berjalan disisi Firdaus yang tinggi melangit melihat-lihat ke kedai yang dilewatinya. Dia sudah bingung. Banyak baju yang menarik sudah tidak ada saiz yang sesuai. Banyak saiz besar atau kecil sangat. Pastilah tidak muat atau labuh sangat.

“Yam. Kita pergi butik je la. Waktu raya mesti bukak lagi.”, akhirnya Firdaus sudah mahu angkat bendera putih ala-ala abang long sulong Shaolin Soccer.

Sudah satu jam lebih dia berjalan. Penat. Sangat penat.

“Mahal la. Orang mana ada duit banyak.”, sesekali dia berjalan sambil mengelak lopak air.

Dia sendiri malas mahu bersesak di pasar atau bazar tetapi bajet tiada hendak ke butik.

“Nanti tak cukup, abang tambah. Jomlah, serius, sakit kaki dah ni. Kepala pun macam dah nak pening asyik tengok kulit muka orang je.”, Maryam gelak mendengar Firdaus membuat lawak.

Bahu abangnya ditumbuk perlahan.

“Tu pasal la wa sayang sama lu. Joget sikit.”, orang lalu lalang pasti menyangka adik beradik itu kekasih atau suami isteri.

Firdaus menyahut mengangguk-angguk kepala sambil bernyanyi lagu Dendang Perantau. Separa kuat membuat Maryam menarik abangnya yang makin menggila ke kawasan parkir.

Mereka melintas jalan dan meninggalkan kereta di kawasan parkir yang lama.’ Ni komfem tak ada parking kat sana. Hati aku memang tak salah lagi hebatnya’. Mereka benar. Kawasan berhadapan butik sudah penuh dengan kereta. Sesekali kelihatan lampu isyarat yang sudah ditukar modenya menjadi kuning berkelip-kelip terbias pada wajah mereka yang baru selesai melintas jalan. Parit Raja jadi sesak. Sesak seperti sardin. Mereka berlari dalam keriangan dua beradik itu sendiri.

“Rezeki kau Yam. Orang tak ramai. Hihi.”, Firdaus memimpin Maryam melintas jalan kecil untuk ke butik.

Beberapa kereta sudah menunggu di belakang barisan untuk melintas. Sampai di butik tidak sampai lima minit, Maryam sudah ada pilihan bajunya.

“Eh, bos abang call. Abang cakap kat luar jap. Nanti dah siap panggil eh.”, tergesa-gesa Firdaus keluar dari butik dengan fonsel di tangan.

Berbunyi lagu Dendang perantau bingit minta diangkat. Dari dalam bilik persalinan Maryam melihat bayang-bayang orang dihadapan pintunya. Kemudian kedengaran bunyi lelaki berdehem beberapa kali. ‘Eh, cepatnya mamat ni cakap kat telefon.’ Zip baju jubah warna hijau lumpur itu dibiarkan tidak bertutup sampai ke leher. Dia tidak sampai untuk mengzip. Akhirnya, dia keluar dari bilik persalinan. Membuka selak dengan mata tidak melihat pintu. Sebaik selak ditarik dan pintu terbuka, lelaki yang berada di hadapan pintu beralih kedudukan, menjarak sedikit daripada pintu.

“Bang, tolong zip bang. Tak sampailah.”, dia masih menyinsing kain jubah yang labuh dengan kedua-dua tangan.

Badannya masih tidak melihat keluar. Dia pelik kerana abangnya tidak memberi reaksi. Kemudian, Maryam memusing tubuhnya menghadap lelaki dibelakangnya itu. Dia kelu. Dia malu. Itu bukan Firdaus. Bukan abangnya. Maryam menelan air liur yang kelat sekali melewati rengkungan. ‘Salah oranglah. Patutlah diam je. Aih, buat pasal betullah. Maryam bu-at la-wak. Bu-at la-wak. Bu-at la-wak.’

Untuk beberapa saat, kedua-dua makhluk Allah itu diam tidak berkutik. Beku dan pegun. Akhirnya, Maryam memecah tembok ais itu.

“Maaf....ya....”, dia menunduk sedikit beberapa kali.

