Ayni tidak terus pulang, sebaliknya berjalan tanpa arah tuju. Akhirnya dia sampai ke padang permainan kanak-kanak. Memandangkan hari hampir menginjak senja, kawasan itu sudah lengang. Bagus juga, dia memang hendak bersendirian. Jadi dia memilih untuk duduk di buaian. Sampai senja menginjak malam pun, Ayni terus di situ.

Dulu masa Ayni kecil, setiap kali mama tidak sibuk mama selalu bawa Ayni berjalan-jalan hanya mereka berdua. Selalunya mereka akan ke taman permaianan kerana Ayni paling suka naik buaian. Ayni memang lebih rapat dengan mama berbanding dengan papa. Jadi setiap masa yang dihabiskan bersama dengan mama, merupakan saat-saat bahagia buat Ayni. Setiap kali bersama mama, Ayni akan bercerita macam-macam perkara. Ayni mahu mama tahu apa saja yang berlaku dalam hidupnya.

Hari itu juga sama. Ayni menaiki buaian yang ditolak mama. Cuma mereka berdua yang ada di taman pada masa itu.

“Mama tahu tak? Mama Aynilah yang paling cantik antara semua mama!” puji Ayni dengan mata yang bersinar-sinar.

Karina yang sedang menolak buaian itu, tersenyum girang. “Betulkah?”

Ayni mengangguk laju. “Mama Ayni paling cantik sekali! Tak ada mama lain yang lebih cantik dari mama Ayni! Semua mama kawan Ayni di tadika pun tak secantik mama Ayni! Mama Ayni paling cantik di dunia!”

Karina ketawa. Memang indah apabila dipuji oleh anak sendiri begitu.

“Anak mama pun cantik juga!” kata Karina.

“Betulkah?”

“Mestilah! Anak mama mestilah paling cantik di dunia! Ayni kan anak mama. Mestilah Ayn ipun paling cantik sekali!”

Ayni tersenyum lebar mendengar kata-kata Karina. Anak mama, pasti seperti mama. Bagi Ayni, tak ada hubungan lain seistimewa mereka. Ayni paling sayangkan mama. Hampir petang barulah mereka berdua pulang ke rumah. Ada seorang lelaki yang sedang berbual dengan papa. Ayni. Dia bantu apa pun Ayni tak faham. Tapi dia memang selalu datang, jadi dia tidak begitu asing kepada Ayni. Lelaki itu tersenyum kepada Ayni apabila nampak Ayni.

“Tak habis-habis lagi dengan kerja,” kata Karina, bagaikan mengeluh, tapi tersenyum kepada dua orang lelaki itu. “Balik rumah pun nak kerja.”

“Salahkan Hazman, dia yang bawak kerja sampai ke sini,” kata Arman, menunjuk ke lelaki itu dengan fail di tangannya.

Hazman tersenyum lagi. “Kalau tak siapkan hari ni, entah sampai bila dia akan tangguhkan kerja ni.”

“Kadang-kadang aku rasa kau ni bukan pembantu aku tapi bos aku!” rungut Arman, meniliti dokumen-dokumen di dalam fail itu.

“Salah kau jugak sebab bersungguh-sungguh minta aku kerja dengan kau!” balas Hazman.

“Kalau kau kerja dengan orang lain, aku jugak yang rugi!”

Karina hanya menggeleng. Dia menarik tangan Ayni untuk masuk. Ayni sempat melihat papanya berbual dengan Hazman. Kalau melihat betapa rapatnya mereka, tidak ada siapa pun yang akan menyangka hubungan yang erat itu akan musnah dalam beberapa tahun lagi.

“Kita nak buat apa di dapur ni mama?” tanya Ayni.

“Kita masak masakan istimewa untuk papa! Ayni tolong mama, boleh?”

Ayni mengangguk. Memang dia suka menolong mama tidak kira apa pun. Ayni bersungguh mahu menghias makanan yang mereka masak pada hari itu. Bila tiba masa makan, Ayman yang juga apa melihat makanan di meja dengan mata yang bulat.

