BAB 6

KAMELIA sudah hilang di dalam perut bangunan ketika Amir bangkit. Dia berjalan dari dalam kegelapan menuju ke arah cahaya unggun api yang jingga kekuningan. Tiada rasa takut atau gentar berada di situ dalam kawasan yang lengang dan sunyi. Hanya bangunan-bangunan terbiar yang tinggal bersama pokok-pokok liar yang mula membelit dan mendominasi kawasan itu. Persis pemandangan di sebuah set studio Hollywood untuk filem pasca-apokalips. Cuma semuanya ini bukan rekaan manusia, sebaliknya hasil kejadian alam secara semulajadi.

Sehinggalah Amir ternampak wajah Zombion dalam percikan cahaya unggun api. Rasa ngeri seperti sedang melihat mayat yang hidup semula. Dengan kulit pucat tiada berdarah yang mengalir. Dengan mata yang tidak terpengaruh dengan simbahan cahaya. Retinanya tidak lagi bertindakbalas dengan cahaya secara membesar atau mengecil. Mata putih mendominasi dengan retina yang begitu kecil.

Amir memalingkan pandangan dengan rasa kecut perut. Tangan diselukkan ke dalam kocek jaket hitam yang dipakai. Langkah diperderaskan agar segera masuk ke dalam bangunan yang menjadi tempat mereka berlindung.

“Amir,” tegur Zombion.

Langkah Amir terhenti dengan rasa malas. Dia tidak selesa melayan Zombion ketika itu. Kalau boleh biarlah ketika mentari sudah menggalah dan wajah lelaki itu tidak seseram sekarang.

Dengan terpaksa Amir berpaling melihat Zombion. Namun hanya sekejap dan pandangan dialihkan dengan rasa seram yang merayap seperti ratusan lipas yang menjalar dari kaki hingga ke segenap inci tubuhnya.

Kalau diikutkan hati, dia akan terus masuk tanpa mengendahkan Zombion. Namun naluri prihatinnya mengalah. Dia mengambil tempat duduk di sebuah bonggol batu bertentangan dengan Zombion. Unggun api menari berliang liuk di antara mereka.

Ami menjeling melihat wajah Zombion. Entah mengapa dia dapat rasakan yang Zombion perasan apa yang sedang dia rasa sekarang. Timbul pula rasa bersalah, walaupun Amir tahu itu bukan salahnya semata-mata.

“Kau… tak tidur?” Amir terasa kekok memulakan perbualan.

Zombion tidak memberi sebarang riak muka. Hanya merenung unggun api dengan pandangan yang dingin. Tanpa perasaan.

“Dulu aku dapat rasa nikmat tidur. Melelapkan mata dengan rasa mengantuk secara automatik. Setelah tubuh dapat rehat yang cukup, mata terbuka dan aku tersedar. Tapi mekanisma itu dah tak ada lagi dalam tubuh aku.” Jawab Zombion sambil terus merenung unggun api dengan mata yang aneh.

“Kenapa?” tanya Amir, naif.

“Tubuh aku memang tubuh manusia, tapi fungsi yang ada dulu semua dah hilang. Semenjak jantung aku berhenti berdenyut.”

“Maksud kau… kau dah… mati?” tanya Amir dengan berhati-hati.

Zombion ketawa kecil. “Dulu aku takut mendengar perkataan tu. Atau yang sama erti dengannya. Maut, ajal… tapi sekarang aku rasa maksudnya macam tidur. Cuma apa yang aku alami selepas terjaga berlainan sekali. Tubuh ini, sistem hayat aku, cara aku melihat kehidupan.”

Perlahan-lahan rasa seram Amir melihat Zombion mula hilang. Sebaliknya timbul rasa takjub dan simpati kepada Zombion, silih berganti.

“Siapa kau sebelum kau… err… mati?” Amir terasa pelik menggunakan perkataan itu.

“Aku tak tahu.”

“Tak tahu? Tapi kau tahu perasaan kau bila teringat pasal maut.” Amir rasa hairan.

Zombion menarik nafas. Mungkin tindakan spontan seperti masa dia masih hidup dahulu.

“Ada yang masih aku ingat. Tapi tentang hidup aku, kosong. Lompang. Semuanya hilang.”

Amir tidak bersuara. Dia hanya memikirkan kejadian pelik yang menimpa Zombion.

“Sejauh mana kau kenal Byron?” tanya Zombion.

“Byron? Aku?” Amir menggelabah hendah menjawab. “Err… aku tak kenal dia. Aku cuma dengar nama dia masa dalam tandas. Masa aku dapat tahu kod masuk makmal sulit tu.”

Zombion terdiam.

“Kau kenal dia?” tanya Amir.

“Aku belum pernah berdepan dengan dia. Cuma aku pernah dengar suara dia masa tubuh aku jadi bahan eksperimen. Cahaya silau sampai aku tak nampak muka dia.”

