Sir Richard melaung-laung nama anaknya. Tindakan lelaki
Inggeris itu bagi Leman bukan satu langkah yang bijak. Lebih baik mereka
bergerak secara senyap kerana mereka tidak tahu dengan apa mereka berdepan
sekarang ini. Menjerit-jerit begitu mendedahkan mereka semua dalam bahaya.
Tetapi larangan Leman, tidak dipedulikan Sir Richard.
“Kau rasa,
benda yang tarik budak perempuan tu...benda yang sama kita nampak hari tu?”
Idris berbisik, tidak senang hati. Kalaulah dia tahu, perkara seumpama ini akan
berlaku kepada mereka, ditawar selonggok emas pun dia tidak mahu. Ini sudah
melibatkan nyawa.
“Aku tak
tahu...penting sekarang, jumpa saja budak tu kita berambus keluar dari sini.”
Balas Leman tegas.
Berpandukan
cahaya lampu kabaid yang dipegang, Leman terus memimpin perjalanan. Mereka
bertiga semakin terkedalam dan hilang petunjuk. Peluh sudah membanjiri satu
badan. Bahang panas bawah tanah dengan udara yang semakin menipis, membuatkan
mereka perlu bergerak lebih pantas. Kalau tidak, dengan mereka sekali berkubur
di dalam lubang itu.
Langkah
Idris dan Sir Richard terhenti apabila Leman yang berdiri paling depan,
menuding ke satu arah. Ke dinding batu yang hampar permukaannya.
“Itu
tulisan apa?” Sir Richard bertanya.
“Jawi lama.
Maknanya, kita bukan orang yang pertama masuk ke sini.”
Jawapan
Leman itu membuatkan Idris semakin seram sejuk. Sir Richard maju ke depan untuk
melihat dengan lebih jelas.
“Leman,
awak baca.” Arah Sir Richard. Leman berbelah bagi. Tetapi dalam masa yang sama,
dia hendak tahu apa kandungan tulisan purba itu. Leman mendongak, membaca dari
arah kanan ke kiri.
“Emas merah
kesuma danding... Perahu sarat seperti pelanting... Penjaganya putih pinggang
ramping... Matanya tajam seperti gunting.”
Haul
bacaan, menyergap rasa tidak sedap hati dalam diri Leman tiba-tiba. Sumpah,
bulu romanya meremang dari hujung kaki naik sampai ke kepala. Petanda tidak
baik.
“Tuan,
ada eloknya kita keluar dari sini terlebih dulu dan minta pertolongan untuk
selamatkan Isabelle. Saya khuatir kalau-kalau...”
“No!!! She’s my daughter! We're not going out
till we find her!” Jerkah Sir Richard lalu menghunus muncung senjata patah
ke arah muka Leman. Lelaki itu terundur langkahnya ke belakang. Idris tergamam
dibuatnya. Dua lelaki Melayu itu sudah pucat lesi.
Kemarahan
Sir Richard hilang serta-merta sebaik saja cuping telinganya menangkap jeritan Isabelle
yang begitu jauh bunyinya. Leman dan Idris saling berpandangan sesama sendiri.
Tanpa membuang masa, mereka bertiga berlari menuju ke arah suara itu. Mereka
terpaksa membongkok kerana laluan yang ada, bumbung batunya terlalu rendah.
Tidak ubah seperti menelusur sebuah gua yang ada stalaktit di atasnya. Bezanya,
di sini batu-batu pejal ini cukup tajam dan mampu mengoyakkan kulit kepala
mereka sekiranya tidak berhati-hati.
Ngilu
Leman membayangkan betapa azabnya Isabelle diseret sejauh ini dengan tubuhnya
tertelentang. Moga-moga gadis itu selamat. Getus Leman dalam hati.
“Tolong...”
Suara
itu kedengaran lagi. Tetapi bunyinya begitu lemah sekali. Sir Richard semakin
laju bergerak. Harapan untuk melihat anaknya selamat, menggunung tinggi.