“Ini…Apa ni? Makanan kitakah?” tanya Ayman.

“Ya, Ayni tolong mama masak!” jawab Ayni dengan bangga.

Ayman menelan liur. Dia memang sayangkan adiknya itu tapi macam mana hendak bertanya lagi tanpa mengguris perasaan Ayni?

“Ayni hiaskan, mama yang masak!” kata Karina, mengenyit mata pada Ayman.

“Wah!!!” kata Ayman dengan hati yang sangat lega.

Nasib baik! Arman dan Ayman mengukir senyum lebar. Mereka ingat mereka akan mati keracunan. Malam itu semua orang makan dengan berselera. Memang rupa makanan itu tidak cantik tapi rasanya memang sedap.

Ayni tersenyum pahit. Semua itu kini hanya kenangan. Perkara yang paling sedih ialah orang yang memberikan kenangan itu enggan menjadi sebahagian dari hidupnya lagi. Dia benar-benar rindukan Karina. Tapi rindu itu bagaikan tidak ada ubatnya. Walaupun dia akhirnya berjumpa dengan Karina, tapi nampaknya mamanya sudah memilih untuk tidak ada kaitan lagi dengan Ayni. Jadi beginilah nampaknya keadaan Ayni? Papa menghilang untuk ke mana, mama tidak mahukan dia lagi, abang pula entah masih hidup atau tidak.

Semua orang tinggalkan Ayni, betul tak?

“Lama saya cari awak. Rupa-rupanya awak ada di sini.”

Ayni berpaling, melihat Luqman berjalan menghampirinya. Tapi Ayni tidak menjawab, sebaliknya perlahan-lahan menggerakkan buaian itu.

“Awak tahu tak buaian ni cuma untuk kanak-kanak 12 tahun dan ke bawah?” tanya Luqman.

Ayni membisu, menggerakkan buaian dengan lebih laju. Besi buaian itu berkeriuk-keriuk, bagaikan memprotes tindakannya.

Luqman menghela nafas, bersandar pada tiang buaian itu. “Hmm, nampaknya awak tak gembira lagi. Kenapa agaknya?”

Ayni membisu. Matanya merenung ke kejauhan.

“Awak ada ibu bapa lagi?” tanya Ayni dengan tiba-tiba.

“Saya anak yatim piatu,” jawab Luqman.

Ayni berpaling, memandang lelaki itu. “Maaf sebab saya bertanya.”

Luqman tersenyum, menjungkit bahu. “Tak apa. Awak boleh tanya saya apa saja. Lagipun dah lama mereka meninggal. Rupa mereka pun dah hampir saya lupa.”

Ayni menggigit bibir. “Bolehkah begitu?”

“Bolehkah apa?”

“Lupa,” jawab Ayni. “Kalau boleh saya pun ingin lupakan mereka. Seorang tinggalkan saya. Seorang lagi tidak mahukan saya. Kalau saya boleh lupakan mereka, saya pun ingin buat macam tu. Leganya hati saya kalau boleh. Hati saya tak akan sakit macam ni.”

Luqman hanya mendengar, tidak menjawab. Tapi Ayni sebenarnya memang tidak perlukan jawapan.

Ayni menggerakkan buaian perlahan-lahan. “Awak tahu tentang keluarga saya?”

“Saya tahu,” jawab Luqman.

“Macam mana?” tanya Ayni.

“Saya pernah cari awak. Sebab itu saya boleh tahu apa yang dah jadi pada keluarga awak. Masa awak pindah ke sini, saya tak dapat informasi. Awak macam hilang macam tu saja. Bertahun-tahun saya cuba cari tapi tak berjaya. Tapi entah macam mana, saya ingat rumah nenek awak. Sebab tu saya boleh datang ke sini. Dan awak memang menetap di sini sekarang.”