“Siapa yang kenal dia?” Amir jadi teruja dengan tiba-tiba.

“Kamelia. Dan Halim. Mereka pernah berdepan dengan dia sebelum jadi bahan eksperimen Gen-X. Yang lain aku tak pasti.”

Zombion termenung seketika seperti sedang mengimbau memori silam dalam kotak mindanya. “Misi Byron bermula dengan niat yang luhur. Konon-kononnya untuk membantu mangsa selepas perang nuklear dulu. Termasuk beberapa tawanan askar Filipina, seperti Aquilar dan adik dia. Tapi matlamat itu berubah bila dia nampak potensi kajian Gen-X. Dia rasa seperti tuhan dengan keistimewaan ini. Dengan mencampur adukkan DNA, dia mampu mencipta makhluk baru. Dia hilang pertimbangan tentang norma kemanusiaan. Batas antara manusia, haiwan dan elemen habis semuanya dia langgar.”

“Tapi… takkan pihak berkuasa tak tahu tentang hal ni?” Amir cuak.

“Byron licik. Dia pandai tutup segala rahsia dengan muslihat dia. Orang berkenaan semua dia dah beli. Mulut mereka dah dia tutup rapat.”

“Kau dan yang lain kan dah terlepas. Kenapa kau tak beritahu dunia apa yang berlaku?” Amir dapat idea spontan.

Zombion gelak sinis. “Dan cetuskan kacau bila manusia tahu kewujudan makhluk seperti kami? Berita itu lebih mengejutkan daripada kajian di Gen-X. Masalah lebih banyak kalau dunia tahu.”

“Tapi kau dan yang lain kena buat sesuatu. Bukan bersembunyi saja. Sampai bila?” Amir cuba membakar.

“Bukan mudah manusia nak terima kejadian makhluk seperti kami. Sedangkan binatang aneh pun mereka puja dengan bermacam kemuliaan. Seperti benda keramat. Atau mungkin dianggap akan mendatangkan untung. Lebih teruk kalau kami dirasakan seperti ancaman. Dan disenyapkan buat selama-lamanya.”

Amir terdiam. Kata-kata Zombion ada kebenarannya.

Rasa seram bersama Zombion sudah hilang. Sebaliknya dia sudah dapat merasakan keperitan yang dialami oleh Zombion dan yang lain. Manusia yang tidak lagi dapat menjalani kehidupan normal kerana perbezaan mereka.

Amir hanya mampu mengeluh kesal.

“Kau tak mahu berehat? Makin lama siang semakin hampir. Ada perkara penting kita akan rancang esok.” Zombion seperti memberi kebenaran untuk Amir pergi beristirehat.

“Aku… belum mengantuk.” Amir berdalih. Hakikatnya masalah geng mutan di situ dirasakan seperti masalahnya sendiri.

“Pergi tidur. Kau bukan macam aku. Aku hanya boleh berangan tidur macam dulu. Tapi tak boleh rasa nikmat tu lagi.” Pujuk Zombion.

“Tidur pun ada kelemahannya. Waktu tidur seseorang boleh jadi lemah. Musuh boleh buat apa saja pada dia.” Amir berseloroh.

“Kau fikir aku tak ada kelemahan. Aku pun ada suis yang boleh memadamkan fungsi hayat aku.” Zombion ketawa.

“Kenapa kau beritahu aku? Kalau aku gunakan maklumat tu untuk menyebabkan kau susah, macam mana?”

“Kau berani? Mungkin lepas tu kau takkan dapat tinggal di sini dengan kami semua lagi. Aku yang akan pastikan.”

Mereka tertawa. Suasana yang menyeramkan bagi Amir tadi kini sudah berubah sepenuhnya. Mereka bergelak ketawa seperti sedang berkhemah di depan unggun api semasa trip santai.

Hinggalah Aquilar dan Seri Dewi muncul. Gaya mereka seperti sedang berhadapan dengan ancaman.

“Kenapa?” tanya Zombion.

Amir turut terkena tempias dengan ketegangan mereka. Dia terasa cemas.

“Ada pengintip di kawasan kita. Aku syak mungkin orang Byron.” Kata Seri Dewi.

Aquilar yang muncul dari udara tadi kini telah menguncupkan kepaknya hingga tidak berapa kelihatan dalam gelap malam.

“Aku ternampak mereka di Kawah Maut. Aku rasa ada ramai lagi yang akan ke sini.” Kata Aquilar.

“Tapi macam mana mereka tahu?” Zombion belum pasti.

“Mungkin lepas aku dan Amir balik dari makmal tadi. Tapi macam mana mereka boleh nampak dalam gelap? Lagipun aku terbang laju tadi.” Jawab Aquilar.

