Bab 1: Permulaan Kisah
Aiman merebahkan badannya di atas sofa usang di ruang tamu sambil merenung kipas siling yang berpusing perlahan. Cuti sekolah sepatutnya masa untuk berehat, bermain Final Fantasy IX di PlayStation, dan menonton rancangan seperti Dragon Ball Z tanpa gangguan. Tetapi kali ini, segalanya berbeza.
Rumahnya yang terletak di Johor Bahru kini berbau harum, hasil daripada operasi bakeri kecil keluarganya, Sweet Aroma. Bakeri itu baru sahaja dibuka bulan lepas, dan sekarang sedang sibuk memenuhi tempahan menjelang Hari Raya. Aiman, yang sepatutnya menikmati cuti panjang selepas selesai PMR, terpaksa membantu ibu bapanya.
“Mak ingat aku ni robot ke?” rungut Aiman sambil memandang tangan kanannya yang masih berbalut tepung daripada tugas mencampur adunan pagi tadi.
Sara, kakaknya yang berumur 18 tahun, muncul dari dapur sambil membawa segelas sirap bandung. “Kalau kau rajin sikit, mungkin mak tak panggil kau robot. Tapi sekarang kau macam NPC dalam Harvest Moon – hanya buat kerja tanpa bantahan.”
Aiman menjeling Sara dengan muka masam. Dia teringat betapa mudahnya hidup sebelum cuti ini – bangun pagi untuk sekolah, duduk di kantin bersama kawan-kawan, dan bermain bola selepas kelas. Kini, rutinnya dipenuhi dengan mencampur adunan, menyusun kuih ke dalam balang, dan menghantar tempahan ke rumah pelanggan.
Di sudut dapur, radio lama ayahnya memainkan lagu My Heart Will Go On oleh Celine Dion, sebuah lagu yang sangat popular sejak filem Titanic. Walaupun sudah mendengar lagu itu berkali-kali, Aiman tetap menyanyi kecil mengikut irama, cuba menghiburkan diri.
Namun, hatinya tidak tenang. Selain bekerja di bakeri, Aiman juga sedang menunggu keputusan PMR yang akan keluar hujung bulan Disember nanti. Setiap kali dia teringat tarikh itu, ada rasa berdebar yang menyelinap ke dalam dadanya.
“Entah-entah, keputusan aku teruk,” gumamnya perlahan sambil memandang keluar tingkap.
Ayahnya yang sedang membaca akhbar Utusan Malaysia mencelah, “Jangan risau sangat, Aiman. Fokus dulu dengan apa yang ada depan mata. Keputusan tu nanti kita hadapi sama-sama.”
Aiman hanya mengangguk perlahan. Dia tahu ayahnya cuba menenangkan, tetapi beban di hatinya tetap ada.
Sebelum masuk tidur malam itu, Aiman sempat membelek majalah Gempak edisi terbaru, yang menampilkan komik kegemarannya, Walang Kadok. Sambil membaca, dia tertanya-tanya bagaimana nasib cuti sekolah kali ini. Akan jadi lebih teruk atau ada sesuatu yang menyeronokkan menunggunya di hujung jalan?
Namun, satu perkara pasti: cuti sekolah kali ini tidak akan sama seperti sebelum-sebelumnya.