DIA memandang sekeliling. Hari sudah senja benar. Cahaya mentari sudah mulai malap. Sebentar lagi kegelapan pasti akan membalut alam. Nafas ditarik panjang sebelum dihembus lemah. Dia harus segera beredar dari situ. Kegelapan malam bukanlah teman terbaik untuk manusia. Apatah lagi bila bersendirian begitu. Dia perlu pantas bertindak. Segera mencari jalan keluar dari hutan tebal itu atau sekurang-kurangnya mencari tempat untuk berlindung.

Langkah dihayun pantas sambil matanya melilau mencari jalan yang hendak dipilih. Hutan itu terlalu asing baginya. Suatu kenyataan yang membeban benak dan mendera perasaannya. Semakin dia melangkah, semakin keliru dan buntu dia jadinya. Seribu persoalan muncul mengasak-asak akal warasnya. Apa sebenarnya yang berlaku? Bagaimana dia boleh berada di hutan rimba itu bersendirian dan terpisah dari teman-teman sekolahnya? Ah… dia benar-benar buntu dan celaru!

Seingatnya, dia sedang tidur di dalam khemah bersama Aiman dan Izham setelah selesai membasuh peralatan memasak yang digunakan oleh kumpulan pengakap mereka. Tidak ada satu pun catatan memori tentang bagaimana dia boleh keluar dari khemah dan berjalan masuk jauh ke dalam hutan seorang diri. Sesuatu yang tidak mungkin akan dia lakukan.

“Aku ada penyakit berjalan dalam tidur ke atau apa ni? Kalau aku tau macam ni, tak ingin aku ikut ajakan Aiman dan Izham berkhemah kali ini,” rungut Aizuddin sendiri. Tiba-tiba angin bertiup agak kencang. Bunyi ranting dan dedaun yang berpukulan sesama sendiri akibat tiupan angin kencang itu menggerunkan hatinya.

“Ah…sudah! Kenapa pulak kuat sangat angin ni? Nak hujan ke? Kat mana pulak aku nak berteduh kalau hujan turun nanti?” soalnya kepada diri sendiri lalu semakin pantas kakinya melangkah walau dia sendiri tidak tahu arah yang dituju.

Setelah lima belas minit berjalan, akhirnya dia ternampak samar-samar cahaya tidak jauh dari sebatang anak sungai yang baru ditemuinya. Dia menarik nafas lega. Fikirnya, cahaya itu mungkin datang dari orang lain yang turut berkhemah di hutan itu atau mungkin juga datang dari pihak berkuasa yang sedang mencarinya selepas kehilangannya disedari oleh guru penyelia perkhemahan yang dia sertai semalam. Tanpa berlengah, cepat-cepat dia meranduk air sungai yang dalamnya separas pinggang lalu menuju kearah cahaya itu sambil tersenyum girang. Mujur air sungai itu tidaklah sederas mana. Seluar panjang dan baju yang telah pun basah langsung tidak dihiraukan.

“Apa yang kau buat di sini, diwaktu senja begini dengan keadaan basah kuyup begini?” tegur satu suara tiba-tiba.

Aizuddin tersentak lalu berpaling ke arah suara yang menegurnya. Seorang gadis sedang memandangnya dengan kening yang berkerut. Diperhatikan gadis itu dengan penuh tanda tanya. Biar betul perempuan ni, dalam hutan tebal begini boleh berpakaian seperti itu. Tak takut digigit nyamuk ke? desis hatinya. Gadis itu mengenakan pakaian ala puteri dengan bahagian atas seperti berkemban dan bahagian bawah pula panjang hingga terseret di atas tanah. Manusia ke atau bukan ni? Tanya hati kecilnya. Dia cukup hairan dengan cara gadis itu berpakaian. Tidak semena-mena Aizuddin diburu rasa gelisah.

“Kenapa tidak dijawab soalan aku? Apa yang kau fikirkan?” Soal gadis itu dengan riak wajah yang serius apabila Aizuddin tidak menjawab pertanyaannya sebentar tadi.

“Er… maafkan saya. Saya telah tersesat di hutan ini. Saudari tahu tak… er… ke arah mana patut saya pergi untuk sampai ke jalan raya?” Aizuddin teragak-agak bertanya.

Gadis itu mengangkat kening. “Jalan raya?” soalnya sambal memandang tajam wajah gelisah Aizuddin. “Apa maksud kau?” tanyanya lagi.

Aizuddin semakin pelik dengan gadis yang berdiri di hadapannya itu. “Jalan raya… jalan utama sebelum masuk ke hutan ini,” jawabnya perlahan.

“Maaf… aku tidak tahu hutan mana yang kau maksudkan itu. Ini kampung aku, Kampung Kenangan. Tidak ada hutan di sini. Namaku Dewi, anak kepada Pendeta Alam Kenangan yang merupakan ketua kampung ini,” beritahu gadis itu lalu memperkenalkan diri.

