Bab 9: Misteri Pengundi Hilang

Hassan, calon yang paling pendiam dalam pilihan raya kali ini, tiba-tiba menjadi topik utama perbualan penduduk Kampung Sentosa. Sejak beberapa hari lalu, kelibatnya langsung tidak kelihatan. Warung Mak Cik Timah, yang saban hari menjadi pusat sembang politik kampung, kini gamat dengan pelbagai teori dan andaian.

“Hassan bukannya jenis yang gemar menonjolkan diri, tetapi tidaklah sampai menghilang begitu sahaja,” ujar Mak Cik Timah sambil meletakkan secawan teh tarik panas di hadapan pelanggan setianya, Pak Karim.

“Aku dengar cerita... dia diculik,” bisik Pak Karim perlahan, matanya melilau memastikan tiada siapa yang menguping.

“Culik apa bendanya! Dia takut kalah, sebab itu lari menyorok,” sampuk Johan tanpa segan, sambil menyuap kuih seri muka ke mulutnya dengan penuh berselera.

Namun, tidak semua percaya dengan telahan Johan. Ada pula yang berpendapat Hassan telah menerima ugutan supaya menarik diri daripada bertanding, memandangkan khabar angin mengenai isu-isu panas kampung semakin bertiup kencang.

Pada pagi Isnin, suasana di warung Mak Cik Timah semakin bertambah gempar apabila satu surat misteri ditemui di atas mejanya. Surat bertulisan tangan itu tidak disertakan nama si pengirim, hanya pesanan ringkas yang berbunyi:

"Hassan tidak hilang. Dia tahu terlalu banyak. Berhati-hatilah, Mak Cik!"

Terkesima Mak Cik Timah membaca isi surat tersebut. Tanpa berlengah, beliau segera menunjukkan surat berkenaan kepada Uncle Wong, yang pada waktu itu sedang sabar menunggu semangkuk laksa panas.

“Ini sudah lain macam, Mak Cik. Kalau ada pihak yang cuba menakut-nakutkan kita, besar kemungkinan ada tangan-tangan ghaib di belakangnya,” ujar Uncle Wong dengan nada serius sambil meneliti surat itu berkali-kali.

Dalam pada itu, Azri, yang masih berusaha memulihkan imejnya setelah dilanda skandal video TikTok, tampil menawarkan bantuan. Dengan penuh semangat, beliau mengajak Mak Cik Timah dan Uncle Wong menyiasat lokasi terakhir Hassan dilihat iaitu sebuah kedai buku lama di hujung kampung yang jarang dikunjungi orang.

Setibanya di sana, suasana kedai itu sepi dan suram. Buku-buku kelihatan berselerak di merata-rata tempat, seolah-olah ditinggalkan dalam keadaan tergesa-gesa. Namun yang lebih mencuri perhatian ialah sekeping nota kecil yang ditampal pada dinding, bertulis:

"Tanah Merah bukan rahsia lagi."

“Tanah Merah? Apa kaitannya dengan Hassan pula ni?” Soal Azri, sambil mengerutkan dahi memandang nota tersebut.

Ketika mereka masih tercari-cari jawapan, muncul seorang lelaki tua yang dikenali sebagai Pak Man. Beliau pernah menjadi penjaga tapak projek Tanah Merah suatu ketika dahulu dan cukup arif tentang kawasan itu.

“Tanah Merah itu ada sejarahnya, Azri. Bukan calang-calang rahsia disimpan di situ. Ada pihak berkepentingan yang sanggup berbuat apa sahaja untuk memastikan orang macam Hassan terus membisu,” ujar Pak Man perlahan, sambil menyedut rokok daun yang setia di jarinya.

Mak Cik Timah mula terasa resah. Adakah benar Hassan menjadi mangsa konspirasi besar yang berselindung di sebalik nama Tanah Merah?

Walaupun semakin banyak petunjuk diperoleh, misteri kehilangan Hassan kian merumitkan keadaan. Persoalannya kini, apakah sebenarnya rahsia yang tersimpan di Tanah Merah? Siapa pula dalang di sebalik ugutan ini? Dan yang paling merisaukan, adakah Hassan masih selamat, atau segalanya sudah terlambat?