“Suaranya
dari arah sana...” Leman berjaga-jaga dalam langkahnya. Bimbang tersadung atau
terperosok pada celahan batu. Keluar saja dari laluan yang memaksa mereka
membongkokkan diri itu, mata mereka terbeliak apabila melihat apa yang berada
di sekeliling mereka sekarang ini. Idris dan Leman sudah tergeleng-geleng. Bulu
roma mereka meremang lagi. Sir Richard terpinga-pinga. Serupa orang gila dia
memandang ke semua arah mencari kelibat Isabelle.
“Why we’re still in the same place? This
cannot be!”
Leman,
Idris dan Sir Richard kembali ke tempat permulaan mereka jatuh tadi. Apabila
mereka mendongak, lubang besar akibat runtuhan tadi berada di atas mereka.
Seolah-olah, mereka bergerak dalam satu pusingan labyrinth!
“Kita
dipermain-mainkan ke, Leman? Aku rasa kita dah lama kat bawah ni. Tercabut
kepala lutut aku berjalan jauh. Tapi kenapa pusing-pusing, ke sini balik?”
Idris cuba menenangkan diri. Kalau tidak, boleh jadi gila dia memikirkan apa
yang berlaku. Ini tidak masuk akal sama sekali.
“Aku tak
tahu... Aku tak tahu...” Leman juga naik cemas. Dia cuba berfikir dengan waras.
Dipanggilnya Sir Richard supaya mereka boleh berbincang dan mencari
penyelesaian yang terbaik untuk keluar dari situ dengan selamat.
“Tuan...saya
fikir kita perlu berpecah. Deris akan panjat naik ke atas dan minta pertolongan
orang di luar. Saya dengan tuan pulak akan terus mencari Isabelle di sini tapi
mesti mengikut arah petunjuk peta ini. Kalau kita cari Isabelle membabi buta
seperti tadi, buang masa kita saja.”
Sir
Richard bersetuju. Idris tertelan air liur. Walaupun rancangan Leman kedengaran
lebih menguntungkan dirinya kerana boleh keluar dari situ lebih awal tetapi dia
terpaksa memanjat dinding batu itu sendirian. Idris sudah berfikir seburuk-buruk
kemungkinan yang akan menimpa dirinya. Bila-bila masa saja bayang hitam yang
dia nampak sebelum ini, akan membelit dirinya. Hujungnya, dia juga akan
menerima nasib seperti Isabelle atau lebih malang lagi, mati dalam keadaan
dahsyat sekali serupa arwah Kamil.
“Aku tak
beranilah, Leman...”
“Kau
jangan jadi pengecut. Kalau kita semua tak boleh keluar dari bawah tanah ini,
sekurang-kurangnya biarlah salah sorang daripada kita selamat. Dah, pergi!”
Idris
menggigil kecil. Dia menghampiri dinding batu dan mulai memanjat. Leman dan Sir
Richard kembali pada misi mereka menjejak Isabelle yang ghaib entah ke mana.
Mereka berpisah di situ.
Peta
di tangan itu satu-satunya
kunci petunjuk yang mereka ada. Leman yakin mereka tidak akan sesat selagi
berpandukan pada arah laluan yang ditunjukkan di dalamnya. Mereka pergi semula
ke tempat di mana Isabelle diseret tubuhnya. Dan pada titik inilah, sepatutnya
mereka terus bergerak ke hadapan. Sir Richard memegang rantai berbuah salib
yang tergantung di lehernya. Berdoa kepada Tuhannya supaya dia dipertemukan
dengan Isabelle.
Leman
terus berjalan dan Sir Richard mengekori rapat dari belakang. Mereka tidak
banyak berbalah kali ini. Lelaki Inggeris itu mengikut saja ke mana Leman
membawa kakinya. Leman sendiri tidak menyangka yang keluasan di bawah tanah itu
lebih besar dari apa yang ada dalam bayangan kepalanya. Mereka bagaikan ahli
arkeologi yang tersesat ketika dalam misi ekskavasi. Jauh telusur ke dalam,
Leman tiba-tiba berhenti langkahnya.
“Kenapa?”
soal Sir Richard.
“Tuan
dengar tak bunyi tu?”
Dua
lelaki itu menajamkan deria pendengaran. Cuping telinga masing-masing menangkap
bunyi ketukan yang bertalu-talu tetapi sayup-sayup saja. Bunyinya tidak
beritma. Lebih pada lentam-lentum yang tidak sekata. Leman mengisyaratkan
supaya mereka bergerak secara senyap. Jangan terlalu cepat teruja kerana
barangkali bunyi yang mereka dengar itu bukan datangnya daripada Isabelle.