Ayni mengerut dahi. “Dah berapa lama kita kenal sebenarnya? Rumah mak tok saya pun awak tahu.”

Luqman berfikir seketika. “Lama.”

“Tapi kenapa saya tak ingat awak?”

“Sebab saya bukannya orang yang penting!”

Jawapan apakah itu?

“Awak nak cerita tentang keluarga awak tadi, kan?” kata Luqman.

Dia hendak ubah topikkah? Tapi Ayni cuma menghela nafas.

“Awak tahu tentang papa saya tapi awak tahu tak yang mama saya masih ada?” Ayni menggigit bibir. “Tapi saya tak tahu sama ada saya boleh panggil dia mama lagi?”

“Kenapa pulak tak boleh? Dia akan selamanya jadi mama awak,” jawab Luqman dengan hairan.

“Yakah? Jadi kenapa dia minta saya jangan panggil dia mama lagi?” tanya Ayni.

Luqman memandang Ayni, cuba memahami soalan gadis itu. Akhirnya dia menghela nafas.

“Cuba awak ceritakan dari mula, supaya saya dapat faham,” kata Luqman. “Saya sedia mendengar.”

Mungkin ada baiknya jika dia luahkan kepada seseorang. Dan jika Luqman ingin mendengar dari mula, jadi biar dia ceritakan dari mula. Ayni merenung tangannya cuba mengingat kembali perkara yang berlaku tujuh tahun yang lalu.

Dari padang permainan yang kini suram dengan lampu jalan, dia bagaikan berada kembali di ruang tamu sebuah rumah agam yang mewah. Pada hari yang bersejarah itu, kertas dan beberapa barang bertaburan di atas lantai. Ada yang pecah. Karina menangis perlahan-lahan. Arman pula mengusap kepala dengan marah. Ayni hanya mampu memerhatikan mereka dengan perasaan takut. Pertama kali dia lihat mama dan papanya bergaduh begini. Dia tidak tahu apa yang patut dia lakukan.

“Macam mana boleh jadi macam ni?” tanya Karina.

“Macam mana? Awak boleh tanya penyangak tu!” tengking Arman.

“Tapi kamu berduakan kawan baik?”

“Dia bukan kawan saya! Kawan apa yang hancurkan hidup kawan dia sendiri macam ni?” soal Arman.

“Mungkin ada salah faham. Cuba awak cakap dengan dia,” pujuk Karina.

“Tak ada gunanya! Hari ni masa mesyuarat lembaga pengarah, dia dah umumkan semua saham saya dah jadi milik dia. Ada tandatangan saya untuk sahkan semua tu! Kalau itu tak cukup, semua harta saya pun dia dah rampas! Rumah ni pun dia dah rampas! Kita dah tak ada apa-apa pun lagi! Nak cakap apa lagi?” soal Arman.

Karina menggeleng. “Tapi Hazman bukan orang macam tu. Mesti ada sebab-”

“Sebab apa? Awak nak menangkan dia? Masa macam ni pun awak nak berpihak pada dia?” soal Arman dengan marah.

Karina menggeleng. “Bukan macam tu. Kita dah lama kenal Hazman. Sejak kolej lagi. Dia tak pernah nampak macam tu pun.”

Arman tergelak sinis. “Manusia memang boleh berubah sebab duit. Tak kan itu pun awak tak tahu?”

“Tapi kenapa tiba-tiba?”

Arman mendengus. “Mana tahu! Entah-entah memang dah lama dia rancang semua ni!”

“Habis sekarang macam mana?” tanya Karina.

“Kita perlu pindah hari ni jugak!” kata Arman.

“Tapi kita nak ke mana?” tanya Karina dengan terkejut.

“Entahlah! Tapi kita perlu pergi dengan cepat!”

“Tapi-”

Arman memotong dengan marah. “Eh, pergi! Pergi sajalah! Nak tunggu apa lagi? Sekejap lagi entah berapa orang akan datang untuk minta hutang! Nak tunggu lagi?”