“Apa?! Kampung kenangan?” Pantas Aizuddin memandang kawasan sekeliling. Dadanya berdetak kencang sebaik melihat perkampungan yang gadis itu maksudkan. Hutan tebal yang dilaluinya sebentar tadi sudah tiada! Dia berasa sangat aneh dengan apa yang dilaluinya saat ini. Bahasa yang digunakan oleh gadis yang bernama Dewi itu juga adalah bahasa melayu lama yang lebih sinonim dengan zaman kesultanan melayu.

Dewi hanya memerhati gelagat pemuda di hadapannya. Bahasa pertuturan Aizuddin yang sedikit asing dipendengaran menerbitkan tanda tanya di benaknya. Pakaian Aizuddin yang agak berlainan dari kebiasaan juga turut menarik perhatiannya. Pasti orang luar, fikirnya.

“Er… saudari kata kampung apa tadi?” Soal Aizuddin. Dia benar-benar inginkan kepastian. Apa yang berlaku kepadanya saat itu terasa sukar untuk diterima akal warasnya.

“Kampung Kenangan. Kau ini dari mana dan hendak ke mana?” soal Dewi ramah. Nasib baik pemuda di hadapannya iKJtu kelihatan tampan dan dia juga turut tertarik hati. Jika tidak, dia pasti tidak ingin melayan segala pertanyaan pemuda itu.

“Saya dari KL dan datang berkhemah di Hutan Lipur bersama kumpulan pengakap sekolah. Sekarang saya sedang mencari jalan pulang ke KL selepas tersesat seorang diri,” jelas Aizuddin tanpa berselindung. Dalam rasa hairan yang masih kuat bergayutan di benaknya, dia tetap berharap agar Dewi dapat membantunya mencari jalan kembali ke Kuala Lumpur. “Terlupa pulak… nama saya Aizuddin dan saya berharap agar Dewi dapat menunjukkan jalan untuk saya kembali ke KL,” kata Aizuddin lagi.

“KL?”

“Ya, KL… Kuala Lumpur,” Aizuddin berasa pelik.

“Hmmm… bukan niat aku tidak mahu memberikan bantuan, tetapi aku tidak tahu di mana tempat yang bernama KL itu. Mendengar namanya saja aku tidak pernah. Aku hanya boleh membawa kau pulang ke rumahku untuk berehat dan mengalas perut,” kata Dewi jujur. Sememangnya dia tidak tahu di mana tempat yang dimaksudkan oleh Aizuddin. “Atau… kau boleh bertemu dengan bapaku. Barangkali bapaku boleh memberitahu kau di mana KL itu,” sambungnya lagi. Dewi berharap agar Aizuddin sudi mengikutnya. Dia sememangnya tertarik hati dengan Aizuddin yang baginya sangat tampan dan dia juga ingin memiliki pemuda itu sama seperti pemuda-pemuda lain yang pernah dia miliki sebelum ini.

“Betul ke bapa saudari tahu jalan untuk kembali ke KL?” Tanya Aizuddin ragu-ragu. Bagaimana dia hendak yakin yang bapa Dewi tahu jalan kembali ke Kuala Lumpur jika Dewi sendiri tidak pernah mendengar nama Kuala Lumpur. Mustahil rakyat Malaysia tidak pernah mendengar cerita tentang kota metropolitan yang menjadi ibu negara Malaysia. Kalau tidak pernah menjejak kaki sekalipun, mendengar nama dan cerita tentang ibu negara itu sudah pasti pernah. Pelik. Dia benar-benar pelik!

“Siapa tahu, kan? Aku boleh tanyakan tentang KL kepada bapaku dan mudah-mudahan saja dia tahu tentangnya.”

“Er… bapa saudari tak marah ke kalau saya ikut saudari pulang ke rumah? Tambahan pulak saya ni orang luar yang tidak dikenali. Bimbang kalau bapa saudari tidak suka,” ujar Aizuddin.

“Jangan bimbang. Bapaku tidak pernah peduli siapapun yang aku bawa pulang.” Dewi cuba menyakinkan Aizuddin.

Aizuddin terlopong mendengar jawapan Dewi. Bapa Dewi tidak kisah jika gadis itu membawa sesiapa saja pulang ke rumah? Ayah jenis apa Pendeta Alam Kenangan itu? Lebih moden dan terbuka berbanding dengan ayah-ayah yang ada di Kuala lumpur. Huh… betul-betul parah. Kutuk hati Aizuddin.

“SIAPA nama kau anak muda dan dari mana asal-usulmu?” Soal Pendeta Alam Kenangan. Sekilas dia menjeling Dewi yang sedang duduk di sebelahnya. Dia tahu yang Dewi menyukai pemuda itu kerana sudah menjadi kebiasaan, Dewi hanya akan membawa pulang pemuda yang berjaya menarik perhatiannya.

