Tiga kanak-kanak lelaki bersorak kesukaan tatkala melihat seekor kucing yang dikurung di dalam sangkar menggelupur kesakitan akibat dijilat api. Bunyi ngiauan kucing malang itu langsung tak mendatangkan rasa kasihan, malah membuatkan mereka bertiga bertambah teruja.

Kucing malang itu akhirnya tak bergerak lagi. Salah seorang kanak-kanak tersebut menjolok badan kucing itu yang masih terbakar dengan kayu untuk memastikan bahawa kucing itu benar-benar mati.

“Kau orang buat apa ni?” Ren, kanak-kanak lelaki berwajah comel menegur. Mata bulatnya merenung kucing yang sudah tidak bernyawa itu.

“Jangan sibuklah! Kau nak kena juga ke?” Serentak itu kayu dibaling mengenai kepala Ren. Namun dia sedikit pun tak mengaduh. Matanya tajam menikam kanak-kanak yang menyergahnya.

“Lepaskan kami. Kami janji tak buat lagi!” Suara rayuan bersahut-sahutan diselangi suara tangisan membingit. Ketiga-tiga mereka diikat kemas oleh Ren manakala tubuh mereka basah disimbah minyak tanah. Masing-masing menangis teresak-esak kerana takut.

Ren pula berdiri di hadapan mereka dengan gelen yang sudah kosong. Bunyi dentuman yang terhasil apabila Ren membaling gelen itu membuatkan badan masing-masing terangkat kerana terkejut.

Mereka semakin kecut perut apabila Ren mencapai pemetik api yang terdampar di sebelah sangkar kurungan kucing itu. Kemudian, Ren bertinggung di hadapan mereka dan menyalakan pemetik api itu. Jeritan mereka bertiga bertambah kuat apabila melihat perlakuan Ren. Mereka takut akan menerima nasib yang sama seperti kucing yang menjadi mangsa penganiayaan mereka.

“Aku cuma buat apa yang kau semua buat tadi. Nampak macam seronok aje.” Ujar Ren dengan wajah tak bersalah.

Ren berdiri dan berundur tiga langkah ke belakang. Pemetik api yang masih menyala dibaling ke arah mereka. Serentak itu, api menyembur marak. Seluruh tubuh mereka dijilat api. Ren hanya memandang mereka menggelupur dan menjerit kesakitan. Langsung tiada sebarang emosi terpancar pada wajahnya.

#=#=#=#=#

Lelaki tua itu mengeluh dengan wajah sayu. Seekor lagi kucing ditemui dalam keadaan perutnya terburai. Entah manusia mana yang berhati kejam hingga tergamak melakukan perkara itu terhadap makhluk lemah. Sejak tiga hari lalu, sudah lima ekor kucing dan anjing ditemui dalam keadaan begitu. Perut mereka terburai seolah-olah diletupkan.

Lelaki tua itu segera meletakkan penyapu di atas rumput dan mengangkat bangkai kucing itu untuk ditanam. Kerja menyapu daun-daun kering ditangguh seketika.

Kucing betina yang sedang bunting itu hanya mampu mengiau lemah. Matanya memandang dua remaja lelaki yang masih berseragam sekolah dengan pandangan memohon simpati. Kakinya diikat. Pada perutnya pula terdapat sebutir mercun yang dilekat dengan pita perekat.

Remaja lelaki berambut terpacak, Sora mengetuk-ngetuk perlahan kepala kucing itu. Riak wajahnya jelas seronok apabila melihat kucing itu tak mampu melawan. Kemudian, dia mengeluarkan pemetik api dari poket seluar. Segala perlakuannya dari mula menangkap kucing itu hingga saat ini dirakam oleh rakannya menggunakan perakam video. Sempat dia memandang lensa sambil tersenyum lebar.

Sejurus, sumbu mercun dinyalakan. Sora segera menjauhi kucing tersebut. Selang beberapa saat, bunyi letupan bergema memenuhi ruang.

Satu lagi ‘kejayaan’ mereka diabadikan menerusi rakaman. Dalam senyum kepuasan, mereka mula melangkah meninggalkan tempat itu. Namun langkah mereka terbejat apabila Ren muncul tiba-tiba dan berdiri tegak di hadapan mereka.

“Apa?” Rakan Sora menyoal kasar. Matanya berbinar memandang Ren yang turut memakai seragam sekolah yang sama. Sememangnya mereka mengenali Ren, budak aneh yang suka menyendiri.

Matanya yang tajam dan dingin hanya merenung mereka. Merasakan seolah-olah dicabar, mereka mula menolak tubuh Ren beberapa kali sambil menghambur kata-kata kesat.

“Nak cari gaduh ke, hah?” Gertak Sora. Dia menampar pipi Ren dua tiga kali. “Kenapa diam? Pondan!”

“Bangga dapat bunuh binatang lemah? Kalau berani sangat, mari bunuh aku.” Ujar Ren. Sora tersentak dengan kata-kata itu. Giginya diketap menahan marah.

Tak semena-mena Sora melepaskan tumbukan, namun dengan pantas Ren menangkap genggaman tangan remaja itu. Ren merenung ke dalam mata Sora sebelum memulas tangannya ke belakang menyebabkan Sora menjerit kesakitan.

Dalam kekalutan itu, rakannya terpandang sebatang kayu sebesar lengan. Dia segera mencapainya dan menghayun sekuat hati ke kepala Ren. Namun libasannya tidak mengena apabila Ren mengelak dengan mudah. Ren menolak Sora hingga remaja itu terjelupuk ke tanah lantas mendekati rakan Sora yang sudah menggigil ketakutan.