Ayni tidak tahu apa yang mereka berdua cakap lagi selepas itu. Suara mereka berdua terlalu kuat dan mereka mula bertengkar lagi. Papanya juga mula melontar beberapa barang lagi. Yang Ayni ingat tidak lama selepas itu, Ayni mula menangis dengan kuat. Tangisan Ayni membuatkan Karina dan Arman tersentak dan terdiam. Sebentar tadi mereka berdua bagaikan lupa kewujudan Ayni.

“Pujuk anak awak!” kata Arman.

“Anak saya saja? Bukan anak awak jugak?” soal Karina, tapi dia pergi juga kepadaAyni.

Karina memeluk Ayni. “Jangan menangis lagi. Mama dan papa minta maaf. Jangan takut.”

“Kita perlu kemaskan barang-barang kita sekarang!” kata Arman.

Karina hanya memerhatikan dia bergegas naik ke bilik mereka di tingkat atas. Dia masih cuba untuk memujuk Ayni.

“Kita nak ke mana mama?” tanya Ayni yang masih tersedu-sedu.

“Mama tak tahu. Tapi jangan risau, tak akan ada apa-apa,” jawab Karina, mengukirsenyum kecil.

Ayni betul-betul percayakan mama. Dia pasti semuanya pasti tidak akan ada apa-apa. Tapi semuanya bermula pada hari itu.

Dari satu tempat, mereka berpindah ke tempat yang lain. Kata Arman, mereka mesti mengelak dari ditangkap oleh pemiutang. Menurut Arman lagi, hutang Arman dan Karina terlalu banyak. Semasa masih hidup mewah memang tidak ada masalah. Tapi apabila mereka tiba-tiba muflis, mereka tidak ada duit langsung untuk bayar apa-apa pun lagi. Arman gadai dan jual beberapa barang milik mereka untuk membolehkan mereka menyara hidup pada masa itu.

“Sampai bila kita nak macam ni?” tanya Karina pada satu hari.

Pada masa itu mereka sudah berpindah ke lokasi yang entah ke berapa. Kadang-kala mereka akan habiskan masa seminggu atau paling lama sebulan di satu lokasi. Ayni sendiri sudah biasa dan tidak lagi merungut. Asalkan mama dan papanya ada, Ayni akan diam dan terima apa saja yang berlaku.

“Entahlah,” jawab Arman.

“Itu saja jawapan awak. Cuba awak fikirkan penyelesaian. Awak nak kita hidup sampai mati macam ni? Ayni pula tak perlu ke sekolah lagi?” soal Karina.

“Saya memang tengah cari jalan!” bentak Arman dengan marah.

“Carilah dengan lebih baik! Kita dah merempat ke sana-sini! Ayman pun entah apa yang dah jadi di sana!”

“Awak tahu nak marah! Cuba awak pun fikirkan sama! Bukan saya saja yang ada dalam masalah ni!”

“Sebab saya pun tak tahu nak buat apa! Sampai sekarang saya tak faham macam mana kita boleh ada dalam masalah macam ni! Macam mana saya nak fikirkan penyelesaian?”

Ayni duduk di penjuru, menekup telinganya. Ini bukan kali pertama Karina dan Arman bergaduh. Sejak hari itu hari-hari mereka bergaduh. Karina dan Arman pun sudah tidak peduli sama ada Ayni dengar mereka bergaduh atau tidak. Topik pergaduhan mereka cuma benda yang sama. Hari-hari begini, Ayni sudah biasa. Tapi itu bukan bererti dia suka. Jadi apabila mereka mula bergaduh, Ayni akan segera duduk di penjuru dan menekup telinga sekuat mungkin. Dia harap dia tidak akan dengar kata-kata mereka.

“Dari asyik lari, baik awak mula fikirkan cara untuk dapatkan kerja! Kalau awak cuma tahu jual apa saja yang kita ada, nanti kita semua akan mati kebulur!” kataKarina. “Kita pun dah tak ada apa pun untuk dijual!”