“Bunyi
itu makin jelas...” bisik Sir Richard. Leman mengangguk lantas membelek peta di
tangan entah untuk kali yang ke berapa. Dia bimbang tersasar.
“Ikut
dalam peta ni, kita sudah di laluan yang betul.”
“Let’s move faster, then!”
Deru
nafas masing-masing semakin tercungap-cungap seiring dengan gerakan pantas kaki
melangkah. Leman dan Sir Richard deras menuju ke arah punca bunyi berkenaan
sehinggalah kedua-duanya berhenti larian dan terbelalak biji mata.
“Where the hell are we now?” Sir Richard
tergamam. Di depan mata mereka sekarang ini, terbina satu arsitektur megalit
berupa batu-batu besar mirip batu bersurat tetapi berkali ganda besar saiznya
menyamai ketinggian seorang lelaki dewasa. Tersusun dalam bentuk bulatan secara
menegak dan terdapat enam biji batu kesemuanya. Pada keenam-enam batu itu pula terukir
ayat-ayat yang diyakini Leman sebagai kalam-kalam Allah di permukaannya.
Leman
bingung. Ini tempat apa sebenarnya? Dan kalau benar batu-batu besar itu
terpahat ayat-ayat Al-Quran, apa tujuannya? Lagi banyak dia berfikir, lagi
buntu dia dibuatnya. Leman memberanikan diri untuk mendekati binaan yang berada
utuh di depan mata. Apabila berada setentang dengan batu-batu besar itu, bunyi
ketukan yang mereka dengar tadi, berdentum kuat. Terangkat bahu Leman kerana
terperanjat.
“Ada keranda
di tengahnya...”
Sungguh,
Leman bertambah-tambah berasa tidak sedap hati. Di tengah-tengah bulatan batu
besar itu, dia melihat ada sebuah larung kayu dan ditindihkan dengan sebuah
lagi batu besar. Apa mungkin ada jenazah di dalamnya? Kalau iya, sudah tentu
tinggal jadi rangka. Getus Leman ikut logik akalnya. Sumpah, dia tidak berani
menyentuh.
“Leman,
ke mari! Ada tulisan orang Melayu...awak baca.” Sir Richard memanggil Leman
untuk melihat sama. Mereka bagaikan terlupa tujuan asal mereka yang sepatutnya
mencari Isabelle. Sir Richard teruja hendak tahu apa yang ada di dalam larung
kayu itu. Dalam kepalanya, sudah terbayang ketulan-ketulan emas dan benda
berharga yang lain.
Leman
menghembus permukaan larung kayu yang tebal dengan debu hitam itu. Benarlah
seperti kata Sir Richard tadi, memang terdapat tulisan Jawi lama yang terpahat
di bahagian depan larung berkenaan.
“Asam
kandis asam gelugur... Dua urat asam belimbing... Menangis mayat dalam kubur...
Melihat papan menjadi dinding.”
Terkelu
lidah Leman sebaik saja haul membacanya. Belakang tengkuknya mengembang.
Seluruh bulu roma di badan merinding. Serentak itu juga, bunyi ketukan dari
dalam larung kayu itu bergempita dititir dari dalam. Lantaran terperanjat,
Leman tersilap langkah lalu terjatuh ke tanah.
“Apa
maksudnya, Leman?” Sir Richard menyoal. Dia hairan melihat lelaki Melayu itu
yang tiba-tiba ketakutan dan berubah pucat-pasi! Belum sempat Leman membuka
mulut dan bangun, satu suara menangis-nangis kedengaran dari dalam larung kayu
itu.
“Daddy, help me! Someone locked me inside!”
Membuntang
mata Leman dan Sir Richard apabila mendengar suara Isabelle, merayu-rayu dan
seperti sedang meronta-ronta minta dilepaskan. Sir Richard sepantas kilat mahu
membuka larung kayu itu tetapi kudratnya tidak kuat hendak mengalihkan batu
besar yang menindan di atasnya. Leman lekas bangun dan melarang Sir Richard
dari meneruskan kerja gilanya itu.