Kini kedua-duanya hanya mampu terduduk lemah dengan kaki dan tangan mereka terikat. Berkali-kali mereka merayu sambil meminta maaf kepada Ren. Namun Ren langsung tidak menghiraukannya. Dia menyusun mercun-mercun mengelilingi mereka.

“Aku nak kau berdua rasa apa yang kucing tu rasa.” Suara dalam milik Ren membuatkan dua remaja itu tertelan liur.

Kemudian, perakam video milik rakan Sora diambil. Ren berdiri agak jauh dari dua remaja itu. Perakam video itu pula diletakkan di atas tanah setelah butang ‘rakam’ ditekan.

Bunyi tangisan dan jeritan bergema nyaring tatkala sebiji mercun yang dinyalakan sumbunya dibaling ke arah mereka. Masing-masing menggelupur cuba melepaskan diri dari tali yang mengikat tubuh mereka. Sebaik saja mercun itu mencecah tanah, letupan kuat bergema menggegarkan segenap kawasan. Sejurus, suasana kembali sunyi.

#=#=#=#=#

Petang itu cuaca mendung. Mungkin hujan akan turun bila-bila masa saja lagi. Ren berjalan seorang diri di kawasan perumahan di pinggir bandar. Penampilannya kelihatan lebih matang seiring dengan usianya. Wajahnya dihiasi kumis dan jambang nipis. Dia mengenakan sehelai jaket yang agak lusuh dan seluar jeans yang terkoyak di kedua-dua belah lutut.

Dia berhenti di sebatang tiang eletrik. Dari situ, dia memerhati sebuah rumah yang dihuni sepasang suami isteri. Tak lama menunggu, kelihatan seorang lelaki keluar dari pagar rumah sambil memegang seekor anak anjing. Lelaki itu sekadar meninggalkan anak anjing itu di tepi jalan agak jauh dari rumahnya sebelum bergegas masuk ke dalam rumah. Tanpa berlengah, Ren melangkah menuju ke arah anak anjing kecil itu.

Jelas pada pandangan matanya nafas haiwan itu tersekat-sekat, kadang-kadang ia mengerekot ketika menarik bernafas. Mulutnya pula berbuih. Ia kelihatan amat terseksa akibat termakan racun. Ren segera mengangkat anak anjing itu dan membawanya pergi dari situ.

Wanita muda itu meronta-ronta untuk melepaskan diri tatkala Ren mengheretnya memasuki sebuah hutan tebal. Namun kudratnya yang tidak sekuat mana tak mampu untuk melawan Ren. Dia membawa wanita itu ke arah sebatang pokok di mana suami wanita itu berada. Di situ, lelaki itu telah diikat kedua-dua tangannya pada dahan sebatang pokok. Lelaki itu meronta sambil menjerit-jerit sesuatu yang tidak difahami kerana mulutnya disumbat kain.

Ren menarik nafas panjang sebelum menghembus kasar setelah selesai mengikat wanita itu bersebelahan dengan suaminya. Matanya tajam berbinar seolah-olah mampu menembusi daging mangsa-mangsanya.

Mindanya terbayang kembali keadaan kucing dan anjing yang menjadi mangsa kejahatan pasangan itu. Mereka meletakkan racun rumput ke dalam makanan sebelum diberikan kepada haiwan-haiwan tersebut. Kemudian haiwan-haiwan itu dibuang ke tepi jalan untuk mati dalam keadaan terseksa. Alasan mereka remeh - tak suka melihat haiwan-haiwan tersebut di sekitar kawasan rumah mereka.

Ren mengambil beg sandangnya yang terdampar di atas tanah. Botol yang mengandungi racun rumput dikeluarkan. Sejurus dia mendekati lelaki itu dan mengeluarkan kain dari mulutnya.

“Kenapa kau buat macam ni? Apa salah kami pada kau?” Bertubi-tubi soalan dihamburkan. Dia memberanikan diri untuk merenung Ren.

“Fikir sendiri.” Ren menjawab ringkas. Racun rumput di tangannya diunjuk ke wajah lelaki itu. “Ingat?”

Lelaki itu tertelan liur. Matanya membulat. Serta-merta segala perbuatannya terbayang-bayang di tubir mata. Bibirnya terketar-ketar cuba mengatakan sesuatu. Isterinya pula semakin kuat meraung.

“Dasar manusia tak guna. Sedap sangat kau meracun binatang, kan. Sekarang aku nak kau rasa sendiri racun ni.”

Rontaan mereka berdua bertambah kuat sebaik saja Ren berkata begitu. Tanpa berlengah, Ren mencekak rambut si suami dan menyumbat botol racun rumput ke dalam mulutnya. Terbatuk-batuk lelaki itu itu apabila cecair dipaksa masuk menerusi rongga kerongkongnya. Kemudian botol itu disumbat pula ke mulut si isteri.

“Macam mana? Dah faham perasaan binatang-binatang yang kau bunuh tu?”

Senyuman kepuasan terukir di bibirnya tatkala melihat pasangan tersebut terkulai tidak bernyawa selepas beberapa minit menanggung seksa. Dia puas kerana dapat membalas dendam bagi pihak haiwan-haiwan yang dianiaya.

What you give, you get back. Hatinya berbisik. Dia tak akan berhenti memburu manusia-manusia kejam yang menganiaya haiwan. Baginya, itu cara yang cukup adil untuk membalas perbuatan mereka.