USTAZAH Habsah menanti dengan sabar kedatangan Chan Chee Hong di pondok pelajar sambil ditemani suaminya, Ustaz Ramli. Setelah mendengar khabar-khabar angin mengenai Chan Chee Hong dan Sara Raihana, hatinya menjadi gusar. Dia perlu menyelidik kebenaran cerita yang mulai tersebar di sekolah itu. Chan Chee Hong menghampiri pondok itu lalu memberi salam. Ustazah Habsah dan suaminya menjawab salam itu.

“Chan, ummi nak Chan berterus terang dan jangan sorokkan apa-apa daripada ummi,” ujar Ustazah Habsah memulakan bicara.

Sebagai ibu angkat Chan Chee Hong, dia patut membela anak angkatnya jika dia berada di landasan yang betul dan jika tidak, Chan Chee Hong perlu ditegur untuk membetulkan keadaan.

“Betul ke desas-desus yang ummi dengar tentang Chan dan Cikgu Sara?” tanya Ustazah Habsah.

“Desas-desus apa, ummi? Saya tak faham,” jawab Chan Chee Hong, jujur.

“Apa yang ummi dengar, Chan ada hubungan cinta dengan Cikgu Sara. Sewaktu rombongan ke Tasik Meromitik, Chan berpelukan dengan Cikgu Sara. Betul ke?”

Chan Chee Hong hanya tunduk mendiamkan diri. Dia amat terkejut mendengar perkhabaran itu. Siapa yang telah menyebarkan cerita yang sememangnya dia lakukan, walaupun secara tidak sengaja?

“Chan, betul ke atau semua tu fitnah?” tanya Ustazah Habsah lagi.

“Ummi, apa yang ummi dengar tu ada benar dan ada yang salah. Memang betul saya memeluk Cikgu Sara tapi sebenarnya ketika tu Cikgu Sara tergelincir dan jatuh betul-betul atas badan saya. Saya bukan sengaja dan tak ada niat untuk ambil kesempatan,” jawab Chan Chee Hong.

“Ummi percaya pada Chan. Tapi bila Chan selalu tunggu Cikgu Sara kat tempat letak kereta, menambah kuat syak wasangka orang kepada Chan dan Cikgu Sara.”

“Memang saya selalu tunggu dia kerana niat saya nak menolong jika diperlukan. Adakah itu salah? Kenapa bila saya tolong Cikgu Sara, orang asyik mengata. Tapi bila saya tolong cikgu lain orang tak kata pun?” kata Chan Chee Hong, agak geram.

“Tak salah untuk menolong sesama insan cuma pastikan keadaannya sesuai dan tak menimbulkan fitnah. Satu lagi desas-desus yang ummi dengar, Chan pergi ke rumah Cikgu Sara kat Penang sewaktu cuti sekolah yang lepas dan kemudian makan angin dengannya. Betul ke?”

“Saya ke rumahnya dengan adik saya, Chan Lee Fong kerana adik saya ingin berkenalan dengannya. Lepas tu kami berjalan-jalan kat Batu Feringgi atas permintaan adik saya.

Malam tu kami tidur kat rumahnya sebab Pak Cik Majid tak benarkan saya memandu waktu malam,” jelas Chan Chee Hong sambil menunduk seolah-olah bersedia menerima apa sahaja hukuman yang akan dikenakan.

“Chan, itulah susahnya bila rapat dengan seseorang yang halal dinikahi walaupun usia lebih tua daripada Chan. Dalam Islam terdapat batas-batas dalam pergaulan antara lelaki dan perempuan,” ujar Ustazah Habsah menasihati Chan Chee Hong agar dia lebih jelas dengan hukum Islam.

“Apa perasaan Chan terhadap Cikgu Sara?”

“Saya sukakannya,” jawab Chan Chee Hong perlahan.

“Suka yang macam mana, Chan?” tanya Ustaz Ramli yang sedari tadi hanya mendengar.

Chan Chee Hong tidak menjawab tapi riak wajah Chan Chee Hong dapat dibaca oleh mereka berdua yang Chan Chee Hong bukan sekadar menyukai Sara Raihana sebagai seorang guru tetapi lebih daripada itu.

