BAB 4 – SIAPA YANG LICIK?

Seawal pagi, Aiman, Badrul, Johan dan Din telah pun berkumpul di kedai milik Mak Leha, ibu Aiman. Masing-masing masih terpinga-pinga memikirkan penemuan mengejutkan pada petang semalam—kuih-muih yang dilaporkan hilang dari beberapa gerai didapati dijual semula di sebuah tapak bazar dengan label mencurigakan berbunyi “Special Raya Cookies. Best Price.”

“Apa langkah kita selepas ini?” soal Din, memecah kesunyian pagi yang dingin itu.

“Kita perlu menyiasat kedai bakeri sebelah. Aku yakin pekerja mereka terlibat dalam hal ini,” balas Aiman sambil menyingkap langsir kedai ibunya, matanya tajam memerhati ke arah Sinar Bakery yang terletak bersebelahan.

Johan segera mengeluarkan telefon bimbit Nokia 3310 dari poket seluar, lalu mencatat sesuatu dalam draf pesanan ringkas. Gayanya persis seorang penyiasat dalam siri Detective Conan.

“Aku setuju. Semalam kita nampak budak dari bakeri itu menghantar stok kuih ke gerai. Kalau kita berjaya mendapatkan bukti kukuh, kita boleh laporkan kepada Mak Leha,” ujarnya penuh yakin.

“Jika benar pekerja bakeri itu mencuri kuih lalu menjualnya semula, memang melampau. Ini jelas satu bentuk sabotaj,” ujar Badrul dengan wajah serius.

Aiman mengangguk perlahan. “Betul. Kalau kita biarkan sahaja, tidak mustahil lebih ramai peniaga akan menjadi mangsa.”

*******

Dengan langkah berhati-hati, mereka berempat menuju ke Sinar Bakery sambil berpura-pura sebagai pelanggan biasa.

Sebaik tiba di dalam kedai, kelihatan seorang lelaki berusia dalam lingkungan 20-an sedang tekun menyusun dulang berisi tart nanas di atas rak kaca. Topi Puma hitam yang dipakainya amat dikenal pasti—itulah topi yang sama dipakai semalam di bazar.

“Hai, bang. Kuih ini semua buat sendiri, ya?” tegur Aiman, memulakan bicara.

“Sudah tentu, adik. Semuanya segar dari ketuhar,” balas lelaki tersebut dengan senyuman yang tampak dibuat-buat.

Badrul pula tidak melepaskan pandangan daripada sebuah kotak kosong bertanda “Tempahan Khas – 50 balang” di belakang kaunter.

“Kuih-kuih ini semua tempahan orang ke?” soal Johan, sengaja berlagak seperti pelanggan serius.

Lelaki itu kelihatan sedikit gelisah. “Err… ya, pelanggan tetap. Memang dia suka beli dalam jumlah banyak,” jawabnya dalam nada teragak-agak.

Aiman sempat mencuri pandang ke arah rak kuih di belakang. Hatinya kuat mengatakan kuih-kuih tersebut amat menyerupai hasil air tangan ibunya.

“Kamu semua perasan? Macam ada yang tidak kena,” bisik Din perlahan.

Namun sebelum sempat mereka menggali lebih lanjut, tiba-tiba kedengaran satu suara yang cukup mereka kenali. Faizal!

Faizal yang terkenal dengan sifat ingin tahu yang melampau, muncul di pintu masuk bakeri sambil tersengih lebar. Dia memang jenis suka berada di mana-mana, seakan-akan spyware dalam Windows XP.

“Kamu semua buat apa di sini? Nak beli kuih… atau tengah berlakon jadi detektif kampung?” ejek Faizal sambil tertawa kecil.

Aiman dan rakan-rakan saling berpandangan. Jika Faizal tahu mengenai siasatan mereka, pasti berita ini tersebar ke seluruh Kampung Melayu.

“Kami beli kuih je lah… Nak buat apa lagi?” jawab Aiman, cuba menyembunyikan tujuan sebenar mereka.

Namun, Faizal bukanlah jenis yang mudah diperdaya. Dia melangkah masuk lebih dekat, matanya liar memerhati sekeliling sebelum tertancap pada kotak “Tempahan Khas – 50 balang”.

“Weh, kotak ini aku nampak semalam kat bazar. Bukankah ini dari bakeri kau?” katanya sambil menuding jari ke arah lelaki bertopi Puma.

Serentak itu, wajah lelaki tersebut berubah pucat. “Mana ada…” balasnya tergagap.

Badrul yang sudah bersedia membaca situasi segera mencelah, “Oh, jadi betullah kuih-kuih yang hilang dari gerai lain sebenarnya datang dari sini?”

Wajah lelaki itu semakin tegang. Dia menggenggam penumbuk sebelum bersuara keras, “Kamu semua jangan masuk campur. Ini amaran!”

Faizal pula, yang biasanya sekadar menyibuk, tiba-tiba memberikan cadangan paling bernas pada hari itu. “Kalau kau tidak buat salah, kenapa marah sangat?”

Melihat keadaan semakin tegang, lelaki itu segera berpaling ke arah dapur sebelum menolak pintu belakang dan melarikan diri.

“Dia lari!” jerit Din.

Tanpa berlengah, mereka semua segera mengejar!

Lelaki bertopi Puma itu berlari deras melalui lorong sempit di belakang deretan kedai, melewati timbunan kotak dan guni tepung. Aiman dan Johan mendahului yang lain, tangkas mengelak lubang jalan seakan-akan sedang bermain Super Mario.

“Abang! Berhenti!” laung Aiman lantang.

Namun lelaki itu semakin laju, cuba meloloskan diri. Dia hampir berjaya... sehinggalah…

GEDAGANG!

Dia tergelincir gara-gara terpijak plastik minyak masak yang dibuang di lorong belakang restoran mamak.

Faizal yang tiba agak lewat terus ketawa berdekah-dekah. “Weh, macam dalam Need for Speed! Jatuh sebab langgar minyak!”

Lelaki itu cuba bangun semula, namun Johan dan Aiman pantas menghalangnya.

“Rahsia kau sudah terbongkar. Kau lari pun sia-sia,” ujar Johan sambil tersenyum puas.

Lelaki itu hanya mampu mengeluh panjang. Dia sedar tiada lagi jalan keluar buat dirinya.

*******

Setibanya semula di kedai Mak Leha, lelaki bertopi Puma akhirnya membuka mulut. Dengan nada penuh kecewa, dia mengakui bahawa dirinya hanyalah orang suruhan dalam operasi mencuri kuih untuk dijual secara rahsia di bazar.

“Aku cuma ikut arahan... Aku bukan dalang sebenar,” ujarnya, seakan merayu simpati.

Aiman dan rakan-rakan saling berpandangan. Jelas sekali misteri ini jauh lebih besar daripada sangkaan mereka.

“Siapa bos kau sebenarnya?” soal Badrul dengan wajah serius.

Lelaki itu menundukkan wajah, sebelum perlahan-lahan bersuara, “Bos aku… kamu semua kenal dia.”