…..

1980an

Masa berlalu dan musim pun berganti. Kehidupan yang dilalui Zuraida hanya sedikit berubah. Tamat sekolah rendah, dia meminta izin dari neneknya untuk bersekolah pondok berhampiran daerahnya, iaitu di pekan Tok Uban. Tetapi, dia tidak sempat untuk menekuni pengajian di situ. Setelah dua tahun berlalu, Mak Cik Aini menyuruhnya berhenti belajar dan menyuruhnya tinggal di rumah saja.

“Buat apa Bang Man bagi si Zura tu bersekolah pondok? Tak payahlah Bang Man, bukan Si Zura tu boleh jadi ustazah pun… Biar je dia kat kampung, boleh juga belajar buat kuih dan tolong saya kat rumah ni!” Luah ibu saudaranya, ketika itu Zuraida sedang mengemas pakaiannya untuk kembali ke pondok. Terguris sungguh hatinya mendengar kata-kata itu. Zuraida terus memasang telinga.

“Gadis kampung yang terpinggir dan comot macam Si Zura tu hanya layak duduk di kampung... buat kuih, jual kuih lebih baguslah Abang Man. Tak ada maknanya tinggal lama-lama kat pondok tu!” Apalah yang mampu dia katakan ketika itu, Zuraida hanya mampu mendiamkan diri dan menelan kesemua bantahan ibu saudaranya dengan perasaan kesal dan sebak.

Osman akhirnya termakan hasutan bodoh adiknya, Aini. Zuraida yang masih terlalu naïf tentang masa depan hanya mengikut saja arahan ayahnya agar berhenti belajar dan menolong ibu saudaranya membuat kerja-kerja rumah. Jauh di sudut hati Zuraida merasa amat berat untuk meninggalkan sekolah pondok yang sudah diikutinya selama dua tahun. Mak Cik Aini pula dengan senang menghantar anak-anaknya yang seramai empat orang belajar hingga tamat tingkatan lima.

…..

1990an

Menginjak dua tahun tinggal di kampung, Zuraida merasa benar-benar diperbodohkan ibu saudaranya. Hati yang telah lama merasa jengkel dengan kehidupan yang dilaluinya saban masa, buatkan dia bertindak di luar dugaan diri. Zuraida melarikan diri ke rumah nenek sebelah arwah ibunya di Kampung Kajang Sebidang, di daerah Tumpat. Dia tidak suka menjadi hamba ibu saudaranya. Syukurlah dia masih ada tempat mengadu. Tinggallah Zuraida bersama neneknya, seorang tua yang suka menyongel giginya dengau tembakau itu beberapa tahun hingga dia menginjak ke usia awal 20an. Di situ juga, dia bertemu kembali dengan adik kandungnya, Zuki. Zuraida cukup menyayangi adiknya walaupun adiknya seorang oku. Telinga Zuki tidak sempurna seperti pemuda lain.

Kali ini ibu saudaranya tidak berani lagi mengganggu hidup Zuraida.

…..

Zuraida, sekali lagi membawa dirinya. Kali ini lebih jauh. Berteman seorang saudaranya, Zuraida merantau ke pulau mutiara. Di sana, Zuraida bekerja di sebuah kilang textile. Bermulalah hidupnya sebagai minah kilang. Tekun benar dia bekerja. Biarpun begitu, kesedihannya kembali mengisi ruang hidupnya bila suatu hari dia menerima berita neneknya sakit. Dia tidak sempat menemui arwah neneknya, terlalu cepat orang tua itu pergi. Tiada lagi tempat dia mengadu suka dan duka. Ada ayah, ayah tidak pedulikannya. Cuma bila kesuntukan wang ringgit, baru orang tua itu menghubunginya. Adik-adik tirinya memerlukan duit untuk menyambung persekolahan.

Atas rasa perikemanusiaan, Zuraida tidak tergamak mengecewakan ayahnya. Maka, setiap bulan dia akan mengirimkan wang untuk ayahnya. Dia sayangkan adik-adik tirinya yang seramai 3 orang. Semuanya perempuan. Dia berpesan pada ayahnya agar memberi pelajaran dan kasih sayang yang sempurna pada adik-adiknya. Dia tidak ingin adik-adiknya menerima nasib yang sama seperti dirinya.