Kemudian dengan pantas kilat, dia masuk semula dalam bilik persalinan itu. Menutup pintunya dengan badan. Jarinya refleks mengetuk-ngetuk permukaan pintu tanpa sebab. Tabiat itu datang semula. Dalam fikirannya, dia berfikir sesuatu. Dia seperti kenal lelaki itu.

Sedang lelaki yang terpana itu masih diam tidak berkutik. Matanya masih tertancap pada pintu yang sudah tertutup di hadapannya. Dari luar dia mendengar gadis itu mengetuk-ngetuk pintu. Kemudian, sedikit-sedikit bibirnya mengoyak senyuman. Dia geli hati. Imej gadis dengan telekung putih yang tergesa-gesa berlari mendaki tangga di masjid datang untuk beberapa ketika. Sunguh indah. Indah betul pertemuan ini. Indahnya takdir ini.

“Maryam...”, tanpa sedar, dia menyebut nama itu buat sekian kali.

Perlahan dan hanya untuk didengar oleh hatinya yang sudah mula bergelombang hebat. Namun, khayalannya mati apabila pintu daripada bilik sebelah terbuka. Memperlihatkan seorang lagi gadis yang memegang baju kurung moden warna merah hati di lengan.

“Yudi, jom.”

“Dah siap dah? OK ke?”, Syahira mengangguk-angguk sambil tersenyum.

“Jom. Sya nak bayar ni.”, Yudi masih diam kerana fikirannya masih menerawang.

Entah mengapa.

Syahira sudah berjalan mendahuluinya ke kaunter. Dia pula masih berdiri memerhati tubuh Syahira mula menjauh. Di sebelah kanannya, pintu yang penuh takdir itu tertutup. Rapat. Tidak berkutik. Bunyi ketukan pada pintu masih kedengaran. Akhirnya, dengan langkah berat, dia berjalan ke kaunter. Ketika berpusing, dia tidak perasan ada seseorang yang juga menghampiri kawasannya berdiri tadi. Seorang lelaki setingginya. Lantas, bahu bertemu bahu.

“Eh maaf tak sengaja.”, lelaki itu berkata dalam gelabahnya.

Yudi pula mengangguk dan menyambung perjalanan. Kemudian, dia terdengar sesuatu yang membuat darahnya menyerbu lagi.

“Maryam, dah siap belum. Abang kena pergi kilang la. Ada hal mengejut.”, langkah kaki Yudi mati.

Abang. Maryam. Telinganya bermain-main dengan dirinya kah? Siapakah mereka berdua itu?

“Dah, dah. Jap.”, dan kemudian Yudi terdengar bunyi gadis itu keluar sambil mengekeh ketawa halus.

“Cepat jom.”, ketika itu dia berjalan laju tanpa dipaksa.

Tidak mahu berfikir tentang gadis itu lagi.

Mujur, Syahira sudah selesai membayar. Dia menunggu sambil bercekak pinggang, namun wajahnya mengukir senyum. Yudi senyum kelat. Berhasrat menyembunyikan perasaan anehnya sebentar tadi. Sementara itu, pasangan dibelakangnya itu sudah sampai di kaunter sewaktu Syahira mendapatkan lengannya. Keluar dari butik itu.

Jalan di hadapannya sesak dalam kelam. Manusia berpusu-pusu dengan lampu kenderaan menerangi segenap kegelapan malam. Bunyi lagu-lagu dari corong stereo besar di tepi-tepi bazar bingit menggendang dalam telinga. Yudi terus tenggelam dalam ribut bingit itu. Meninggalkan Syahira dalam celoteh bersahut ‘ha’ dan ‘ya’. Fikirannya kelam. Hatinya kelam. Tanpa sebab yang jelas. Sewaktu menunggu giliran untuk membelok ke kiri, dia bertanya dalam hatinya. ‘Dia dah kahwinkah?’ Jalan yang tegak namun sedikit sesak sudah semakin ditinggalkan. Namun, sesak dadanya tentang Maryam masih tertinggal dalam fikiran. ‘Mengapa ya?’

Di hadapannya ada ular-ular berwarna hitam yang datang dari sebelah kanan dan menuju ke sebelah kiri. Banyak sekali. Di seberang jalan, emaknya sudah menunggu sambil menyeru namanya berkali-kali.