“Jangan
buka, tuan! Kita tak tahu sama ada di dalam ini benar-benar Isabelle!”
“Are you out of your mind?Itu suara
Isabelle! Saya kenal suara anak saya!!!” Sir Richard melengking marah. Leman
tergeleng-geleng. Dia tidak mahu terpedaya.
“Who did this to you, Isabelle?”
“Idris...”
jawab Isabelle, lemah. Ketukannya juga sudah tidak sekuat tadi. Sir Richard
semakin galak menolak batu besar di atas penutup larung kayu itu tetapi
tenaganya seorang saja tidak cukup. Dia memerlukan Leman untuk membantunya
sekali. Kalau tidak, Isabelle akan mati lemas!
“Leman,
tolong saya! Awak dengar sendiri Idris yang masukkan Isabelle dalam keranda ni.”
“Mustahil!
Saya nampak Deris panjat dinding batu tadi. Bila masa pulak dia aniaya anak
tuan? Ini semua merepek tuan! Kita kena keluar dari sini sekarang!”
Leman dapat
merasakan apa yang berlaku kepada mereka semua berpunca dari tempat itu
sendiri. Mereka sepatutnya dari awal lagi tidak menceroboh masuk! Selagi mereka
masih berada di bawah tanah dan tidak meninggalkan tempat itu dengan segera,
selagi itulah mereka akan terus dipermainkan. Pendengaran mereka diperdaya,
penglihatan mereka dimanipulasi lalu membuatkan akal fikiran mereka mulai
berhalusinasi.
Sir
Richard tidak punya pilihan selain menghunus muncung senapang patah ke arah
Leman. Dia mengugut mahu menembak lelaki itu jika tidak menolongnya membuka
penutup larung kayu tersebut. Perseteruan dua lelaki berkenaan terbantut
apabila mata masing-masing menangkap pergerakan laju bayang-bayang hitam melintasi
hadapan mereka. Leman tertelan air liur.
“What’s that?” Sir Richard turut sama
kalut. Muncung senapang patah yang tadinya dihalakan ke arah Leman, diturunkan.
Lelaki Inggeris itu menggelabah melepaskan tembakan ke sekelilingnya secara
rambang dan bertubi-tubi. Sehingga dia tidak sedar, senapangnya hampir kehabisan
peluru. Dalam masa yang sama, Leman berpusing-pusing tubuhnya, mencari kelibat
bayang hitam tadi. Pandangan Leman akhirnya terhenti pada satu sosok yang
menunduk, berdiri di luar bulatan binaan batu-batu besar itu.
“Deris...”
sungguh Leman terkejut apabila mendapati sosok itu rupa-rupanya Idris. Tetapi
sebaik saja lelaki itu mengangkat muka, Leman mengucap panjang.
Astaghfirullahalazim.
“Jesus Christ!” Sir Richard turut sama
terperanjat. Di hadapan mereka, Idris bukan lagi menjadi dirinya. Batang tubuh
lelaki itu seperti dirasuk sesuatu. Mata putihnya hilang. Urat-urat hitam menimbul
di keseluruhan muka dan rahang mulut lelaki itu jatuh ke bawah. Cecair likat
berwarna hitam menjejeh keluar dari mulut dan semakin lama semakin
berjebak-jebak banyaknya. Sir Richard pantas mengacu senapang patahnya ke arah
sosok itu lalu menekan picu senjata. Peluru terakhir dari senapang patah itu
mengena sasaran. Idris mendadak rebah ke tanah.
Leman
terlopong. Dalam masa yang sama, suara Isabelle dari dalam larung kayu itu kedengaran
lagi memohon belas supaya dikeluarkan dari situ. Leman betul-betul keliru.
Siapa yang dia hendak percaya sekarang ini?
“Tolong
saya, Leman. Saya tak boleh bernafas dalam ni...” Isabelle teresak-esak,
nadanya lemah sekali. Leman beroleh idea, dia meraih pergelangan tangan Sir
Richard yang masih kaku berdiri tidak jauh dari situ. Lelaki Inggeris itu masih
tergamam dengan apa yang dilihatnya depan mata.
“Tuan...saya
akan tolong tuan buka penutup keranda ni tapi tuan kena buat satu perkara.”
“Apa
dia?”