“Chan, sesungguhnya cinta itu bukanlah sesuatu yang keji, bahkan ia adalah suatu ikatan yang suci yang mana boleh mengukuhkan ikatan antara pasangan apabila mereka berkahwin kelak. Tapi di dalam kes Chan, suka babah nasihatkan agar lebih serius dalam pelajaran kerana SPM hampir menjelang,” tambah Ustaz Ramli.

“Chan, ummi anggap Chan macam anak ummi sendiri. Boleh tak Chan janji dengan ummi agar menyimpan dulu rasa cinta Chan tu sehingga tiba waktunya. Bila Chan telah pun bekerja dan Cikgu Sara masih belum bersuami, masa tu Chan pinanglah dia. Dan jika umur ummi masih panjang, Insya-ALLAH ummi sendiri yang akan meminangnya bagi pihak Chan,” kata Ustazah Habsah memberi pandangan.

Akhirnya Chan Chee Hong berjanji akan menumpukan perhatian kepada SPM dan akan menurut nasihat Ustazah Habsah. Dia meminta maaf atas apa yang terjadi kerana sedikit sebanyak nama baik Ustazah Habsah sebagai ibu angkatnya turut terjejas. Chan Chee Hong berlalu pergi setelah menyalami Ustaz Ramli dan di dalam hati terpasang satu azam dan tekad yang kuat.

“CHAN!”panggil Sara Raihana setelah terlihat kelibat Chan Chee Hong.

Chan Chee Hong memandang Sara Raihana tanpa mahu mendekatinya. Sara Raihana agak hairan kerana selalunya Chan Chee Hong akan segera menghampirinya apabila dia memanggil. Sara Raihana merapati Chan Chee Hong.

“Chan, tolong ambilkan buku ringkasan saya kat bilik guru. Saya tertinggal tadi,” pinta Sara Raihana dengan senyuman manis.

Chan Chee Hong menjadi serba salah. Perlukah dia menurut kehendak Sara Raihana sedangkan dia telah berjanji pada diri sendiri agar menjauhi Sara Raihana. Dia bimbang tidak berupaya mengawal dirinya jika terus berdekatan dengan Sara Raihana.

“Maaf, cikgu. Saya tak dapat tolong cikgu lagi. Bukan maksud saya nak menyombong dengan cikgu tetapi saya terpaksa. Saya harap cikgu faham dan maafkan segala ketelanjuran saya. Saya benar-benar sukakan cikgu dan berharap suatu hari nanti kita dapat bersama.”

Selesai berkata begitu, Chan Chee Hong meninggalkan Sara Raihana yang masih termangu-mangu kerana tidak memahami situasi sebenar.

Kenapa Chan ni? Apa maksud dia sebenarnya? Hati Sara Raihana penuh tanda tanya. Segera dia melangkah ke bilik guru untuk mengambil sendiri buku ringkasannya.

“Sara, Kak Mai nak cakap sesuatu pada Sara,” ujar Cikgu Maimunah sambil menggamit Sara Raihana agar merapatinya.

Sara Raihana merapatkan kerusinya sehingga lututnya bertemu lutut Cikgu Maimunah.

“Ada apa, Kak Mai? Macam penting aje.”

“Ya. Penting dan Kak Mai nak tanya Sara sendiri untuk memastikan kesahihan cerita ni.”

Makin berkerut dahi Sara Raihana. Dadanya makin berdebar-debar.

“Sara, betul ke Sara ada hubungan cinta dengan Chan?”

“Apa?” Terkejut Sara Raihana dengan pertanyaan itu.

“Syy... perlahankan sikit suara tu.”

“Baiklah. Tapi Kak Mai, saya tak ada hubungan sebegitu dengan Chan. Sara akui agak rapat dengan dia tapi hubungan kami sekadar hubungan guru dan pelajar. Dia hormatkan Sara malah kami sering berbual-bual perkara berkaitan agama. Kadangkala dia mintak nasihat tentang pelajaran dia. Sara tolong dia kerana dia saudara baru dan perlukan sokongan kita.” Riak wajah Sara Raihana menjadi sedih dan agak terasa bila dituduh begitu.

“Sara, Kak Mai tahu niat baik Sara tapi mulut orang kita tak boleh nak tutup. Ada aje orang bercerita sampaikan ada yang kata Chan berpeluk dengan Sara semasa rombongan kita hari tu. Tapi Kak Mai tak percaya. Mana mungkin Sara buat begitu sedangkan ada pelajar lain bersama-sama Sara ketika tu. Kak Mai yakin Sara tak bersalah.”