“Maryam! Maryam!”, membuat dia jadi tidak keruan.

Dengan mesin membuat garisan di padang yang entah datangnya dari mana, Maryam berlari laju sambil melenyek ular-ular yang melintas dihadapannya. Hujung jalan semakin dihampirinya. Semakin hampir dan hampir. Kemudian, datang cahaya yang terang silau dari hujung jalan. Cahaya itu merebak ke segenap kawasan sekitarnya.

“Maryam, Maryam. Bangun. Mandi sunat. Dah pagi ni.”, dilihatnya emak menarik langsir membiarkan hawa sejuk subuh menerobos.

Dipisat-pisat matanya sebelum terkebil-kebil merenung tampang Norjinah di hadapannya. Bertentangan dengan lampu kalimantang di hujung penjuru siling bilik. “Mak.”, sambil itu Maryam menongkat tubuh untuk bangun. Jam tangannya dikerling. Pukul 6.45 pagi. ‘Hampir subuh gajah ni.’ Lantas dia bangkit menolak gebar. Norjinah sudah keluar dari bilik. Saat kipas angin menghala ke arahnya, meniupkan kesejukan pagi, dia terasa lehernya basah. Begitu juga di dahi. Mimpinya ngeri. Ngeri sekali. ‘Allah, apalah yang aku mimpi ni.’

Saat saudara maranya dari Johor Bahru sudah mula bertandang, Maryam pula duduk termenung di pantri dapur. Melihat sejambak daun sederi dalam gelas kaca lutsinar bersebelahan sinki. Mimpinya malam tadi menggusarkannya. Dia takut kalau-kalau ada sihir yang mahu mendekat. Ayah, abang dan adik-adik masih dimasjid, bersolat hari raya. Emaknya di dalam bilik menukar baju raya. Dia selepas mandi sunat tadi terus menyarung jubah warna hijau lumpur ini ke badan. Malas mahu bersalin pakaian lagi.

“Hui, fikir apa?”, ada tepukan yang sederhana kuat mengena bahu kanannya. Membuat Maryam terkaget.

“Taklah. Bosan tak tau nak buat apa.”, dia turun dari pantri dan melihat rendang emak dalam periuk besar.

“Hah eloklah tu. Ambikkan abang rendang satu. Eh...bolehlah. Lapar ni.”, Firdaus menanggalkan songkoknya dan diletakkan atas meja.

Firhad dan Raihan ke kubur Nyai dan Yai di hadapan masjid. Ayahnya mengambil lemang di kampung sebelah.

“Pemalas.”, Maryam mencapai mangkuk kecil atas pantri.

“Yam, baju kau siapa beli...”, tangan Firdaus menyenduk nasi lemak ke dalam pinggan.

Mulutnya gatal mengusik adik perempuan tunggalnya itu.

Maryam yang sudah sampai di tepi abangnya meluku kepala lelaki itu. “Nah...mengungkit..mengungkit...”, kemudian dia duduk di hadapan abangnya dan mula menyenduk nasi juga.

Malas mahu menunggu ahli keluarga yang lain.

Noorjinah juga selepas itu masuk ke dapur dengan membawa sebungkus besar lemang. “Amboi mak...sedap bau.”, Firdaus bercakap lagi dengan mulut penuh.

Dia bangun dan membasuh tangan. Membiarkan Maryam menyenduk sambal sotong sendiri.

“Meh mak, abang tolong. Ya Allah bau dia...eeehhhh.....berayaq mulut. Kan Yam...”.

Sambil Firdaus memotong lemang, Noorjinah duduk di sisi Maryam. Ada perkara yang mahu ditanyanya. Sesuatu yang merisaukan.

“Yam, mak tanya boleh?”, Maryam mengangguk.

“Yam mimpi apa semalam?”, Maryam mengunyah perlahan nasi dalam mulut.

Kepalanya ligat memutar isi mimpinya malam tadi. Tentang ular, tentang mesin pelenyek.

“Ular.”

Noorjinah diam sejenak dan berfikir. Firdaus masih memotong lemang di tepi sinki.