Memikirkan masa depannya juga, Zuraida akhirnya menerima lamaran seorang bujang terlajak. Anak mami kelahiran pulau mutiara itu adalah kenalan seorang kawan sekerjanya. Ternyata nasib Zuraida begitu baik, lelaki itu adalah dari keluarga yang baik-baik.. Menetaplah Zuraida di Pulau Pinang. Tetapi, Sesekali dia terpaksa kembali juga ke kampung halamannya kerana ingin bertemu adik kandungnya Zuki.

……

Awal tahun 2000

Kasih ibu membawa ke syurga, kasih ayah sepanjang masa dan kasih saudara masa berada. Seperti pepatah itu, begitulah yang terjadi pada Zuraida. Setelah memiliki sedikit harta selepas perkahwinannya, baru Mak Cik Aini dan Osman membuka mata. Ternyata ayahnya Osman, juga ibunya saudaranya, Mak Cik Aini sudah berubah dan menyesali akan sikap mereka yang mementingkan diri sendiri. Sudah terlambat semuanya, Zuraida merasa berat untuk kembali menetap di Kelantan.

Nama Zuraida selalu meniti di bibir mereka. Zuraida yang berhati mulia, tidak pernah menyimpan dendam biarpun hatinya pernah terluka dengan sikap ahli-ahli keluarganya. Kadang-kadang dia memandu kereta pulang bersama anak-anaknya untuk menjenguk sanak-saudaranya di Kelantan ketika suaminya sibuk bekerja. Zuraida sudah memiliki perniagaan sendiri selepas dia tidak lagi bekerja di kilang textile.

Dia bersama suaminya memiliki beberapa buah van, menyediakan perkhidmatan kenderaan untuk pekerja kilang juga menjalankan perniagaan pasar malam. Atas usaha gigih mereka juga mampu membeli sebuah rumah teres kos sederhana untuk masa depan anak-anak mereka yang seramai tiga orang. Adat manusia di dunia ini, tidak suka melihat kebahagiaan orang lain, juga suka melihat yang berada di atas jatuh tersungkur menyembah bumi.

Perniagaan Zuraida jatuh bankrap bila ada orang mensabotajbeberapa buah vannya. Zuraida dan suaminya jatuh sakit. Suami Zuraida dilanda kemurungan yang akhirnya mengakibatkan lelaki itu meninggal setahun kemudian. Zuraida, pulih kembali dari sakitnya. Perit dadanya menanggung rasa rindu terhadap arwah suami tercinta.

Sekali lagi hatinya merajuk, dan sekali lagi dia membawa diri bersama anak-anaknya untuk melupakan segala kepahitan yang telah terjadi dalam hidupnya.

“Dugaan demi dugaan kau berikan pada ku Ya Rabb… Jika ini ujian untukku, aku terima dengan reda. Sesungguhnya KAU lah Yang Maha Pengasih lagi Maha penyayang.. Kuatkan aku hamba Mu yang lemah ini…” dia mengaminkan doa bersama sebuah Al fatihah di pusara suaminya. Bersama anak-anaknya dia menuju ke kereta. Dia berjanji akan datang sesekali ke pulau mutiara untuk menziarah pusara suaminya.

….

Zuraida berdiri di jendela rumah Mak Cik Aini. Matanya merenung keluar jendela yang terbuka. 25 tahun berlalu… semuanya sudah berubah. Atuk dan neneknya sudah meninggal. Kekallah Mak Cik Aini bersama suami serta anak-anak mereka di rumah ini. Ternampak juga olehnya sebuah rumah yang sedang dalam pembinaan. Itulah rumahnya, walau tidak sebesar mana cukuplah untuk dia bersama anak-anaknya. Ternyata dia juga tetap perlukan saudara-mara untuk menghadapi hari-hari mukanya…

Telefon Nokia peninggalan arwah suaminya berbunyi nyaring, mengganggu telinganya yang sedang khusyuk mendengar suara anaknya Hakim sedang mengaji.

“Assamualaikum, Zura…”

“Waalaikumsalam…” Zuraida mengamati sejenak suara itu. Dia kenal siapa pemiliknya. Zuraida senyum pahit. Sebenarnya sudah beberapa kali pemilik suara itu menghubunginya. Mereka juga pernah bersua ketika di utara dulu, setelah lama berpisah. Tetapi, selepas dua kali bersua, pemilik suara itu telah berpindah ke selatan tanahair. Itulah ajaibnya sebuah persahabatan.

“Salam takziah dari aku Zura.”

“Terima kasih… tapi dari mana kau tahu semua ini?”

“Dari kakak aku… kenapa sikit pun kau tak khabarkan pada aku Zura?”

“Maaflah, aku lupa…”