“Macam mana saya nak cari kerja kalau kita asyik kena kejar? Lagipun kerja apa yang boleh saya buat?” soal Arman.

“Awak fikirlah! Tak kan itu pun saya nak kena fikir?” marah Karina. “Carilah kerja apa pun asalkan kita boleh terus hidup!”

Arman mendengus marah, tapi dia tidak lagi menjawab. Tidak lama selepas itu dia keluar entah ke mana. Tinggal Karina yang termenung dan Ayni yang membisu di penjuru. Ayni sebenarnya lapar tapi dia tidak mahu mamanya menangis lagi jika dia minta makanan. Pertama kali dia minta makanan pada mamanya, Karina menangis teresak-esak. Sejak hari itu, jika dia lapar, dia akan duduk diam. Dia tidak mahu Karina menangis lagi kerana dia. Selagi dia boleh menahan lapar, dia tidak akan cakap apa-apa.

“Ayni nak makankah?” tanya Karina tiba-tiba.

Ayni tidak tahu jika dia patut mengangguk, mamanya masih nampak tertekan. Karina mengeluh. Dia mengeluarkan dompetnya, melihat beberapa keping wang yang masih berbaki di dalam. Melihat wang yang tidak banyak itu membuatkan mata Karina kembali berair. Tapi dia masih perlu isi perut anaknya. Bagi Karina, Ayni tidak sepatutnya kelaparan.

“Ayni tunggu sekejap, ya? Biar mama beli sesuatu di kedai,” kata Karina.

Ayni menggeleng. “Tak apa mama, Ayni tak lapar.”

Tapi perutnya yang tiba-tiba berbunyi itu tidak dapat menipu sesiapa. Ayni tunduk melindungi wajahnya yang merah padam.

Karina mengukir senyum pahit. “Biar mama belikan makanan untuk Ayni. Ayni duduk di sini diam-diam tau!”

Ayni hanya mengangguk. Wanita itu keluar dengan perasaan sebak. Ayni seperti sudah lebih matang selepas beberapa bulan ini. Dia sepatutnya hidup dengan gembira menikmati zaman kanak-kanaknya tapi dia terpaksa menjadi matang dengan cepat. Karina rasa yang dirinya gagal sebagai seorang ibu.

Karina pulang selepas itu dengan sebungkus roti. Ayni makan dengan perlahan-lahan. Roti itu cuma roti tawar yang kosong tapi anak kecil itu langsung tidak bersungut. Malah dia ucapkan terima kasih dengan senyum paling manis di bibir apabila Karina hulurkan roti itu kepadanya. Sekali lagi wanita itu rasa sebak.

“Mama tak laparkah? Mama makanlah,” kata Ayni.

Karina menggeleng. “Tak apa, Ayni makanlah. Makan sampai kenyang tau.”

“Ayni kecil lagi, Ayni tak perlu makan banyak,” kata Ayni, mengoyak sedikit roti lalu dihulurkan ke bibir Karina. “Mama pun makanlah sama.”

Beberapa kali disua, akhirnya Karina makan juga. Air matanya menitis, membuatkan Ayni panik. Ayni hendak mama gembira, kenapa mama menangis pula?

“Mama janganlah menangis! Ayni minta maaf!” kata Ayni, cepat-cepat cuba mengesat airmata Karina.

Tapi Karina memegang tangan kecil Ayni, cuba mengukir senyum. “Bukan salah Ayni! Ayni jangan risau!”

“Habis kenapa mama menangis?”

Karina memeluk Ayni, tidak lagi menjawab. Tangisan yang kecil, kini menjadi tersedu-sedu.Ayni tidak tahu apa yang patut dia buat. Bukan salahnya tapi kenapa masih menangis?

“Mama minta maaf!” kata Karina. “Maafkan mama, ya sayang?”