Leman
berbisik di telinga Sir Richard. Ini saja caranya untuk dia menyakinkan dirinya
yang di dalam larung kayu itu benar-benar Isabelle.
“Tuan
tanyakan kepada Isabelle, satu rahsia yang hanya tuan dan dia saja yang tahu.
Kalau jawapannya betul, maka saya akan tolong tuan selamatkan anak tuan.”
“Baiklah!”
Sir
Richard dan Leman merapati larung kayu itu dan mendekatkan cuping telinga
mereka. Dalam pada itu, Leman sempat mengerling ke belakang. Jasad Idris yang
mati ditembak masih di situ. Dia kembali menumpukan perhatiannya ke depan.
Leman mengangguk, mengisyaratkan supaya Sir Richard meneruskan perancangan yang
mereka bincangkan tadi.
“Isabelle, listen here. Do you still keep
your late mom’s ring?”
“Of course. Why you suddenly ask this type of
question? Let me out from here, daddy!”
“Where do you keep the ring?”
“Inside the crystal box you gave me on my
birthday last year.”
Sir
Richard memandang Leman di sebelahnya. Leman menunggu kesahihan dari mulut
lelaki Inggeris itu.
“Bagaimana,
tuan?”
“Isabelle
jawab dengan betul.”
“Kalau
begitu, mari kita tolak batu ni dan keluarkan Isabelle sekarang juga.” Leman
tekad dengan keputusannya. Dia cuma berharap mereka bertiga dapat keluar dari
bawah tanah itu dengan selamat. Leman sudah tidak mampu berfikir perkara lain
lagi. Dia boleh jadi gila kalau lebih lama berada di situ.
Leman
dan Sir Richard mengerah segala kudrat mereka untuk menolak batu besar yang
menindih penutup larung kayu itu. Usaha mereka ternyata berhasil apabila batu
berkenaan lama-kelamaan bergerak dari kedudukan asalnya. Pun begitu, cubaan
hendak mengalihkan batu itu bukan satu kerja mudah. Mereka mengambil masa yang
agak lama sebelum batu itu jatuh ke tanah.
“Tuan angkat
penutup ni di bahagian kepala, saya akan angkat di bahagian kaki. Dalam kiraan
tiga, kita angkat sama-sama.”
“Baik!”
Sekarang,
usaha hendak membuka penutup larung kayu itu pula. Tidak sesukar tadi, dalam
selang masa yang singkat, mereka berjaya mengangkat penutup itu.
“Daddy!”
Isabelle
menangis-nangis. Sungguh, gadis itu dalam ketakutan yang teramat sangat.
Manakan tidak, dia disumbat hidup-hidup di dalam keranda itu dengan rangka
manusia yang sudah tentu sekali adalah jasad yang pernah tersimpan berkurun
lamanya di situ sehingga tinggal tulang-temulang. Sir Richard dan Isabelle
berpelukan. Leman menghela nafas lega. Dia kemudiannya membantu lelaki Inggeris
itu untuk mengeluarkan Isabelle dari larung kayu tersebut.
“Leman! Behind you!” Isabelle menjerit
tiba-tiba. Sepantas kilat Leman berkalih ke belakang. Mereka bertiga terbelalak
biji mata. Idris yang ditembak dan mereka yakin lelaki itu sudah mati, bangkit
semula!
“Holy crap!” Sir Richard menekan picu
senapang patahnya tetapi kantung pelurunya sudah kosong. Dia menyumpah seranah.
“Sekarang, bagaimana Leman?” tanya lelaki Inggeris itu kepada Leman. Sir
Richard erat memeluk Isabelle yang menggigil ketakutan. Leman buntu. Otaknya
tidak mampu berfikir lagi.
Isabelle
menjerit sekuat hati apabila dia melihat Idris yang tadinya hanya berdiri
tegak, membuka langkah menghampiri mereka bertiga. Leman, Sir Richard dan
Isabelle terdorong terkebelakang. Mereka terkepung. Idris tidak ubah seperti
mayat hidup yang mahu membaham daging mereka. Tangan lelaki itu cuba menyauk
salah seorang daripada mereka tetapi tidak berjaya. Anehnya, Idris hanya
berlegar-legar di sekeliling batuan besar itu saja dan tidak masuk ke dalam.