Sara Raihana makin terkejut. Siapa yang menyebarkan cerita sebegitu? Otaknya ligat berfikir.

“Kak Mai, Sara mintak maaf sebab tak bercerita tentang kejadian yang menimpa Chan dan Sara sewaktu rombongan tu. Kak Mai ingatkan yang Chan cedera kat siku dan Sara luka kat tapak tangan?”

“Ya. Chan kata dia jatuh. Tapi Sara tak beritahu pun punca tapak tangan Sara luka,” ujar Cikgu Maimunah mula memandang wajah Sara Raihana dengan pandangan pelik. Hatinya berteka-teki. Takut apa yang menjadi fitnah itu benar-benar terjadi.

“Sebenarnya Sara tergelincir kat cerun licin. Akar yang Sara pegang terlepas dan Sara jatuh atas tubuh Chan. Chan jatuh terlentang dan secara tak sengaja tangan dia terpeluk Sara. Kejadian tu benar-benar di luar kawalan kami berdua. Itu sebabnya siku Chan dan tapak tangan Sara luka.”

Cikgu Maimunah menghela nafas. Dia agak terkejut dengan cerita itu. Tetapi hatinya mempercayai kata-kata Sara Raihana.

“Jadi bermakna ada orang yang memutar belitkan cerita ni. Apa tujuan orang ni?”

“Entahlah, Kak Mai. Tapi Sara hairan macam mana orang tu boleh tahu Chan terpeluk Sara, walhal kejadian tu berlaku masa kami dalam perjalanan ke Tasik Meromitik? Masa tu hanya ada lima orang pelajar perempuan aje bersama kami,” ujar Sara Raihana sambil cuba mengingati wajah-wajah pelajar perempuan itu dan seketika kemudian dia dapat meneka siapa orangnya.

“Sara agak siapa yang mula sebarkan cerita ni?” tanya Cikgu Maimunah.

“Sara rasa orang tu adalah Julia sebab dia terserempak dengan kami sewaktu kami jalan-jalan kat Batu Feringgi.”

“Batu Feringgi? Sara jalan-jalan dengan Chan ke?” tanya Cikgu Maimunah, tak tersangka bahawa Sara Raihana benar-benar keluar dengan Chan Chee Hong. Timbul keraguan di hatinya. Terdetik di hati Cikgu Maimunah, adakah Sara menyembunyikan sesuatu daripada aku?

“Ya, kami jalan-jalan makan angin kat situ. Tapi bukan kami berdua aje. Chan Chee Hong bawak adiknya sekali.”

“Dating bawa adik sekali?” tanya Cikgu Maimunah dengan wajah keliru.

“Bukan datinglah Kak Mai. Sebenarnya adik Chan yang ajak kami jalan-jalan sebab dah lama tak ke situ.”

“Macam mana mereka boleh ke rumah Sara?” tanya Cikgu Maimunah lagi.

“Chan saja nak bawak adik dia bersiar-siar sebab dia dah ada lesen memandu. Terlanjur dia nak ke Penang, terus dia ke rumah Sara. Malam tu mereka tidur kat rumah Sara sebab abah Sara tak benarkan Chan memandu waktu malam. Papa Chan pun tahu akan hal tu dan dia tak kisah. Ibu dan bapa Sara anggap Chan dan adik dia sebagai anak angkat. Sara jadi kakak angkat pada mereka berdua,” jelas Sara Raihana panjang lebar bagi meyakinkan Cikgu Maimunah.

“Betul Sara tak ada sikit pun perasaan cinta pada Chan?” soal Cikgu Maimunah menduga.

“Hisy Kak Mai, Chan tu saya anggap macam adik aje. Lagipun dia kan pelajar kesayangan semua dan baru aje memeluk Islam. Dia perlukan bimbingan kita semua. Niat saya hanya nak bimbing dia. Tak ada niat lain,” jawab Sara Raihana walaupun dia sendiri tidak pasti dengan perasaannya terhadap Chan Chee Hong.

Cikgu Maimunah hanya tersenyum dan meminta maaf kerana meragui Sara Raihana. Sara Raihana merasakan seperti melepaskan satu beban yang berat setelah meluahkan hal itu kepada Cikgu Maimunah. Paling tidak Cikgu Maimunah pasti membelanya jika ada suara sinis yang mengumpat keji dirinya.