“Nama saya Aizuddin bin Raden Perwira. Saya berasal dari KL,” jelas Aizuddin ramah. Lelaki di hadapannya itu kelihatan ramah terhadapnya. Jadi, tidak apa yang perlu dia bimbangkan. Tambahan pula layanan Dewi dan ibunya juga cukup baik.

“Raden Perwira?” soalmPendeta Alam Kenangan. Dahinya berkerut sambil matanya sesekali terpejam seolah-olah cuba mengingati sesuatu.

“Ya, Raden Perwira. Kenapa Pendeta? Pendeta kenal ke dengan ayah saya?” soal Aizuddin yang berasa hairan dengan reaksi Pendeta Alam Kenangan. Diperhati wajah Pendeta Alam Kenangan.

“Adakah Raden Perwira yang menjadi ayahmu itu datang dari tenggara Benua Delima?” Tanya Pendeta Alam Kenangan lalu berdiri dan menuju ke jendela rumah yang masih terbuka. Wajahnya sudah beriak tegang. “Dari mana asal-usul ayahmu itu Aizuddin?” tanyanya lagi. Kali ini suaranya sedikit lantang.

Aizuddin tersentak dengan perlakuan Pendeta Alam Kenangan. Jelas dipandangannya yang Pendeta Alam Kenangan terganggu dengan nama Raden Perwira. Pantas Aizuddin menggelengkan kepala. “Bukan pendeta. Ayah saya berasal dari Terengganu… bukannya dari tempat yang Pendeta sebutkan tadi,” jelas Aizuddin. Semakin pening kepalanya mendengar nama tempat yang dimaksudkan oleh lelaki itu. Di mana pula letaknya tempat yang bernama tenggara Benua Delima itu? Belum pernah lagi dia mendengar nama tempat itu selama ini.

“Oh… aku ingatkan ayah kau yang bernama Raden Perwira itu berasal dari Benua Delima. Kalau begitu… tak mengapalah,” ujar Pendeta Alam Kenangan dengan suara yang sudah mengendur semula. Riak wajahnya juga sudah kembali tenang.

“kenapa dengan Raden Perwira yang Pendeta maksudkan tu?” soal Aizuddin perlahan. Polos sahaja wajahnya tanpa ada rasa curiga.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Pendeta Alam Kenangan Ringkas. Tidak mahu membuka cerita tentang Raden Perwira dan zuriat keturunannya.

“Oh….” Hanya itu yang keluar dari mulut Aizuddin.

“Hmm… siapa pula nama ibu kamu Aizuddin?” tanyanya lagi sekadar inginkan kepastian.

“Nama ibu saya Citra.”

Mendengar jawapan Aizuddin, sekali lagi wajah Pendeta Alam Kenangan berubah tegang. Biji matanya juga turut bertukar warna menjadi merah saga. Serentak itu dia berjalan masuk ke dalam bilik meninggalkan Aizuddin terkulat-kulat sendiri.

DEWI terjenguk-jenguk, cuba mengintai kelibat bapanya. Takut jika apa yang akan dia lakukan dilihat oleh bapanya yang sedang marah. Dia tahu tentang rancangan bapanya yang hendak menyerahkan Aizuddin kepada Raja Kerajaan Silam. Dia tidak mahu Aizuddin diapa-apakan. Dia benar-benar jatuh hati dengan pemuda itu walau baru sahaja berkenalan. Perasaan yang tidak pernah timbul di hatinya selama dia berkepit dengan pemuda-pemuda lain sebelum ini. Hatinya tidak sanggup kehilangan Aizuddin walau apa yang ingin dia lakukan sebentar lagi turut memisahkannya dengan pemuda itu. Sekurang-kurangnya dia tahu yang Aizuddin selamat dan masih bernyawa walau mungkin tidak akan dapat bertemu lagi.

“Aizuddin bangun!” Laju tangan Dewi menggoyang tubuh Aizuddin. Sesekali kepalanya tertoleh-toleh ke belakang.

“Dewi! Apa yang awak buat kat sini?” soal Aizuddin lalu terduduk pantas.

“Kau harus segera beredar dari sini, Aizuddin. Nyawamu dalam bahaya!” beritahu Dewi dengan nada yang cukup cemas. Dalam masa yang sama dia juga takut akan kemurkaan bapanya.

“Hah?”

“Cepat! Kau tidak punya banyak masa lagi. Kalau terlambat, kau akan kehilangan nyawamu,” gesa Dewi apabila melihat Aizuddin yang masih tercengang memandangnya.

Mendengar itu, dada Aizuddin dipalu rasa debar yang menggila. Rasa takut mula menjalar di dalam dirinya. Sepantas kilat juga dia bangun lalu mengambil beg sandangnya yang terletak di hujung kaki. Dewi yang sudah sedia bediri di muka pintu memberikan isyarat agar Aizuddin mengikutnya dari belakang. Aizuddin akur lalu pantas mengekori Dewi.