Mereka menghentikan perbualan dan mula mara menuju ke arah Kawah Maut.

“Kau masuk. Beritahu Halim dan Kamelia supaya berjaga-jaga.” Kata Zombion sebelum berlalu.

“Aku nak ikut.” Amir cuba membantah.

“Bahaya! Kita tak tahu apa yang mereka nak. Mungkin untuk menghapuskan kita semua.” Zombion bertegas.

Amir masuk ke dalam. Dalam keadaan gelap dia tidak pasti di mana Kamelia dan Halim. Ketika dia sedang mengatur langkah, kedengaran derap ranting dan dedaun kering di luar kawasan bangunan yang gelap.

Amir jadi cemas. Dia pasti itu bukan Aquilar, Seri Dewi atau Zombion. Mungkin ada pengintip yang telah berjaya lolos ke kawasan itu.

Amir tidak jadi mencari Halim dan Kamelia. Sebaliknya dia menyusup keluar bangunan. Mencari perlindungan di celah-celah batu.

Bunyi langkah menuju ke arahnya semakin lama semakin hampir. Hingga hanya beberapa kaki berhampiran. Amir terkaku. Dia tidah tahu ke mana hendak lari lagi. Tersilap langkah, pasti mereka akan menghidu kehadirannya di situ.

Susuk-susuk tubuh itu semakin hampir. Kelihatan beberapa orang lelaki dengan pakaian senyawa hitam bersama kelubung kepala dalam cahaya rembulan. Mereka memakai gogel untuk melihat di dalam gelap menggunakan pancaran cahaya inframerah.

Adoi… apa aku nak buat ni? Kalau ada yang perasan aku kat sini, habislah aku. Hati Amir membebel dengan keresahan yang tidak tergambar.

Salah seorang daripada mereka sudah begitu hampir dengan Amir. Amir cuba tunduk supaya tidak kelihatan di celah-celah batu. Amir hanya memasang telinga mendengar derap kaki manusia itu. Semakin lama semakin jauh. Begitu juga dengan yang lain.

Amir menggunakan peluang itu untuk lari. Baru beberapa langkah dia memecut, kedengaran ada yang mengejarnya dari belakang. Amir berlari menuju ke dalam bangunan dengan nafas tercungap-cungap. Belum sempat dia masuk, muncul beberapa manusia berpakaian senyawa hitam.

Amir terkepung. Dia mengangkat tangan ke kepala sebagai isyarat menyerah diri. Belum sempat mereka menyentuhnya, muncul sesuatu dari langit menyerang manusia itu. Dia tercampak beberapa meter dari Amir.

Kedengaran lolongan beberapa orang dalam kesakitan seperti diserang binatang buas. Bunyinya amat mengerikan. Kemudian muncul Zombion bertempur tanpa senjata dengan beberapa orang penyerang hendap. Akhirnya semua tewas di tangan Zombion.

Kemudian muncul Aquilar dan membawa pergi satu demi satu manusia yang baru mereka tewaskan pergi dari situ. Amir masih tercungap-cungap dengan debaran yang masih belum surut. Dia merasakan sudah berada di rahang bahaya dan tidak dapat diselamatkan lagi tadi.

“S-s-siapa mereka ni?” Amir memberanikan diri bertanya.

“Aku pasti orang Byron. Aneh. Macam mana dia tahu kita di sini? Apa yang mereka cari sebenarnya?” Zombion berceloteh.

“Kita tak selamat lagi sekarang. Kita kena selamatkan yang lain dulu sebelum berpindah dari sini.” Aquilar memberi cadangan. Ketika itu Seri Dewi muncul sambil mengelap tubuhnya yang digenangi cecair likat berwarna gelap. Amir pasti itu darah.

Zombion tidak menjawab. Dia seperti sedang memproses maklumat tentang kejadian yang baru berlaku. Melihat keadaannya, Zombion merengus sebelum terbang pergi.

“Apa kita nak buat sekarang?” Seri Dewi tidak mendesak. Sebaliknya dia memberi ruang untuk Zombion membuat keputusan.

Zombion masih terpinga-pinga. Melihat keadaannya, Amir turut berasa simpati. Lelaki itu persis seorang komander yang berwibawa dengan rupa parasnya. Namun karisma itu seolah-olah telah hilang.

Halim dan Kamelia muncul sejurus kemudian. Seri Dewi bercerita dengan mereka tentang apa yang baru berlaku. Amir hanya memerhatikan keadaan Zombion.

Tidak lama kemudian, Zombion bersuara. “Kita kena berjaga-jaga malam ini. Mungkin mereka akan datang menyerang lagi.”

Amir menarik nafas lega. Namun Aquilar sudah tidak kelihatan lagi. Yang Amir pasti, lelaki bersayap itu tentu sedang memantau keadaan sekeliling sebelum sempat menerima arahan dari Zombion.