“Mak takut Yam kena sihirlah. Tak pun, kata orang dulu-dulu kalau mimpi ular, ada orang nak datang meminang.”, Noorjinah serius berkata-kata.

Wajahnya ditala menghadap Maryam yang sedang makan.

“Ye ke mak?”, Noorjinah mengangguk perlahan.

“Yam nak kena pinang orang? Biar benar mak?”, Firdaus yang tadinya sibuk dengan lemang sudah tiba dengan semangkuk besar lemang yang sudah siap dihiris.

Dia duduk santai di bangkunya sebentar tadi.

Maryam pula jadi malu. Dia tidak sangka maknya akan bertanya tentang hal mimpinya malam kelmarin, dan dia juga tidak mahu abangnya mendengar. ‘Matilah nak.’ Maknya sudah tersenyum. Firdaus pula masih melihat Maryam dengan tanda tanya. Sekejap-sekejap dia menoleh emaknya disebelah.

“Mak...betul ke ni?”, dia bertanya lagi.

“Orang dulu la kata. Zaman sekarang tak tahu la. Sebabtu mak tanya.”, Noorjinah mencalit sehiris lemang dengan rendang dalam mangkuk Firdaus.

Disuakan ke dalam mulutnya.

“Hah, bagus jugak Yam kalau kau nikah. Ayah dah tak boleh kata apa dah kalau kau nak sambung master. Ye tak mak?”, wajahnya mengukir senyum nakal.

Kening diangkat beberapa kali menghantar signal kepada adiknya akan betapa bernas ideanya itu.

“Gila. Yam nak nikah dengan siapa?”

“Tu. Boyfriend lama kau tu. Baru tadi abang nampak kat masjid. Segak lagi tu. Mak ingat tak mak, budak Ali tu.”, Maryam kaku sesudah tamat ayat Firdaus itu tadi.

Pinggan yang hampir kosong tiba-tiba menayangkan imej Aliuddin yang sudah bertahun tidak dia ketemu. Itulah orang yang ingin sangat dia lupakan. Dia sudah berjaya pun melupakan orang itu. Tetapi kini abangnya membuka hal itu semula. Maryam bagaikan membuka semula jahitan pada hatinya yang sudah dia sembat elok-elok bertahun-tahun dahulu. Aliuddin di sini? Tiba-tiba bagai ada renjatan elektrik yang datang kepada jantungnya. Tepat lewat pembuluh darah dan membuat getaran di situ. Kenapa ya, hatinya bergetar ini? Salah makankah?

Aliuddin berjalan menuju ke anjung masjid. Ayah dan abang iparnya menuntun dari belakang.

“Ayah dengan abang nak pergi bersihkan kubur atuk kejap. Kau baliklah dulu. Takut-takut ada orang datang nanti kasihan mak dengan kakak nak melayan.”

Aliuddin hanya angguk dan menyarung selipar. Ketika dia mengangkat muka, ada seseorang yang melintas di hadapannya juga menyarung selipar dan berselawat perlahan. Wajahnya seiras dengan lelaki yang dilihat bersama Maryam dua hari lepas di butik.

“Assalamualaikum. Selamat hari raya. ”, lelaki itu menutur salam sambil mengangkat tangan sebelum berlalu.

Tatkala melihat lelaki itu sudah menunggang motor pergi meninggalkan perkarangan masjid, dia jadi sakit hati dan marah. Tidak semena-mena bunyi ketawa mesra Maryam malam itu berulang tayang dalam kepala. Memikirkan semua itu, dia jadi malas untuk bertemu sesiapa apatah lagi melayan tetamu. Lantas kunci kereta dalam poket baju dikeluarkan dan diberikan pada ayahnya.

“Ayahlah balik dulu. Biar Ali bersihkan kubur dengan Fatah. Jom bang.”, mata tua Haji Rashid terkebil-kebil. ‘Kenapa dengan budak ni. Tadi elok saja.’

“Baik-baik bawak kereta yah.”, Fatah pun meluru mendapatkan Aliuddin yang sudah berjalan laju melintasi denai kecil ke arah kubur di hadapan masjid.

Sekelip mata adik iparnya itu berubah perangai tanpa dia tahu puncanya.