Setelah berjalan hampir satu jam lamanya, akhirnya mereka sampai ke kawasan sungai tempat pertama kali mereka bertemu. Aizuddin berpaling memandang Dewi yang sudah mula berwajah mendung.

“Apa sebenarnya yang awak maksudkan Dewi? Saya tak faham!” kata Aizuddin.

“Kau adalah orang yang dinanti-nantikan kedatangannya selama ini, Aizuddin. Mengikut ramalan orang-orang lama, kau adalah orang yang akan mengalahkan Raja Kerajaan Silam yang menaungi Kampung Kenangan dan beberapa lagi kawasan jajahan yang sangat luas. Hanya sesetengah kawasan saja yang terlepas dari cengkaman Raja Kerajaan Silam yang terkenal gagah dan Zalim itu. Raja Kerajaan Silam juga ada menjanjikan ganjaran yang amat besar untuk menangkap dan menyerahkanmu kepadanya sekiranya ada yang bertemu denganmu,” jelas Dewi panjang lebar. Air mata sudah mula bergenang di tubir mata apabila mengenangkan yang sebentar lagi dia akan berpisah dengan Aizuddin. “Dan… bapaku sudah memutuskan untuk menyerahkanmu kepada Raja zalim itu,” tambahnya lagi.

“Macam mana boleh jadi macam tu? Saya hanyalah orang biasa. Mustahil saya dapat membunuh seorang raja.” Aizuddin masih belum dapat menerima cerita yang dikhabarkan kepadanya. Dia tidak faham bagaimana remaja yang hanya berusia tujuh belas tahun sepertinya akan mampu membunuh seorang raja yang memiliki jajahan yang luas begitu. Membunuh anjing pun rasanya dia tidak mampu, inikan pula hendak membunuh manusia.

“Kerana kau adalah keturunan Raden Perwira!” Dewi sudah mula mengalirkan air mata.

Terlopong Aizuddin mendengar jawapan Dewi. Tapi ayahnya berasal dari Terengganu dan bukannya dari Benua Delima. Bagaimana Pendeta Alam Kenangan boleh memikirkan yang dialah orangnya. Dia semakin keliru.

“Tapi…”

“Cepat pergi! Sudah tidak ada masa lagi untuk aku menjelaskan semuanya,” gesa Dewi. Dia bimbang jika bapanya menyedari kehilangan Aizuddin.

“Tapi… kenapa awak membantu saya jika benar sayalah orang yang dinanti-nantikan itu? Awak tak takut bapa awak marah ke?” soalnya lagi. Dia ingin tahu kenapa Dewi bertindak menolongnya. Tidak takutkah gadis itu dengan hukuman yang akan diterimanya jika pertolongan yang dihulurkan kepadanya diketahui oleh penduduk Kampung Kenangan?

“Kerana aku cintakan kau, Aizuddin!” Semakin laju air mata Dewi sebaik menuturkan kata-kata itu.

Aizuddin terkaku mendengar ucapan Dewi. Terlalu mudah gadis itu jatuh cinta kepadanya. Hanya dalam masa yang tidak sampai sehari itu cinta Dewi sudah sejauh itu untuknya dan Dewi juga sanggup menghadapi risiko dihukum oleh bapanya sendiri. Gila!

“Bersegeralah menyeberangi sungai itu. Di sana kau akan lebih selamat. Teruslah berjalan ke arah barat kerana di sana kau akan sampai ke Kampung Seputih Kasih. Orang-orang di sana akan menolong kau,” beritahu Dewi penuh yakin. Dia pernah mendengar cerita tentang ramalan datangnya seorang pemuda dari keturunan Raden Perwira yang akan berkerjasama dengan orang-orang Kampung Seputih kasih untuk mengalahkan Raja Kerajaan Silam.

“Terima kasih Dewi. Semoga kita dapat bertemu lagi,” ucap Aizuddin lalu segera menyeberangi anak sungai itu. Dewi hanya memandang sayu pemergian Aizuddin. Kampung Seputih Kasih? Semakin keliru dan celaru fikirannya. Kesemua nama kampung dan kerajaan yang didengarinya sejak bertemu Dewi langsung tidak pernah dia dengari sebelum ini. Alam apa yang telah aku masuki ni? Sungguh misteri dan amat membingungkan! Detak hati kecilnya.

TOK AKI sedang duduk bersila di serambi sambil membaca kitab sewaktu Aizuddin datang dan duduk di sebelahnya. Aizuddin menjeling-jeling kitab yang sedang dibaca oleh Tok Aki itu. Berkerut dahi Aizuddin jadinya. Sepatah perkataan pun dia tidak tahu membacanya. Tulisan kitab itu ditulis dalam tulisan jawi lama yang sukar untuk dia fahami.