Untuk apa? Tapi Ayni mengangguk. Dia tidak tahu kenapa Karina minta maaf. Tapi jika dia mengangguk boleh membuatkan Karina rasa lebih tenang, dia akan mengangguk saja. Tapi Karina masih lagi menangis membuatkan Ayni makin tidak faham. Jadi Ayni diam, membiarkan saja mamanya memeluknya.

Arman dapat mencari kerja juga akhirnya. Bukan kerja yang besar, cuma membantu di sebuah kedai perabot yang kecil. Upahnya pun tidak banyak, langsung tidak berbaloi dengan kerja yang dibuat. Bagi seorang yang sejak lahir memang tidak pernah buat kerja berat, kerja sebegini sangat susah untuknya. Tapi dia memang tidak ada banyak pilihan. Dia masih perlu bersembunyi dari pemiutang dan dia tidak ada banyak pengalaman kerja lain. Dia juga tidak dapat buktikan yang dia pernah memiliki syarikat yang besar. Jadi dalam erti kata lain, dia tidak ada apa-apa lagi. Tapi sekurang-kurangnya dia mampu membawa pulang wang untuk keluarganya dengan kerja itu, jadi dia tidak merungut.

Ayni masih lagi berkurung di rumah. Hendak ke sekolah adalah mustahil. Prosedur untuk mendaftar masuk terlalu rumit dan mereka tidak pasti berapa lama lagi mereka akan berada di sini. Bila-bila masa saja mereka mungkin akan lari lagi. Mereka bukannya hendak menetap di sini.

Suatu hari ketika Ayni duduk di luar, seorang lelaki menghampiri Ayni. Ayni memang kenal lelaki itu tetapi dia tetap bangun dan berlari mencari Karina dengan takut. Karina yang terperanjat apabila melihat Ayni tiba-tiba masuk terus memeluk anaknya. Dia lebih terkejut apabila melihat tetamu yang tidak diundang itu.

“Macam mana kau dapat cari kami di sini?” tanya Karina, memeluk Ayni dengan lebih erat.

Hazman melihat Karina dengan pandangan yang sukar ditafsirkan. “Kau macam mana sekarang?”

“Kenapa kau nak tahu? Kau punca kami jadi macam ni!” kata Karina dengan marah.

“Itu yang dia beritahu kau? Karina, tak kira apa pun yang berlaku, itu semua kerana dia. Kau dan anak kau tak sepatutnya terlibat sama,” kata Hazman.

“Apa maksud kau?” tanya Karina dengan hairan.

“Aku tak rasa dia akan ceritakan hal sebenar kepada kau. Apa kata kau ikut aku balik? Aku akan sediakan tempat tinggal yang lebih selesa dari rumah buruk ni. Kau dan anak kau tak perlu hidup susah hanya disebabkan lelaki macam tu,” tawar Hazman.

“Aku tak faham apa yang kau nak sebenarnya. Dan kau perlu ingat, Arman tu suami aku! Kenapa pula aku nak tinggalkan dia? Lagipun kau punca keluarga kami jadi muflis! Kalau kau jadi aku sekalipun, tak mungkin kau akan terima tawaran kau tu!” tempelak Karina.

Hazman tersenyum tawar. “Aku tahu kau akan cakap macam tu. Dan aku faham kenapa kau fikir macam tu. Satu hari nanti kau akan faham kenapa aku buat macam tu pada Arman. Tapi tawaran aku untuk kau tak akan pernah habis. Bila kau berubah fikiran, kau telefon saja aku. Tak kira apa atau bila sekalipun, aku akan tolong kau.”

Dia pulang selepas itu. Ayni yang masih berada di dalam pelukan ibunya masih tidak mengerti apa yang berlaku. Tidak lama selepas itu Arman pulang dari kerja. Selepas Karina memberitahunya tentang kedatangan Hazman, Arman benar-benar marah dan mengamuk. Hari itu mereka berpindah lagi.