LELAKI
yang berbadan tegap itu termengah-mengah berlari sambil dikejar oleh kumpulan
manusia yang memegang obor api. Untuk sesekali, dia menoleh ke belakang sambil
berkerut dahinya.
Ketopong,
sejenis hiasan kepala milik raja-raja Melayu zaman Kedah Tua, yang disarungkan
di kepalanya entah jatuh ke mana. Tubuhnya yang berbalut kain sarung keemasan
itu bermandi peluh. Kain sarung yang dipakainya pula kelihatan koyak-koyak,
mungkin tercarik dek tersangkut akar kayu yang melata dalam hutan itu ketika
dia berlari. Sesekali, lelaki itu menoleh ke belakang, melihatkan si
pengejarnya yang seperti tidak mahu menyerah langsung.
Dermaga,
panglima perang kesayangannya itu sendiri mengetuai askar-askar yang berpaling
tadah. Entah bagaimana sebuah kota yang dibinanya sendiri jauh dari ibu kota
itu berjaya dipecah masuk oleh Dermaga. Sedangkan selepas berpindah dari kota
asalnya, dia sudah memasang ilmu hitam yang bertindak sebagai pelindung agar tiada
musuhnya yang berjaya menjejakkan kaki ke situ.
“Kejar
si penghisap darah itu! Kita akan pastikan dia berkubur di kota itu bersama
dengan pengikutnya! Kejar dia! Kejar si bangsat tu!” pekik seorang lelaki yang
kelihatan seperti seorang ketua dalam kalangan para pengejar itu.
“Aku
tak akan mati! Kalian tak akan mampu menewaskan aku dengan apa-apa cara
sekalipun. Aku Raja Inderawangsa, pemerintah Dinasti Ketomala dan Kedah yang
agung. Aku kekal abadi untuk selama-lamanya!” teriak lelaki yang sedang dikejar
itu sambil sempat melompat ke atas akar kayu yang merayapi lantai hutan itu
pada waktu malam.
Dia
tidak memerlukan obor untuk melangkah kerana tabiatnya meminum darah manusia
memberikannya kekuatan dan kelebihan yang tidak dimiliki oleh manusia biasa.
“Berhenti
Dermaga! Berhenti! Aku sudah tidak mampu nak berlari lagi!” teriak seorang
lelaki dari belakang membuatkan Dermaga menoleh tidak percaya.
Kerutan
di dahi Dermaga menandakan dia tidak menyangka langsung bahawa luahan itu akan
lahir dari anak buahnya.
“Benar
itu Dermaga! Aku tak tahu ilmu dia pakai, tetapi langkahnya seperti kuda.
Matanya persis seekor burung hantu dalam kegelapan hutan seperti ini. Aku tak
faham macam mana dia boleh melihat dalam keadaan yang segelap ini!” teriak yang
lain pula.
Dermaga
meludah geram. Kerana kelemahan ahli kumpulannya, dia kini sedang kehilangan
jejak Raja Bersiong, Ternyata, Raja Bersiong jauh lebih bertenaga daripada ahli
kumpulan yang terdiri daripada para askar elit Kedah Tua yang dikumpulkannya
untuk memastikan bahawa Raja Bersiong ditamatkan usianya. Pemberontakan yang
julung kalinya berlaku dalam sejarah Kedah Tua seperti bakal menemui kegagalan.
“Jangan
khuatir anak muda… jangan khuatir,” gumam satu suara yang tuba-tiba muncul dari
belakang.
Kelihatan
seorang lelaki tua yang dalam berpakaian jubah dan serban serba putih sedang
berdiri sambil tersenyum puas melihat kumpulan pengejarnya itu. Janggutnya
putih sampai ke paras dada manakala dia sedang erat memegang sebuah tongkat.
Daripada gaya langkahan lelaki itu, ternyata usianya benar-benar sedang memakan
kudratnya. Melangkah pun terhincut-hincut. Kalau tiada tongkat itu, Dermaga
dapat rasa lelaki itu pasti hanya mampu mengesot sahaja. Tetapi yang lebih
aneh, bagaimana dia boleh mengejar langkah kaki mereka semua? Selepas apa yang
menimpa Kedah Tua, tiada lagi perkara yang mustahil.
“Bagaimana
kau boleh sampai ke sini?” soal Dermaga.
“Soalan
itu tidak perlu berjawab Dermaga. Bukan semua persoalan di dunia harus dijawab.
Cukup sampai di sini saja. Aku akan mengambil alih tugas kalian dari sini! Aku
akan tewaskan ilmu hitam mereka. Aku akan datang kembali. Dermaga, aku juga
akan amanahkan pada kau tentang cara-cara untuk memastikan ilmu hitam si lelaki
itu tidak lagi hidup!”
Dermaga terkesima dengan penjelasan lelaki
itu. Ketika lelaki tua itu berkira-kira mahu meninggalkannya, Dermaga memanggil
lagi.
“Siapakah
kau gerangan kau wahai orang tua?” soal Dermaga.
Lelaki
tua itu menoleh sambil tersenyum.
“Panggil
aku Sang Persata Nala. Itulah nama orang-orang di tanah aku memanggil aku!”