Aizuddin hanya diam memerhati Tok Aki yang tetap khusyuk membaca kitab. Perlahan dia mengeluh. Sudah hampir sebulan dia tinggal bersama Tok Aki. Rindunya terhadap keluarga sudah tidak tertanggung. Namun, untuk pulang ke Kuala Lumpur dia tidak tahu bagaimana caranya. Jadi, terpaksalah dia tinggal di Kampung Seputih Kasih selagi dia masih diterima di situ. Cuma yang menghairankan dirinya, orang-orang di kampung itu begitu ramah terhadapnya seolah-olah mereka semua telah lama mengenalinya. Dia cuba bertanya kepada Tok Aki tetapi lelaki itu masih enggan membuka mulut.

Sepanjang dia tinggal bersama Tok Aki, lelaki itu turut mengajarnya ilmu agama dan juga ilmu persilatan walau dia tidak pernah meminta lelaki itu mengajarnya. Dia sendiri hairan kenapa Tok Aki begitu bersungguh-sungguh mengajarnya. Tidak pernah sekalipun Tok Aki menjelaskan siapa dirinya walau disoal berkali-kali. Dia tahu yang Tok Aki menyembunyikan sesuatu darinya. Mungkin juga apa yang Tok Aki tahu sama seperti apa yang diberitahu oleh Dewi kepadanya. Dan hari ini dia ingin mencuba nasib sekali lagi. Berharap agar kali ini Tok Aki dapat memberitahu perkara sebenar kepadanya.

“Tok Aki… dah lama rasanya saya tinggal di kampung ni. Saya takut ibu saya tercari-cari di mana saya berada. Kasihan ibu… pasti ibu sedang bersedih memikirkan kehilangan saya selama sebulan ini.” Aizuddin membuka bicara. Wajah Tok Aki direnung.

“Hmm… masanya belum tiba untuk kamu pulang ke tempat asalmu, Aizuddin. Tok Aki yakin yang ibu dan ayahmu tentu faham dan tahu di mana kamu berada sekarang,” jelas Tok Aki dengan penuh yakin seraya membalas renungan Aizuddin.

“Tapi Tok Aki… apa sebenarnya tujuan saya di sini? Saya langsung tak tahu-menahu tentang segalanya. Macam mana saya nak hidup tenang di sini?” Aizuddin masih tidak mahu mengalah, masih cuba mengorek cerita yang dirahsiakan oleh Tok Aki dari pengetahuannya.

“Sabar Aizuddin. Bila tiba masanya nanti… kamu akan tahu juga. Apa yang perlu lakukan saat ini… belajarlah bersungguh-sungguh segala ilmu yang Tok Aki ajarkan kepada kamu kerana itu penting untuk kamu.”

“Tok Aki… tolonglah beritahu saya kenapa saya boleh berada di sini. Saya perlu tahu agar saya dapat mempersiapkan diri untuk menghadapi segala cabaran yang mendatang,” ujar Aizuddin. Masih mahu mencuba nasib. Untung-untung Tok Aki mahu memceritakan segalanya.

Tok Aki merenung jauh ke dalam anak mata Aizuddin. “Apa yang Tok Aki boleh beritahu kamu adalah… kedatangan kamu ke sini sudah ditakdirkan, sudah tertulis sebelum kamu dilahirkan lagi. Kamu memegang kunci pembebasan tanah Benua Delima dan kawasan sekitarnya dari cengkaman Raja Kerajaan Silam yang sangat angkuh dan kejam itu.”

Aizuddin diam. Jawapan Tok Aki tetap sama. Tok Aki masih tetap tidak mahu menceritakan segala yang berkaitan dengan dirinya. Dia buntu dengan kehadirannya di situ. Bagaimana dan mengapa dia yang harus memikul segala tanggungjawab dan kunci kebebasan yang Tok Aki katakan? Apa kaitan ayah dan ibunya dengan tempat yang terlalu asing baginya itu? Bagaimana dia mampu membebaskan Benua Delima dari cengkaman kerajaan silam yang terkenal kejam itu masih tidak dapat diterima akalnya. Dia bukanlah seorang pendekar. Umur yang terlalu muda, ditambah pula dengan ilmu yang tidak seberapa membuatkan segalanya kelihatan mustahil.

AIZUDDIN duduk bersila di hadapan Tok Aki. Manakala Pendekar Awang duduk di sebelah kanan Tok Aki. Melor, cucu perempuan Tok Aki yang juga merupakan adik kepada Pendekar Awang duduk di sudut ruang tamu. Hari ini genap tujuh bulan dia tinggal dan berguru dengan Tok Aki. Dan hari ini Tok Aki ingin menyerahkan sesuatu yang dikatakan oleh Tok Aki sebagai milik keturunannya. Dia tidak sabar hendak melihat apakah barang yang dimaksudkan oleh Tok Aki itu.

