FRIENDSTER vs. MYSPACE: PERANG TESTIMONIAL
2006, Kuala Lumpur
Azim menekan butang refresh untuk kali ke-25 dalam sejam. Friendster profilnya masih sama. Tiada penambahan testimonials, tiada permintaan friend request, dan tiada komen baru pada gambarnya yang paling dia banggakan—gambar dia bersandar di tembok graffiti dengan gaya ala-ala cool.
“Adoi, kenapa aku tak boleh jadi popular macam Fikri?” dia mengeluh sambil membelek profil kawannya yang penuh dengan komen dan testimonials yang berbunyi:
"Fikri ni memang legend! Kawan paling best kat sekolah!"
"Rugi kalau tak kenal dia. Bro paling sempoi!"
"Nanti lepak KLCC lagi beb!"
Azim menggigit hujung pen miliknya. Dia tahu apa yang dia perlu buat—dia perlu upgrade status sosialnya. Friendster tak cukup. Dia perlukan sesuatu yang lebih besar.
Dia perlukan MySpace.
*********
Dua hari kemudian
Azim duduk di cyber cafe, jari-jemarinya laju menaip butiran untuk akaun barunya di MySpace. Berbeza dengan Friendster yang lebih straightforward, MySpace membolehkan dia customize profilenya—dengan lagu latar, font berwarna-warni, dan layout yang dia boleh ubah suai.
“Aku akan letak lagu Simple Plan. Mesti cool,” katanya pada diri sendiri sambil memilih Welcome to My Life sebagai lagu latar.
Selepas beberapa jam mengedit profil, dia mula mencari rakan-rakan sekolah. Malangnya, kebanyakan mereka masih setia dengan Friendster. Hanya beberapa orang dari sekolah lain yang sudah beralih ke MySpace.
Antaranya seorang gadis bernama Myra.
Dia terkenal di MySpace dengan profil yang penuh dengan bling-bling, lagu Avril Lavigne, dan ratusan komen dari peminatnya. Dia seperti selebriti dalam dunia MySpace.
Azim mengambil keputusan untuk komen di profilnya:
"Hey, nice profile! Love the music. Friend request sent. ��"
Hanya dua minit kemudian, ada balasan.
Myra: “Thanks! Cool profile too. Accepted!”
Azim tersenyum puas. Dia sudah selangkah lebih dekat ke arah populariti digital.
*********
Beberapa minggu kemudian
Azim berjaya mengumpul lebih banyak kawan di MySpace berbanding di Friendster. Dia mula update status setiap hari, memuat naik gambar berseni hitam putih (walaupun dia tak faham seni sangat), dan mengomen di profil-profil terkenal.
Tapi ada satu masalah.
Di sekolah, Fikri dan rakan-rakan lain semakin menjauh.
“Weh, kau dah tak aktif Friendster ke?” tanya Fikri suatu hari.
“Ada lagi… Tapi aku dah banyak lepak MySpace sekarang,” jawab Azim.
“Kau ni poyo la. MySpace tu bukan untuk budak-budak sekolah macam kita. Friendster lagi steady,” Fikri berkata sambil ketawa kecil.
Azim tersentap. “Apa kau cakap? MySpace lagi power la! Kau boleh letak lagu, tukar layout—”
Fikri menyampuk, “Tapi Friendster lagi banyak kawan sekolah kita guna.”
Azim terdiam. Betul juga. Apa guna dia ada ratusan kawan di MySpace kalau di dunia sebenar, dia semakin hilang kawan-kawan yang betul-betul wujud?
*******
Perang Media Sosial
Hari-hari berikutnya, Azim terjebak dalam ‘perang’ Friendster vs. MySpace dengan kawan-kawan sekolahnya.
Setiap kali dia cuba ajak mereka ke MySpace, mereka membalas dengan ajakan untuk kembali ke Friendster. Fikri mula sindirnya secara halus dengan testimonial baru di Friendster:
"Bro, jangan lupa asal-usul. Friendster lagi best!"
Geram, Azim membalas dengan menulis entri MySpace:
"Some people takut nak berubah. Kalau tak berkembang, sampai bila-bila ketinggalan."
Konflik kecil ini berterusan beberapa minggu. Sampai satu hari, sesuatu berlaku.
*******
Reality Check
Myra, gadis MySpace yang dia kagumi, akhirnya setuju untuk berjumpa di KLCC. Azim rasa ini peluang besar—jika dia dapat lepak dengan seorang MySpace celebrity, statusnya akan melonjak.
Namun, apabila dia sampai di tempat yang dijanjikan, dia terkejut.
Myra bukan seperti dalam gambarnya.
Di MySpace, dia nampak seperti seorang gadis remaja berkarisma dengan senyuman penuh keyakinan. Tetapi di dunia sebenar, dia kelihatan pemalu, canggung, dan tidak seperti yang dia bayangkan.
Mereka hanya berbual sekejap sebelum Myra memberi alasan untuk pulang awal.
Dalam perjalanan balik, Azim termenung. Selama ini dia terlalu sibuk mengejar populariti maya, tetapi dia lupa sesuatu yang lebih penting—persahabatan di dunia nyata.
Keesokan harinya, dia buka Friendster semula dan hantar mesej kepada Fikri.
"Jom lepak lepas sekolah. Dah lama tak borak."
Dalam masa lima minit, ada balasan:
"Kau yang jauh dari kitorang, bro. Jom, lepak mamak lepas sekolah!"
Azim tersenyum.
Dalam perang Friendster vs. MySpace, dia akhirnya sedar—real friends tak perlukan testimonial atau lagu latar.
Mereka hanya perlukan satu sama lain.