Leman
mengisyaratkan supaya Isabelle dan Sir Richard kekal di tempat mereka.
Sementara itu dia cuba mengalihkan perhatian Idris dengan helah yang diharapnya
menjadi.
“Awak
mahu ke mana, Leman? Jangan tinggalkan kami!” Isabelle tidak faham dengan apa
yang cuba lelaki Melayu itu buktikan. Leman tidak memberi sebarang jawapan
sebaliknya dia memberanikan diri dengan mendekatkan dirinya betul-betul di
garis persempadan batuan besar tersebut.
“Sini!
Kau mahukan kami bukan? Nah, ambil aku!” Jerkah Leman sambil berdiri di celahan
batu-batuan yang sama tinggi dengannya itu. Dua beranak yang ketakutan di
belakang, terkejut mendengar tawaran gila lelaki tersebut.
“Leman, what are you trying to do?” Sir
Richard menjerit. Leman berserah pada nasib. Berharap permainan liciknya mampu
menyelamatkan mereka bertiga keluar dari situ. Idris seperti binatang buas yang
kelaparan. Kedua-dua belah tangannya cuba menggapai Leman tetapi sebaik saja
hujung jari-jemarinya melepasi batuan yang berpahat kalam-kalam Allah itu, lelaki
itu berganjak ke belakang semula. Leman cuba menguji lagi dan hasilnya tetap
sama.
Leman
berderau darahnya tiba-tiba. Sel otaknya ligat bekerja dan menyimpul sesuatu.
“Tadi
kau kata Deris yang sumbat kau masukkan dalam keranda ni, kan? Kau tipu! Kau
bukan Isabelle! Kau siapa sebenarnya?” Leman naik gila. Dia menjerkah
sekuat-kuat hati. Sir Richard tergamam. Pertama kali dia melihat Leman hilang
pertimbangan sedemikian rupa.
“Leman,
awak dah kenapa?”
“Dia
bukan Isabelle, tuan. Dia bukan anak tuan!”
“Apa
maksud awak?”
“Benda
yang masuk dalam badan Deris tu tak boleh melepasi sempadan batu-batu ni. Jadi,
apa yang perempuan ni beritahu kita tadi, semuanya bohong!!!”
Sir
Richard tertelan air liur. Dia buntu hendak percaya yang mana satu. Sementara
di luar bulatan batu-batu besar itu, erangan Idris kedengaran begitu
menakutkan.
“I speak the truth, daddy. Please believe me.
Leman...percayalah cakap saya. Bila kaki saya kena belit, kena seret... saya
pengsan dan tak sedar apa yang berlaku. Kepala saya terhantuk batu. Awak lihat
sendiri kesan koyak pada dahi saya ni. Dan bila saya sedar, Idris ada dengan
saya. Dia bukan macam dirinya.He looks like he’s being possessed!” Sungguh-sungguh Isabelle menerangkan perkara sebenar.
Dia bukan tidak melawan tetapi kudrat Idris lebih kuat berbanding dirinya.
Bahkan, batu yang berat itupun mampu diangkat Idris seorang. Isabelle dapat
merasakan ada sesuatu yang merasuk badan lelaki itu.
Selepas
mendengar penjelasan Isabelle, mata Leman terus terarah pada bahagian dahi
gadis Inggeris itu. Memang benar Isabelle tercedera, kulit dahinya tersayat
dalam. Malah, pipi kiri gadis itu juga calar-balar dan berdarah, barangkali
kesan seretan tadi.
Leman meraup
mukanya berkali-kali. Rambutnya ditarik ke belakang. Dalam kekalutan dan
fikiran masing-masing sudah tertekan, Leman, Sir Richard dan Bella mendengar
suara orang bersilih ganti memanggil nama mereka bertiga. Serentak itu juga
bunyi tembakan bertalu-talu dilepaskan. Idris menggeletik sebelum tumbang
mendadak. Berbelas butir peluru memasuki tubuh lelaki itu.
“Leman!
Tuan Richard!” laung Ah Meng dari satu sudut. Bersama lelaki Cina itu, seramai
sepuluh orang yang lain yang terdiri daripada pekerja lombong dan pegawai Inggeris
datang menyelamatkan mereka bertiga. Leman menghembus nafas lega.