Aizuddin Masih tenang menanti sambil memerhati Tok Aki mengeluarkan sesuatu dari bungkusan kain kuning di hadapannya. Sejenak kemudian, sebilah keris sudahpun berada dalam genggaman Tok Aki. Tok Aki menghulurkan keris itu kepada Aizuddin.

“Keris ini adalah untuk kamu Aizuddin,” beritahu Tok Aki tenang.

Aizuddin tersentak. Direnung wajah tua Tok Aki. Dia inginkan kepastian dari lelaki itu. Sejenak kemudian, wajah Pendekar Awang pula mengambil giliran tatapannya. Serentak kedua-duanya mengangguk.

“Keris ini adalah pusaka keturunan Raden Mas iaitu Ayah kepada Raden Perwira. Dan kini keris ini menjadi milik kamu,” beritahu Tok Aki lagi sambil tangannya masih tetap setia menghulurkan keris warisan itu kepada Aizuddin. “Dan tanggungjawab kamu adalah untuk membebaskan tanah Benua Delima ini dari cengkaman Kerajaan Silam seterusnya mengembalikan kedamaian dan kemakmuran pada tanah ini.”

Aizuddin teragak-agak untuk menyambut keris itu. Terlalu besar tanggungjawab yang harus dipikulnya.

“Ambillah Aizuddin. Keris ini hak kamu. Hanya kamu yang paling layak menyimpannya. Kami hanyalah penjaga sementara sebelum waris yang sebenar muncul,” celah Pendekar Awang.

Aizuddin akhirnya menyambut keris yang dihulurkan oleh Tok Aki. Satu persatu wajah-wajah yang ada di ruang tamu rumah itu di pandang. Tok Aki dan Pendekar Awang mengangguk seraya tersenyum. Melor juga turut tersenyum walau senyumannya kelihatan tawar dan tiada seri. Mungkin gadis itu risau memikirkan tugas yang akan digalas oleh Aizuddin selepas ini. Tugas yang sangat berbahaya dan mungkin juga boleh meragut nyawa Aizuddin.

“Tapi kenapa saya… Tok Aki? Saya masih terlalu muda untuk memiliki keris ini dan tugas yang perlu saya laksanakan selepas ini terlalu berat untuk saya memikulnya,” bicara Aizuddin perlahan. Dia masih meragui kemampuan dirinya sendiri. Jika difikirkan oleh akal waras sekalipun, sudah pasti orang akan mengatakan dirinya gila kerana berani mencabar Raja Kerajaan Silam yang terkenal kuat dan hebat itu.

“Aizuddin… kekuatan bukanlah terletak pada tenaga dan ketangkasan tetapi pada ketulusan dan keimanan yang ada di dalam hati dan jiwa kamu. Ketahuilah… yang kamu sendiri tidak akan mampu mempercayai kehebatan yang kamu miliki,” beritahu Tok Aki sambal tersenyum. Dia tahu yang Aizuddin tidak tahu kemampuan sebenar yang dia miliki. Tok Aki tidak mahu menceritakan segalanya. Cukuplah segala ilmu yang telah dia curahkan. Selebihnya dia tidak mahu Aizuddin membangga diri.

Tiba-tiba bumi bergegar hingga membuatkan rumah kayu Tok Aki bergoyang kuat. Melor yang tadinya duduk di sudut ruang tamu sudah berlari mendapatkan Tok Aki dan Pendekar Awang. Menggigil melor menahan perasaan takutnya.

“Aizuddin, bersedia! Nampaknya takdir kamu sudah tiba,” jerit Pendekar Awang lalu bingkas berdiri.

Aizuddin turut berdiri. Pantas dia berlari mengikuti langkah Pendekar Awang dan Tok Aki yang sudah keluar dari rumah. Melor pula sudah berlari masuk ke dalam lalu mengunci pintu. Dari jauh, jelas kelihatan askar berkuda segang bergerak pantas mendatangi rumah Tok Aki. Tanpa membuang masa, Tok Aki dan Pendekar Awang segera melompat ke tanah. Aizuddin yang melihat turut sama melompat. Ringan sahaja tubuhnya melayang lalu mendarat di atas tanah. Dalam keadaan getir begitu, sempat lagi Aizuddin terpegun dengan apa yang dilakukannya sebentar tadi.

“Aizuddin jaga!” laung Tok Aki kuat lalu menyedarkan Aizuddin dari kelekaannya. Dengan gerakan kilat dia mengelak libasan parang yang hampir mengenai tengkuknya dari salah seorang askar berkuda itu. Secepat kilat juga dia melompat lalu menusuk keris warisannya itu ke dada askar berkuda tadi hingga membuatkan askar itu rebah ke tanah. Darah segar membuak-buak mengalir dari mulut dan dada askar itu.

Aizuddin terkaku. Pertama kali di dalam hidupnya dia membunuh orang. Kalau sebelum ini, bergaduh atau bertumbuk pun dia tidak pernah. Keadaan yang dia saksikan itu terlalu asing dan ngeri baginya.

“Aizuddin, banyak lagi yang akan kamu lalui selepas ini. Kuatkan hati dan iman kamu,” tegur Andika lalu menepuk bahu Aizuddin.

Aizuddin berpaling memandang Andika. Sejenak kemudian dia menoleh kebelakang. Kelihatan berpuluh-puluh orang pemuda kampung yang lengkap bersenjata. Mereka semua sudah bersiap sedia hendak menyerang askar berkuda yang menceroboh kampung mereka itu.

Maka, berlakulah pertempuran yang sengit antara penduduk Kampung Seputih Kasih dengan askar berkuda Kerajaan Silam. Aizuddin juga tidak ketinggalan mencantas satu-persatu askar berkuda itu. Ilmu persilatan yang dipelajari daripada Tok Aki digunakan sebaiknya.

AIZUDDIN tersungkur. Rasa sakit akibat hentakan kuat di rusuk kirinya membuatkan dia terasa sukar untuk bernafas. Dipejam seketika matanya sambil cuba mengusir rasa sakit yang membalut tubuhnya.

“Hahaha… kau menyerah kalah Aizuddin?” soal Raja Kerajaan Silam dengan nada angkuh. Bibirnya pula tersenyum mengejek. Baginya Aizuddin terlalu mentah dan lemah untuk menjadi orang yang akan membunuhnya. Dia tidak akan sekali-kali tewas di tangan budak hingusan seperti Aizuddin walau Aizuddin telah berjaya membunuh dua orang pendekar handalannya. “Mengalahlah dan jadilah pengikutku Aizuddin. Kau akan kuberikan kekuasaan dan kesenangan yang tidak pernah kau miliki sebelum ini.”

“Demi Allah yang nyawaku berada di tangan-Nya, aku tidak akan sekali-kali menyerahkan imanku kepada sesiapa pun selain-Nya. Aku lebih rela mati dari menjadi pengikutmu!” balas Aizuddin lalu berdiri perlahan-lahan.

Setelah setahun dia tinggal di Kampung Seputih Kasih, Aizuddin telah tahu asal-usul keturunannya. Tanggungjawab yang terpikul di pundaknya bukanlah sesuatu yang mudah untuk dilaksanakan. Namun, untuk mendapat ganjaran syurga dan menyelamatkan sekalian makhluk dari kezaliman yang lebih dasyat, dia harus berani menghadapi segala cabaran dan kesukaran walau nyawanya sendiri yang akan terkorban.

“Kau sungguh degil budak hingusan! Masih belum kenalkah kau dengan aku? Aku Raja Kerajaan Silam yang paling berkuasa di dunia ini. Nyawa kau dan penduduk bumi terletak di tangan aku. Di tangan aku! Aku akan membinasakan sesiapa pun yang enggan tunduk kepadaku.” Raja Kerajaan Silam menjerit marah. Kata-kata Aizuddin mencabar kewibawaannya.

“Kau boleh membunuh ramai manusia… tapi untuk menyuruh seluruh manusia tunduk kepadamu, kau tak akan mampu. Dalam jutaan manusia, pasti akan ada yang berpaling darimu dan menunjukkan penentangan terhadapmu. Termasuklah aku. Aku hanya menyerahkan jiwa dan raganya kepada Allah. Allah yang memiliki segala apa yang ada di langit dan di bumi. Termasuklah kerajaan yang kau miliki itu!” balas Aizuddin.

“Kurang ajar!” jerit Raja Kerajaan Silam lalu meluru ke arah Aizuddin. Bahang kemarahan terasa sudah menggelegakkan otaknya.

Aizuddin tidak menunggu lama. Secepat kilat dia mengatur gerak. Berlakulah pertempuran sengit di antara kedua-duanya. Namun, Aizuddin lebih banyak terkena pukulan berbanding lawannya hingga sekali lagi Aizuddin tersungkur. Raja Kerajaan Silam yang melihat lawannya telah tersungkur tidak menunggu lama untuk melancarkan serangan yang seterusnya. Dengan sekali lompatan tubuh Raja Kerajaan Silam sudah melayang di udara sebelum menjunam ke arah Aizuddin. Aizuddin yang sedang mengerang kesakitan sempat terpandang tindakan lawan melalui ekor mata. Dengan kudrat yang ada dia mencapai keris warisan yang terletak di sisinya.

“Allahuakhbar!” laung Aizuddin.

“Arghhh!!” Bergema jeritan Raja Kerajaan Silam sebaik keris warisan keturunan Raden Perwira menembusi jantungnya. Terbelalak mata Raja Kerajaan Silam akibat rasa sakit yang tidak tertanggung. Beberapa detik kemudian, kelihatan darah merah yang pekat mengalih keluar dari mulut dan hidung Raja zalim itu. Akhirnya, Raja zalim yang telah banyak melakukan huru-hara selama ratusan tahun itu terkulai tidak bernyawa.

AIZUDDIN memandang Melor yang sedang bersedih di hadapannya. Terasa berat pula hatinya hendak meninggalkan Kampung Seputih Kasih dan juga Melor. Rasa sayang kepada Melor juga turut memalu rasa sayu di hatinya.

“Jangan bersedih lagi Melor. Aku harus pulang ke tempat asalku. Ibuku pasti sangat merindui aku. Tanggungjawabku kepadanya juga perlu aku tunaikan,” ucap Aizuddin. Antara cinta kepada ibu dan kepada Melor, dia harus memilih yang lebih utama. Selama berada di Kampung Seputih Kasih dan berguru dengan Tok Aki, Aizuddin menjadi semakin matang dan semakin sedar akan tanggungjawabnya. Dia ingin berbakti kepada ibu yang melahir dan membesarkannya. Baginya, harta yang tidak ternilai di dalam dunia ini adalah doa dan kasih sayang seorang ibu.

“Aku akan merindui kau Aizuddin,” luah Melor. Dia sangat sayangkan pemuda itu. Kalau boleh dia ingin menjadi suri di hati lelaki itu. Dia tahu Aizuddin juga sayangkan dirinya walau lelaki itu tidak pernah menyatakan rasa hatinya. “Alangkah bagusnya kalau aku dapat mengikutmu, Aizuddin,” tambah Melor lagi.

“Di tempat asalku, aku ini dianggap masih terlalu muda untuk berkasih dengan mana-mana gadis, Melor. Masih banyak yang perlu aku lakukan sebelum aku memikirkan hal percintaan. Aku minta maaf, Melor,” ucap Aizuddin perlahan. Dia juga menyukai Melor. Namun, umurnya yang masih terlalu muda tidak memungkinkan untuk dia membawa Melor bersamanya. Tambahan lagi dia dan Melor datang dari dua alam yang berbeza.

“Tidak mengapalah, Aizuddin. Andai jodoh itu milikku, aku yakin Allah akan berikan juga kepadaku,” luah Melor lagi. Kali ini dia pasrah dengan ketentuan Allah.

Aizuddin mengangguk lalu perlahan memandang ke arah Tok Aki, Pendekar Awang serta penduduk Kampung Seputih Kasih bersilih ganti dengan senyuman tawar. Terlalu berat rasa hatinya untuk berpisah dengan orang kampung yang selama ini melayannya dengan baik sekali.

“Assalamualaikum, saya pergi dulu. Semoga kita bertemu lagi,” ucap Aizuddin dengan rasa sebak. Perlahan dia melintasi hutan tebal yang ditunjukkan oleh Tok Aki kepadanya. Lebih kurang dua puluh meter melangkah, dia berpaling memandang ke belakang. Tangannya diangkat lalu dilambai-lambaikan ke arah mereka yang masih berdiri di situ. Beberapa saat kemudian dia meneruskan semula langkahnya.

“Aizuddin! Aizuddin!”

Aizuddin tercari-cari arah datangnya suara yang menjerit memanggil namanya. Laju dia menapak menghampiri suara itu. Sebaik sampai di situ, dia terpandang beberapa orang lelaki yang sedang tercengang memandangnya. Bingkas dia mendapatkan mereka.

Aizuddin tersenyum. Pandangan hairan anggota keselamatan yang bertugas mencarinya tidak dihiraukan. Dia tahu, mereka pasti berasa hairan dan aneh dengan kemunculannya yang tiba-tiba serta cara berpakaiannya yang agak ‘ketinggalan zaman’. Sama seperti rasa hairan yang memenuhi segenap akalnya suatu masa dulu.

“Alhamdulillah, kamu selamat. Sudah seminggu kami mencari kamu,” kata salah seorang dari anggota keselamatan yang bertugas mencarinya sekali gus memecahkan kesunyian saat itu.

Aizuddin hanya mengangguk mengiakan. Sebelum mereka beredar dari situ, Aizuddin sempat menoleh ke arah tempat dia mula muncul di hutan itu sambil tersenyum. Dia tahu yang Tok Aki, Pendekar Awang dan juga Melor masih berada di situ walau dia tidak dapat melihat mereka lagi. Selamat tinggal penduduk Kampung Seputih Kasih. Semoga kita berjumpa lagi. Segala kenangan yang aku lalui bersama kalian akan aku ingat hingga ke akhir hayatku. Bisik hati kecilnya.

TAMAT

Vivi Mohd Nasier

Julai 2014